Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

- Вы были великолепны, - восторженно прошептала я Оливеру, не отказав себе в удовольствии повиснуть у него на шее.

- Не льстите мне, - судя по тому, как зашевелились металлические челюсти, мужчина поморщился под маской. И не только от моих слов: - Удержитесь от объятий, пожалуйста. Не скажу, что это неприятно, но... больно. Мы можем уйти прямо сейчас?

Когда отошли от клуба настолько, чтобы нас не было видно с крыльца, Оливер обнял меня здоровой рукой за плечи, и портал выбросил нас в маленький ельник неподалеку от моего общежития. Там ректор уселся прямо на землю, стащил маску и, зачерпнув пригоршню снега, растер его по лицу. Все это в прямом смысле одной левой.

- Как ваша рука? - я присела на корточки рядом с ним. - Очень болит? Вам бы к целителям сходить.

- Да уж, теперь придется. Кажется, поврежден хрящ в плечевом сочленении... Что вы так смотрите? Я не целитель, но разбираюсь немного.

- Конечно, - улыбнулась я. Потому что он тоже улыбался, и отнюдь не познания в травматологии вызвали мое удивление, а эта его улыбка.

- Повел себя как зеленый первокурсник. Обычно я так...

- Не поступаете, - продолжила я. - Может быть, зря?

- Может быть, - улыбка стала задумчивой. - А этот Стальной Волк, и правда, отличный боец. Вы действительно не знаете, кто он?

- Думаете, я стала бы вас обманывать? - возмутилась я. - А... что бы вы сделали, если бы знали, кто он?

- Жестоко отомстил, естественно! - продолжал улыбаться он. - Я ведь малефик, мстительность и злопамятность - мои главные черты.

- Шутите?

- Почему же? Уж парочку внеплановых зачетов всяко подстроил бы. А если специальность предполагает - еще и по полигону погонял бы.

- И хвост ему! - рассмеялась я.

- И хвост! - поддержал "мстительный" ректор. - Кстати, я не рассказывал, идея с хвостатыми проклятьями имела успех. Студенты ведь именно хвостами называют несданные зачеты? Так вот после той практики...

Неловкое движение заставило Оливера прервать рассказ. Улыбку сменила гримаса боли.

- Вам нужно в лечебницу, - напомнила я. - Расскажете после.

- Завтра, - пообещал ректор, поднимаясь на ноги. - После того, как у вас закончатся занятия с леди Райс. Как всегда.

О, боже! Как упоительно прозвучало это "как всегда"!

Но на этом приятности не закончились.

Общежитие было совсем рядом, но Оливер снова втянул меня в вихрь портала и доставил прямо на крыльцо. Взял здоровой рукой мою руку, поднял и легонько коснулся губами пальцев.

- Спасибо за чудесный вечер, Элизабет.

После того, как он исчез в новом портале, я сгребла с перил снег и размазала по лицу. Жаль, поблизости не было подходящего сугроба - нырнула бы целиком.

Чудесный вечер...

Глава 38

Человек предполагает

...Я шла через мрак терминала к светящемуся люку в полу.

Еще несколько шагов, и буду дома.

В своей квартире.

Три комнаты, совмещенный санузел, телевизор, телефон, интернет.

Уютный диванчик, плед и свернувшийся в ногах кот.

Любимый сериал и не успевшая остыть пицца.

Вычеркну из жизни события последних недель.

Возможно, не сразу, но через месяц или через год смогу убедить себя в том, что все это было сном.

А быть может, это и есть сон.

Академия магии, для той, кто давно уже не верит в чудеса. Подруги, которых у меня нет в реальной жизни. Больница, где я никогда не буду работать. Красавец-мужчина, который никогда не обратил бы внимания на меня настоящую...

Я буду скучать по нему. И по всему остальному тоже.

Но вернуться - это правильно.

Лучше сейчас, пока я еще не поверила, что все это - моё...

Последние шаги, и я склоняюсь над люком. Смотрю на лестницу внизу, выложенный плиткой пол и расшатанные перила.

Моё - там.

Я понимаю это, но отчего-то не могу решиться...

И кто-то решает за меня.

- Опять? - спрашивает гневно темнота.

Крышка с грохотом захлопывается, пряча от меня мой мир. А над закрытым люком стоит она. Элизабет Аштон. Глядит на меня сердито... или испуганно? Отступает в сторону, а после делает шаг ко мне. Или я - к ней? Мне нужно объяснить ей, сказать...

Протягиваю руку, и она тянется навстречу.

Но вместо теплой ладони чувствую под пальцами гладкое стекло.

Зеркало. Всего лишь зеркало.

Элси тут нет. Может быть, и меня тоже.

За спиной Элизабет выступает кто-то из темноты: черное пальто, длинные белые волосы...

Оборачиваюсь резко, но позади меня - никого.

Только непроглядная тьма терминала между мирами, один из которых - мой...

Странный сон.

Разбудил меня до рассвета и заставил вспомнить о вчерашней встрече с медиумом. Нужно с этим разобраться. Проверить информацию, как советовал Мэйтин. После того, как он отмахнулся от моих опасений, я немного успокоилась, но хотелось получить вразумительные объяснения словам того, кто вчера оккупировал тело Владиса, и я решила заглянуть в гости к Норвуду и его соседу под вечер.

Но планы пошли наперекосяк уже с утра.

Придя в учебный корпус целителей, я полчаса простояла под кабинетом наставницы, а не дождавшись ее, пошла на кафедру, где милая женщина-секретарь рассказала мне, что у миссис Томсон, работавшей в лечебнице штатной акушеркой, умер отец, и леди Райс на две недели отменила свои занятия на факультете, чтобы подменить коллегу и дать той время побыть с семьей в это нелегкое для них время.

Пришлось топать в лечебницу, а там снова стоять под кабинетом, потому как леди Пенелопа принимала экстренные роды, и ни ключа, ни записки мне в этот раз не оставила. Я даже к Грину решилась постучать, после того как дежурная сестра в ответ на мой вопрос развела руками, но и заведующего на месте не было. Сидевшая за его столом смутно знакомая мне рыжая девица важным тоном сообщила, что доктор осматривает новоприбывшего пациента, а она ни о каких ключах знать не знает.

Ничего не оставалось, как, свернув пальто и усевшись на скамейку рядом, опять изображать вокзальную нищенку и надеяться, что наставница появится раньше желчного господина Грина.

Но первым пришел Рысь. Вот уж кого я не ждала увидеть, тем паче в выходной куртке вместо потрепанной каждодневной, тщательно причесанного, выбритого и с букетом белых хризантем.

"Прям жених!" - сказала бы моя бабушка. С учетом того, что кандидаток в невесты помимо меня поблизости не наблюдалось, сравнение это мне не понравилось.

- Здравствуй, Элизабет.

Торжественное вступление - тоже.

- Здравствуй, - я подвинулась, освобождая место на скамейке. - Присаживайся.

- Нет, я... У меня мало времени до начала занятий, и большую часть его я уже потратил, пока искал тебя... Это тебе.

Когда мне в руки сунули букет, я занервничала. Опыт прошлой жизни показывал, что просто так цветов не дарят.

- Прости меня за вчерашнее, - пробормотал парень.