Андрей Верхола - Танец власти

Проснулся Элл лишь ранним утром, когда орлан приземлился на уступе отвесной скалы, недалеко от маленькой пещерки. Ветер уже не выл, исчезли вечные облака. Где-то, совсем рядом грохотал водопад.

Элл развязал веревки, и спрыгнув со спины орлана, осмотрелся. Справа от него, двумя огромными ступенями, катился водопад, обрываясь в пропасть, а потом превращаясь в небольшой приток могучей реки, что разделяла раскинувшуюся в низу равнину.

Он знал, что здесь кончаются Воздушные Острова. За ними раскинулась равнина, полная ферм и полей. Жители этой равнины никогда не брали в руки оружие. Вместо этого они поставляли хлеб, овощи и мясо во все части Союза Королевств. Правил этими землями королевский род Орлинд.

По другую сторону реки, немного выше по течению от того места, где в нее впадает приток, расположился город, на причалах которого толпились рыбацкие лодки, торговые и военные корабли.

Жизнь в этой части страны шла своим мирным чередом.

Элл невольно улыбнулся. Лучшего места для задуманного и не сыскать…

Парень подошел к своему орлану и снял с него походную сумку. По его подсчетам время еще было, но лучше, все подготовить заранее. Из сумки он достал двухзарядный арбалет, и зарядил его болтами.

Быстро перекусив хлебом и салом, Элл взял заряженный арбалет, и спрятавшись за выступом скалы начал ждать.

Ждал он не долго. Не успело пройти и полчаса, как он увидел цель.

На расстоянии выстрела летело пять орланов. Трое желтых были навьючены поклажей, и не вызывали интереса. На четвертом летел какой-то юнец, с восхищением, таращась на открывшийся его взору пейзаж. Впереди летел снежно-белый орлан, а на его спине восседала королева.

«Если хочешь кого-либо убить, и при этом остаться в живых, убей сперва его охрану.» — Вспомнил Элл наставления своего учителя, и прицелившись, выстрелил.

Тяжелый арбалетный болт вошел в тело желтого орлана между крылом и шеей, пронзив сердце.

Птица странно дернулась, и на полной скорости ударилась в скалу. Ее всадник соскользнул со спины мертвого орлана, и с криком полетел, разбившись о скалы.

Второй выстрел, отстав от первого всего на мгновение, пробил белому орлану горло, и тот камнем рухнул в низ, упав в реку у самого ее обрыва. Что было дальше, Элла не интересовало.

Он хотел уже возвращаться к своему орлану, но четкий слух профессионального убийцы, не смотря на шум близкого водопада, уловил легкий звук шарканья камней. Возможно это был его орлан, но подстраховка никогда не бывает лишней. Не теряя времени, Бранд перезарядил арбалет, и осторожно выглянул из укрытия.

Возле орлана стояли двое воинов Воздушной Гвардии, те самые, что провожали его от Алиора, обнажив мечи.

Не теряя времени Элл сделал два быстрых выстрела. Первый арбалетный болт вошел в глаз одному из воинов. Второму пробыло плечо, и он выронил меч. В тот же миг возле него оказался Элл, который, отбросив меч подальше, приложил нож к горлу раненого воина.

— Знаешь, — произнес Элл, — когда-то мой учитель говорил, что после смерти последнего короля Воздушных Островов, в роду Иллей остались лишь завистливые, жестокие суки. Единственное, что можно от них ожидать, это удара в спину. — Убийца улыбнулся, и перерезав горло, дрожащему от страха, гвардейцу, окончил: — Выходит — это правда.

Холодное утро ранней горной весны встретило продрогших за ночь путников далекими и холодными лучами рассвета. Никому этой ночью так и не удалось отдохнуть, как следует.

Наспех перекусив замерзшей бараниной, беглецы продолжили свой путь.

Между горами бежали тоненькие ручейки талого снега, и быстрые горные реки, течение которых не позволяло им замерзать даже в самый лютый мороз. Где-то, под еще лежалым снегом, копошились мыши.

Илрон брел впереди, иногда проваливаясь в небольшие снежные «ловушки», промытые талой водой. Следом за ним шла Лианна, прислушиваясь к утренним звукам, окутавшим их.

Где-то под снегом журчал ручей. В кронах горных елей шумел легкий ветерок. Где-то впереди шумел какой-то водопад…

— Шо-то это не похоже на горную тропу, — произнес Мойше, глядя по сторонам, и в странную жижу под ногами. — Да и рановато еще для весенних ручьев…

— Скорее всего, это русло какой-то реки, — согласился с умертвием приставник.

Впереди показалась огромная снежная стена, последствие давней лавины. В тот же миг Волчица учуяла тот же вибрирующий звук, что слышала в Вольстриме, на кануне своего изгнания. И это могло означать лишь одно — новое землетрясение.

— Все на гору! Быстрее! — Крикнула Лианна, и изменив сущность, подобрала в зубы свою одежду, и прыгнула на выступ берега русла. Все поспешили за ней.

В тот миг, когда беглецы выбрались достаточно высоко, земля задрожала и закачалась под ногами. Путники схватились за деревья, что бы не упасть.

Снежная стена рассыпалась, словно карточный домик, и у подножья горы теперь стремительно несся сокрушительный водный поток, сметая все на своем пути.

— Мир меняется, — тихо произнесла Лианна, сменив волчью сущность и одеваясь.

— Да брось, здесь же горы. — Ответил ей Илрон, стараясь не смотреть на соблазнительные формы девушки-оборотня. — Землетрясение в горах столь же банальная вещь, как пьяные посетители в трактире.

— Землетрясения — да, но не это. — Лианна показала на стену черного дыма и огня, который выбрасывали в воздух проснувшиеся вулканы.

— Что это за чертовщина? — Спросил приставник, усердно крестясь, и не отводя взгляд он медленно движущегося в их сторону облака пыли и огня.

— Это не чертовщина, это древняя стихия, которая правила Материком до прихода на него оборотней. — Заученной фразой ответил ему маг.

— Нужно убираться от сюда, пока эта «Древняя стихия» не превратила нас на воспоминания. — Произнесла Лианна.

— Путь на запад нам закрыт. Придется идти на юг, а там будет ближе к Гиене, чем к столице Морены. — Упав духом, произнес Мойше.

— А почему тебе так не хочется идти в Гиену? — Спросила Волчица.

— Если то, шо сказал Мисько, правда, то мне не очень бы хотелось встретится с твоим озверевшим собратом. С меня вполне хватает знакомства с одним оборотнем, двумя полоумными магами и не понятно шо мутящим попом. К тому же, не очень то хочется стать обедом для моих родичей-идиотов. Уж лучше пусть меня скушает Изе, все же хоть какой-то толк будет.

«Умертвия никогда не хоронят своих убитых. Они верят, что если тело после гибель съесть, его бывший владелец продолжит жизнь вместе с тем, кто его съел.

— Ты же сам заметил, что возможно, это не правда. — Произнесла Рия.

— Возможно, — буркнул в ответ умертвие. — Вот только умные существа предпочитают держаться подальше от опасности, и не встревают в передряги. Лишь полные идиоты бросаются, сломя голову, в огонь.