Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

- Здравствуйте, мисс Аштон, - с привычной сухостью приветствовала меня профессор Милс. - Как продвигается подготовка доклада?

- Я к вам как раз по этому поводу...

Мои заметки она взяла безо всякого энтузиазма, но чем дольше вчитывалась, тем сильнее разгорался в глазах интерес, а недовольно поджатые губы даже сложились в подобие благосклонной улыбки.

- Не ожидала, - призналась мисс Милс, отложив черновики. - Весьма впечатляет. Вы указали среди источников "Драконий век". Редкая книга, в нашей библиотеке ее нет, насколько я знаю.

- Мне ее одолжили.

- Вы серьезно отнеслись к заданию, мисс Аштон. К сожалению, мне редко случается наблюдать подобное рвение у своих студентов. А вашу работу я готова принять уже сейчас.

Можно было бы порадоваться, но с оглядкой на мои планы "уже сейчас" меня не устраивало.

- Я думаю, доклад еще рано сдавать, - сказала я. - Заявленная тема недостаточно раскрыта. Я хотела бы расширить раздел, посвященный роли драконов в формировании основ человеческой магии.

- Хотели бы? - она взглянула на меня как-то странно. - А не хотели бы... перевестись на мою специальность?

Неожиданное предложение, но я над ним даже не задумалась.

- Нет. Простите, мисс Милс, мне, правда, интересны драконы... Но только драконы, а не все мистические существа.

- Понимаю, - кивнула она. - Жаль. Значит, я не смогу выставить вашу работу на ежегодный конкурс, он только для студентов нашего отделения. Но рада буду видеть результат.

- Если бы вы посоветовали мне дополнительную литературу, не обязательно из программы и не только то, что можно найти в нашей библиотеке... Я бы попросила знакомых поискать...

- Боюсь, ничем вам не помогу, - от ученой дамы, хоть она и сделала вид, что мой отказ ее не задел, вновь повеяло холодком. - У меня, к сожалению, нет знакомых, которые в состоянии добыть редкие издания, так что все источники, которые мне известны, из перечня обязательной литературы. Я запишу вам несколько названий, а если этого не хватит, спросите книги по нужной теме у библиотекаря.

Ничего не скажешь - повезло Саймону с мамочкой. Стерва подвида "Снежная королева". Книг она не из программы не знает! Так я и поверила. А о "Драконьем веке" ей откуда известно?

Но не высказывать же ей все это в лицо?

Я взяла листочек со списком в три наименования, вежливо поблагодарила за помощь и отправилась в главный корпус, уповая на то, что хотя бы встреча с Оливером пройдет так, как мне хотелось бы. Приятная беседа, воспоминания о вчерашнем вечере, планы на новый...

Однако и тут не сложилось. Причем по всем пунктам.

Пункт первый - приятные воспоминания.

Наличие воспоминаний никто не оспорил бы: правая рука ректора покоилась на перевязи. Приятного в этом не было.

- Ничего страшного, - уверил Оливер в ответ на мой встревоженный взгляд. - Рекомендовали ограничить движения на пару дней для скорейшего восстановления, вот и все.

Пункт второй - непринужденная беседа.

То, что ее не будет, стало понятно с самого начала. Вместо того чтобы присесть со мной на диванчик и угостить чаем, милорд Райхон занял свое рабочее место, а мне указал на кресло с другой стороны стола.

- Позвольте быть с вами откровенным, Элизабет, - проговорил он серьезно. - Я считаю нецелесообразным в сложившейся ситуации продолжать попытки вернуть ваши способности. Понимаю, как вам тяжело, но потерпите еще немного. Ваша память о прежней реальности сейчас ценнее магии. А если я прав, и это обусловлено вашим состоянием, возвращение дара приведет к тому, что вы начнете забывать стертую реальность, как и мы все.

- Лишь бы от моих воспоминания был толк, - пробормотала я.

- Будет, - сказал уверенно ректор. - Сложно судить обо всех ваших возможностях, но мы уже установили, что сделанные вами записи, так же как и ваша память, не меняются. Поэтому, я хотел попросить вас сделать копии некоторых полицейских отчетов. Инспектор Крейг принес кое-что по моей просьбе. Если вы возьметесь немедленно, то успеете сделать основную часть работы сегодня...

А это уже пункт третий - планы на вечер.

- Хотелось бы, чтобы успели, - добавил Оливер. - Документы я взял под свою ответственность и завтра с утра должен вернуть, потому что в обед уже уезжаю.

- Уезжаете? Куда? Надолго?

- До следующего понедельника, - мужчина поморщился. - Вызывают в министерство. По нашему вопросу. Потому хочу попросить еще об одном одолжении, Элизабет. Я так и не узнал, в каких вы отношениях с родителями, особенно с отцом. Надеюсь, что в близких и доверительных. Но не нужно сообщать ему о том, что у нас тут происходит. Мы с мистером Крейгом сошлись на том, что не стоит пока докладывать наверх о том, что кто-то меняет реальность. Поднимется нешуточная шумиха, и если этот процесс управляем, тот, кто стоит за ритуалом может попытаться его ускорить. А это грозит появлением новых жертв.

- Понимаю. И благодарю за доверие.

Но о наблюдении тоже помню. О том, что мои контакты проверяются, и ничего не стоит перехватить, прочитать, а при необходимости задержать отправленное мною домой письмо.

Видимо, Оливер тоже подумал об этом. На миг отвел взгляд.

Напряжение между нами грозило застыть стеной. Срочно нужно было сменить тему, отвлечься на что-нибудь, и бог услышал-таки мои молитвы.

О том, что этот бог обладает специфическим чувством юмора, я забыла.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул невесть как миновавший секретаря Саймон.

- Входите, мистер Вульф, - махнул здоровой рукой Оливер.

Я улыбнулась, хотя, если подумать, забавного было мало.

Потом присмотрелась к Саймону, и улыбка стала шире: боевик сбрил свои нелепые усики. Возможно, еще несколько дней назад, после разговора с некой студенткой, но вчера я не могла этого разглядеть под стальной маской.

- Здравствуйте, мистер Вульф, - приветствовала я его радостно. - Прекрасно выглядите.

- Да? - он непроизвольно провел пальцами над верхней губой. - Спасибо, мисс Аштон, вы тоже...

- У вас какие-то вопросы, Саймон? - прервал наш обмен любезностями ректор.

- Да, я по поводу программы предварительных зачетов. Оставлял вам на согласование. Если есть какие-то вопросы...

- Вопросов нет, - успокоил молодого куратора милорд Райхон. - Программу я подписал и отдал мистеру Адамсу.

- Уже? Спасибо. Тогда... до свидания?

- Всего доброго, мистер Вульф, - попрощался ректор.

Когда за Саймоном закрылась дверь, обратил на меня суровый взор.

- Ваше поведение по-прежнему оставляет желать лучшего, мисс Аштон. Или вы считаете допустимым делать фривольные комплименты преподавателю?

- Не знаю, в чем вы усмотрели фривольность, - пожала плечами я. - Я лишь отметила, что без усов ему намного лучше. Они ведь были ужасны, разве нет?