Ладомир Гарт - Клинок Сариолы

Внезапно из-за полуразрушенной стены показались воружённые всадники с пиками. Их было много, человек сорок. Опустив острия копий, всадники во весь опор ринулись на принца и Ларса.

— Всадники Повелителя! — крикнул охотник. — Скорее, скрываемся в лесу!

— Сколько же можно бегать от них! — сказал принц. — Я приму бой!

— Опомнитесь, ваше высочество! Посмотрите, с ними адепт Повелителя!

Присмотревшись, Эвальд увидел среди врагов мрачную фигуру в чёрном балахоне. Всадники быстро приближались, до них оставалось не более полумили.

Внезапно в голову принца пришла удачная мысль.

— Ларс, ты можешь подстрелить его из лука?

— Нет, — покачал головой Ларс, — на таком расстоянии, в движущуюся цель, да ещё при боковом ветре! Это совершенно невозможно.

— И всё-таки, попробуй. Когда всадники будут на расстоянии полёта стрелы, стреляй по моей команде.

Ларс натянул лук, направив стрелу вверх, чтобы выпустить её по навесной траектории. Принц замер, мгновенно сосредоточившись. Он закрыл глаза и вывел свой взор далеко вперёд и вверх, навстречу врагу. Эвальд увидел врагов вблизи, их развевающиеся чёрные плащи, кольчуги и воронёные шлемы. Затем он направил взор высоко вверх. Отсюда он отлично видел всех всадников, и среди них, — мрачную фигуру адепта Гилморга в балахоне, расписанном магическими символами.

— Стреляй! — шепнул принц, вернее, это слово излетело из уст его тела, находившегося далеко позади. Ларс спустил тетиву, и стрела взвилась высоко над долиной. Эвальд отлично видел её белой тонкой линией на фоне зелёной травы. Напрягая мысль, он подправлял её полёт в воздухе, и она неуклонно приближалась к своей цели. На огромной скорости упав с высоты, она вонзилась в грудь адепта, пробив его насквозь. Взмахнув руками, чёрная фигура опрокинулась на спину и упала с коня.

Смерть колдуна вызвала замешательство в рядах врагов.

— Спасибо, Ларс, я был уверен, что ты отличный стрелок! А теперь пора им отведать клинка Сариолы!

Принц выхватил меч, и лезвие засияло ярким светом. Он пришпорил коня, и во весь опор устремился навстречу врагу. Среди чёрных всадников началась паника, они стали лихорадочно разворачивать коней, и, наконец, пустились наутёк.

— Какой позор! — рассмеялся Эвальд. — И это воинство великого владыки! Трусливые зайцы!

— Поздравляю тебя с победой, принц! — сказал, подъехав, Ларс. — Несомненно, они знали, кто выступил против них, поэтому и улепётывали с такой быстротой.

— Наверное, Гилморг известил их об этом. Так или иначе, ещё одна победа в копилку моей славы. Я даже рад, что мне не пришлось обагрить руки кровью этого трусливого воинства. Конечно же, мне бы не удалось победить столь блистательно, если бы не твой меткий выстрел!

— Я и сам не понимаю, как мне удалось попасть в колдуна, — развёл руками охотник.

Эвальд и Ларс оттащили тело убитого колдуна к развилке дорог, у самого въезда в Темплтаун, и закопали там, произведя необходимые магические обряды, чтобы изшедший из тела злобный дух не смог вредить им. Когда они закончили свою работу, солнце уже клонилось к закату. Безмолвные развалины в красных сумеречных лучах казались зловещими великанами. На небе засияли первые звёзды, а из леса раздался крик совы. Еле заметная во тьме тропинка виляла между каменных громад.

— Храм оракула, — сказал Ларс, показывая рукой вперёд. Там виднелась часть обвалившейся стены, и рассыпанные бесформенные каменные обломки.

— Здесь был алтарь, — Ларс показал на поросший травой холмик.

Под ногами лежали растресканные плиты, зелёные стебли трав пробивались сквозь многочисленные щели. Эвальд разглядел на плитах полустёртые узоры, и тотчас вспомнил их. Да, он был здесь совсем недавно, но сколь трагически изменился мир за время его отсутствия!

Ларс приблизился к разбитой каменной чаше, стоявшей у алтаря, и развёл в ней огонь. В воздухе разнёсся душистый запах благовоний. Это было необходимо, чтобы задобрить духа и расположить его к себе. Затем Ларс уселся на возвышении посреди алтаря, и воспел молитву, призывая духа. Языки пламени отбрасывали на его лицо пляшущие блики. Шелестела трава. Эвальд стоял рядом, преклонив одно колено, и смиренно ждал, склонив голову, когда пророческий дух снизойдёт на Ларса. Слова молитвы становились всё тише и невнятней, казалось, что охотник заснул, ветер шевелил волосы на его голове, склонившейся вперёд. Остекленевший взгляд немигающих глаз устремился в точку, рот был чуть приоткрыт.

— Спрашивай, спрашивающий, и да будут вопросы твои мудры, — неожиданно пророкотал низкий раскатистый голос, исходивший, казалось, из груди охотника. Великий дух явил себя в теле Ларса!

— О великий дух, скажи, удастся ли мне победить Тёмного лорда Гилморга, Повелителя мира? — быстро спросил Эвальд.

— Скорее нет, чем да, — уклончиво ответил дух, — победа невозможна, но успех может быть.

— Можно ли лишить Повелителя магической силы при помощи заклинаний?

— Несомненно, но это не будет победой. Гилморг неуничтожим, так как он есть зло, обратная сторона добра.

— Чем опасен Торк?

— Слабое сознание таит опасность, впрочем, дни его сочтены, судьбу не изменить, избежавший огня погибнет от стали, он падёт от меча.

— Как заставить действовать щит Призрака?

— Выполни ритуалы восходящей звезды и серединного столпа, и прочти основное заклинание

Чёрный орёл над кровавой луной,

Ветер лишь знает, что будет со мной,

Когда сомкнутся когти зла,

Старый щит, сбереги меня.

От меткой стрелы, меча и огня,

Храни меня и моего коня.

Эвальд повторил про себя слова заклинания и постарался запомнить всё с одного раза, ведь дух, наверное, посчитал бы неуважением к себе, если бы его начали переспрашивать.

— Ты сказал, что мне не удастся победить Гилморга? Значит, мне суждено погибнуть? — спросил принц.

— Ты уверен, что ты хочешь знать своё будущее? У будущего много путей, но изречённое пророчество направляет его по одной дороге.

— Пожалуй, нет, я не готов принять пророчество о своей судьбе. Скажи мне судьбу Повелителя.

— Он не умрёт, так как он бессмертен. Он будет скован, но до этого отправит на тот свет тысячи жизней. Пройдёт немало времени, прежде чем он будет освобождён, но когда это случится, он станет ужасом земли, так как ярость мести будет клокотать в нём, и властитель преисподней даст ему новые силы.

— Я ли скую его?

— Не ты, но безмолвный.

— Как же сможет он освободиться?

— Освободит его некто, испросивший меня, как это сделать, после того, как я скажу ему.

— О великий дух, не делай этого! — вскрикнул Эвальд.

— Пророчество изречено, и ничто не сможет изменить событий. Ступай, принц, и следуй своей судьбе.