Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

Я вздохнула. Отбой тревоги.

Вчера он, и правда, наговорил мне чего-то, но потом было столько всего, что не явись он, такой нарядный и виноватый, я и не вспомнила бы.

- И насчет того, что ты меня в историю втянула, - оборотень все-таки присел рядом. - Так это... спасибо.

- За то, что втянула?

- Да, за это. Я не говорил, но я еще в прошлом году писал заявление на практику в полиции. Отклонили - сказали, слишком много желающих. А вчера инспектор Крейг вдруг вспомнил то мое заявление. И предложил мне, значит... Мол, чего до лета ждать, когда тут такое дело и я уже вроде как участвую... Здорово, да?

- Не то слово, - согласилась я с усмешкой. - Просто чудо божье.

Без бога тут точно не обошлось. Недаром Мэйтин этого кота пронырливого так нахваливал.

- Сердишься еще, - не так понял мой насмешливый тон Норвуд. - Имеешь право. Но, честно, Элси, я не хотел ничего такого. Ты мне нравишься, я уже говорил, но... Не получится у нас ничего, понимаешь? Дело не в тебе. Ты милая, чудесная...

- Рысь...

- Подожди, - не дал мне и слова вставить парень. - Позволь мне закончить. Мне нелегко все это говорить, но... Я не тот, кто тебе нужен. Совсем. Прости, если своим поведением я дал тебе надежду на то, что между нами возможно что-то кроме дружбы...

- Рысь! - пришлось прикрикнуть на него, да еще букетом хлестнуть легонько по лицу, дабы прервать поток душевных извинений. - Прекрати нести ерунду! Не было и нет у меня таких надежд!

Я встала со скамейки, чтобы смотреть на него сверху вниз, но оборотень вскочил следом.

- Мне показалось, ты расстроилась вчера, - промямлил неуверенно. - Из-за Шанны.

- Вот еще! Встречайся с кем хочешь, какое мне дело? Или ты думал, что после пары поцелуев я лишилась сна, аппетита и остатков мозгов?

- Я лишь хотел прояснить...

- Рысь, мы уже все прояснили не так давно. Или ты теперь дважды в месяц будешь устраивать профилактические прояснения?

- Нет, но я подумал...

- Думай лучше о расследовании, - посоветовала я. - В этом направлении у тебя мозги лучше работают.

- Правда? - просиял он. Выражение вины и раскаяния начисто стерлось с лица довольной улыбкой.

- Правда.

- И ты не станешь "вытягивать" меня из истории, как обещала? - припомнил он мои вчерашние слова.

- Так ты потому и пришел? - поняла я. - Ну ты и...

- Знаю, - усмехнулся он. - Зато ты - самая замечательная девушка в мире, Элси Аштон!

В порыве, даже отдаленно не напоминающем благодарность, наглый оборотень попытался обнять меня, и снова схлопотал по физиономии букетом.

- Знаешь, Рысь, - сказала я ему, так и не определившись, разозлиться мне или рассмеяться, - у нас с тобой, действительно, ничего не получилось бы. Потому что я хочу серьезных отношений. А ты для этого... еще маленький.

О том, что собиралась при встрече поговорить с ним о Владисе, я вспомнила, когда Норвуд уже дошел до конца коридора и свернул в сторону холла. Тогда же заметила рыжую девицу, стоящую у приоткрытой двери в кабинете Грина. Может, и не с начала, но наш с оборотнем разговор она слышала, и ничуть не смутилась того, что я ее в этом уличила. Наоборот, как выяснилась, была не против обсудить услышанное.

- Лихо ты его отшила, - сказала она, выходя в коридор.

Меня всегда смущало, когда незнакомые люди ни с того ни с сего со мной заговаривали. Девушка это, видимо, поняла и решила познакомиться.

- Я Белинда Лемон, - представилась она и добавила гордо: - Личная помощница доктора Грина.

Какое счастье! Теперь есть кому заваривать кофе великому и ужасному!

Я тут же прониклась к рыжей симпатией, назвалась, скромно отрекомендовавшись ученицей леди Райс, и согласилась на предложение мисс Лемон в отсутствие наших патронов попить чая в кабинете заведующего. А еще - "цветочки в вазочку поставить, чтобы не завяли".

Одно я забыла: за все в жизни приходится платить.

Мне в качестве расплаты за чай пришлось слушать восторженный лепет Белинды. Нет, она могла говорить и нормально, но когда разговор заходил о Грине, а он заходил о нем то и дело, несмотря на все мои старания сменить тему, связная речь девушки превращалась именно в лепет и именно в восторженный. За полчаса, в течение которых я раз десять бегала проверить, не пришла ли леди Пенелопа, мои знания о Грине пополнились эпитетами "гениальный", "непревзойденный", "великолепный", "бесподобный" и - апогей эмоций - "невероятный душка". На счастье, к тому моменту, когда Белинда, хлопая ресничками, выдала с придыханием эту "душку", чай я уже допила, иначе точно поперхнулась бы.

Когда вернулась леди Райс, я пулей вылетела из кабинета заведующего, забыв впопыхах букет.

Наставница, как выяснилось, совсем обо мне забыла. Сначала расстроилась из-за смерти отца миссис Томсон, потом была занята сложной роженицей. Но порадовалась моему серьезному отношению к учебе.

Мы согласовали новый график, который, к слову, понравился мне больше предыдущего. Следующие две недели мне предстояло проводить в лечебнице первую половину дня - никаких дежурств до позднего вечера и два законных выходных.

- Простите, Элизабет, - извинилась леди Пенелопа. - Сегодня я немного устала, а день только начался. Почитаете самостоятельно? Если будут вопросы, я, конечно, отвечу.

Но вопросы появились у нее самой, когда через час в кабинет без стука вошел Грин, прошествовал к столику в углу, где я сидела с учебниками и, не здороваясь и вообще ничего не говоря, положил поверх раскрытой книги букет хризантем. Развернулся и вышел.

- Что это значит? - спросила ошарашено леди Райс.

Ответить я не успела, потому как Грин, выйдя за дверь, видимо, сообразил, что его поступок может быть понят неправильно, вернулся и высказал с порога:

- Я не люблю хризантемы, мисс Аштон. В следующий раз приносите ирисы или фрезии!

Естественно, вопросов у наставницы меньше не стало.

Однако разъяснить ситуацию не составило труда: леди Пенелопа была не из тех, кто станет додумывать несуществующие подробности, когда можно узнать все из первых рук. Единственное, чего я сама не поняла, действительно ли Грин подумал, что я оставила цветы для него или решил сострить. Первое нельзя было исключать из-за Белинды, которая на вопрос о букете могла сказать, кто его принес, а об остальном позабыть в присутствии душки-доктора, второе - из-за характера этого самого душки.

Но это был не тот вопрос, ответ на который волновал меня сейчас. Других хватало. Изменение реальности, странные сны, Владис, профессор Милс, к которой я собиралась зайти перед тем, как отправиться к Оливеру. Оливер.

А ко всему приближался срок сдачи экзамена по общей анатомии, и я нервничала из-за него не меньше чем из-за возможного конца света.

Когда закончилось отведенное на учебу время, в течение которого я честно старалась не думать ни о чем, кроме мышц, костей, нервных соединений и кровеносных сосудов, я оставила злополучные хризантемы в кабинете наставницы, сходила пообедать в столовую, а оттуда направилась на кафедру мистических существ.