Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

"Правда?" - потянулся ко мне снежной мордой единорог.

"Правда, - я нерешительно коснулась широкого лба в основании длинного витого рога. - Я не отсюда, издалека...".

Но ему это было уже не интересно. Или с самого начала не было, и я сама придумала наш мысленный диалог. Какая разница?

Мысли улетучились. Страхи и сомнения, тревоги последних недель - ничего не осталось. Только мягкая шерсть под моей рукой. Гладкая длинная грива, молочными струями просачивающаяся между пальцев. Теплое дыхание. Запах прогретого летним солнцем луга, трав и влажной земли... хрустящего хлеба... моря... осеннего леса, прелых листьев, хвои и грибов... свежей наволочки под щекой...

- И как... - Грин откашлялся и попросил деловито: - Опишите свои ощущения.

- Приятно.

- И только?

- Нет...

Слов не хватило бы, чтобы рассказать о далеких звездах в глазах кэллапиа и тысяче запахов, сплетшихся между собой, но не смешавшихся, и тепле, разливающемся от ладони по всему телу, мягкому и обволакивающему...

Грин это понял.

- Попробуйте сформулировать свои ассоциации, - сказал он. - Первое, что приходит на ум.

- Первое? - в голове смешалось столько образов, что сложно было выбрать один. - Наверное... солнце. Солнце в лужах... Или дождь. Капли текут по стеклу, ветер гудит... а ты дома, в тепле, в руках чашка с горячим чаем, кот на коленях...

- Продолжайте.

- Смех. Без причины, когда тебе просто хорошо и радуешься всему... Музыка во сне. Полет... Мамина улыбка. Качели на яблоне... Тишина.

И печаль. Тихая, спокойная печаль, когда отпускаешь боль, понимаешь, что ничего не изменить, никого не вернуть, и надо жить дальше. За миг до того, как снова защемит сердце и слезы польются из глаз. Но этот миг, целый миг, ты счастлив...

Единорог виновато ткнулся теплыми губами в мой лоб. Я улыбнулась в ответ: ничего, бывает.

- Тепло, - продолжила для Грина. - Приятное... мурашечное такое тепло.

- Мурашечное тепло, - растянул он с серьезным лицом, записывая под собственную диктовку. - Пожалуй, на сегодня хватит.

Единорог, потершись напоследок о мою ладонь, послушно отбрел в сторону.

Это все? И где же грандиозные научные эксперименты?

- Пойдемте, Элизабет, - поторопил доктор, заметив мою растерянность. - Мне нужно возвращаться в лечебницу, вам - тоже. А леди Каролайн мерзнет в саду.

- Да, леди, - вспомнила я. - Зачем она вообще? В смысле, чем мы можем навредить кэллапиа?

- Мы - целители, - пожал плечами Грин. - Я, по крайней мере. А это - единорог, одной капли крови которого хватит на то, чтобы исцелить всех наших сегодняшних пациентов. Вы же слышали о свойствах его крови? Лекарство от всех болезней, бальзам для любых ран и ожогов, средство для мгновенного сращения костей и абсолютное противоядие. Заманчиво, согласитесь.

От кровожадных ноток в его голосе меня передернуло.

- Вы же не собираетесь...

- Нет, конечно, - с негодованием посмотрел на меня мужчина. - Но если бы мне позволили, аккуратно, шприцем... Ан нет, это еще хуже, чем оперировать эльфов! Там только рук обагрять нельзя, а тут запрет на любое кровопускание!

Единорог тихонько заржал: мол, я тут ни при чем, таковы законы. Мог бы, наверное, и плечами пожал бы.

- Идемте, - чуть смягчившись, повторил Грин. - Продолжим в другой раз.

Церемонное прощание с леди Каролайн, портал, больничное крыльцо. И получаса не прошло, как мы вернулись, а казалось, все вокруг изменилось. Что-то потеряло смысл, что-то обрело новый. Эмоции утратили остроту. Мысли не метались в голове всполошенными птицами, а текли плавно и размеренно. Хватайся за любую, и, быть может, она приведет тебя к ответу.

Приятный, но, увы, проходящий эффект от общения с волшебным существом. Хотелось сохранить его подольше, но магия, не людская и не эльфийская, а истинная магия этого мира, привязавшись ко мне словно запах чужих духов, постепенно таяла...

- Благодарю за помощь, мисс Аштон, - учтиво поклонился Грин, остановившись у дверей своего кабинета.

От него снова веяло тревогой, неминуемой бедой, болью. Но пока эти чувства были еще недостаточно сильны, не сильнее понимания того, что это - тоже побочный эффект. К сожалению, стойкий.

- Я больше не мышь? - успела улыбнуться я до того, как знакомая нервная дрожь коснулась кончиков пальцев.

- Сегодня уже нет. Всего доброго.

Судя по тому, как быстро закрылась за ним дверь, доктор понял, что все вернулось на круги своя, и решил не играть с моей повышенной восприимчивостью. Я подумала, что при следующей встрече нужно поблагодарить за это...

Но следующая встреча состоялась скорее, чем я рассчитывала. И о благодарности я к тому времени уже забыла.

- Кстати, доктор Грин не отдавал вам вопросы? - спросила леди Райс, закончив рассказ о родах и чудесных малышках миссис Перли.

- Какие вопросы? - я ждала, что наставница поинтересуется, куда и зачем я отлучалась, и сразу не поняла, о чем она говорит.

- Вопросы к экзамену по анатомии. Я поговорила с профессором Джакоби, объяснила вашу ситуацию с переводом, и он обещал дать мне билеты, по которым вам нужно будет отвечать на экзамене. Но из-за того, что я подменяю миссис Томсон, мне теперь некогда зайти на кафедру, вот я и попросила Эдварда... доктора Грина. Он играет в лото с миссис Джакоби. Кажется, вчера должен был быть у них... Элизабет, куда вы?

- Простите, леди Пенелопа. Я на минуточку.

Только убью кое-кого и вернусь.

В кабинет заведующего я ворвалась без стука, но одного взгляда на сидевшего за столом доктора хватило, чтобы запал сошел на нет. Один его взгляд - и мне захотелось тут же бежать обратно.

- Как вчера сыграли в лото? - желчно осведомилась я, пересилив гнавший прочь страх.

Грин усмехнулся. Отодвинул в сторону папку с бумагами, от чтения которых я его отвлекла.

- Ужасно, - ответил мне. - Проигрался вчистую. При том, что вместо фишек было миндальное печенье, которое я обожаю, горю моему не было придела.

- Вы - бесчестный человек!

- Обычно - нет, - покачал он головой. - Но вы ведь не поверите?

- После вашего... тухлого сыра? Никогда!

- Зачем же так? Сыр не тухлый, он, скажем так, с плесенью. Сыр с плесенью и под хорошее вино - что может быть лучше? Хотя признаю, это на любителя. Но анатомия ведь не единственный экзамен, который вам предстоит сдавать, да... Бет?

Глава 41

Реванш по-драконьи

Что я должна была сказать? Что сдам экзамены без его сомнительной помощи, или, что не пойду с ним больше к единорогу?

И кому бы я сделала хуже?

В общем, я согласилась.

Удовлетворилась осознанием того, что это - взаимовыгодное сотрудничество. Может быть, кое-кто и мнит себя гениальным манипулятором, и думает, что заполучил себе послушную мышку, - пусть. Зато этот кое-кто никогда не сможет подступиться к единорогу, и будет слюнки глотать, наблюдая со стороны, как я "устанавливаю контакт" с дивным существом. А если он осмелится в обход эльфийских запретов притащить свой чертов шприц, я сама... Ничего я ему не сделаю, силенок не хватит. Но Грин и не пойдет на нарушение законов - в этом я отчего-то не сомневалась. Он ведь и тогда, во время операции, их не нарушил. Обошел, но не нарушил. Значит, если сейчас не найдет никакой лазейки, удовлетворится наблюдениями.