Ятен Тотенфогель - Затерянное пламя

Ей снилось странное. Какой-то то ли парень, то ли девушка, с растрёпанными синими волосами и косичкой, как у падавана из «Звёздных войн». Она с этим падаваном плыла на моторной лодке по Новому Маасу — основной водной артерии в Роттердаме. Вдалеке виднелся силуэт Тинто с горящим маяком. Вот странно, подумала Альмира, сейчас ведь день, а днём его маяк обычно не включают. Да и вообще Тинто стоит не в Новом Маасе, а в Лёвехавен, в стороне от реки!..

Потом вдруг появился трёхтрубный крейсер, в котором Альмира узнала «Аврору». Её спутник (или спутница?) на моторной лодке указывал на «Аврору» и что-то объяснял.

«Аврора» шла по Новому Маасу, направляясь к группе кораблей, пришвартованных у набережной. Среди них Альмира заметила красный корпус… Плавучий маяк! Только почему-то без маячной мачты. Альмира прыгнула с лодки в воду и поплыла к нему. Ухватилась за металлическую перекладину трапа и поднялась на борт.

«Я верну тебе твой огонь. Обещаю».

— Следующая остановка — Тильбург, — услышала Альмира и, чертыхнувшись, немедленно вскочила. Чуть не проспала свою остановку… Схватив рюкзак, она выбежала из вагона.

Дом встретил её тишиной и мерцающими рождественскими гирляндами. Муж ещё не приехал с работы. На полу лежал конверт. Альмира подняла его.

Необычный штамп на конверте — и очень знакомый. Арусианский трилистник… Письмо с Аруса! Такие письма рассылают всем Странствующим, если случается ЧП.

Альмира вскрыла конверт. В письме чётким почерком Короля Дариэля было написано:

«Дорогая Странствующая Звезда! Пожалуйста, постарайся вспомнить, видела ли ты этого человека, и если видела, то где именно. Вполне возможно, что он не человек вовсе, и в таком случае опознать его будет сложнее. Но я надеюсь на твою помощь. Постарайся прибыть на Арус как можно скорее. Этот человек в беде. Тёмные миры пьют его душу, ты знаешь, что это значит… На всякий случай сообщаю: его арусианское имя — Рильстранн».

— Рильстранн… — рассеянно повторила Альмира, разглядывая приложенный к письму рисунок акварелью. — «Пламя издалека»… или «Затерянное пламя»…

«Какой у него светлый взгляд, — подумала она, глядя на акварельный этюд. — Как у Тинто… Если он не человек, вдруг он тоже плавучий маяк?»

В дверь позвонили. Альмира удивилась: кому-то из соседей приспичило что-то обсудить в девять часов вечера? Или Гиндварг забыл ключи?.. Она открыла. На пороге стояла Солейль — всё в той же футболке с солнышком и потрёпанных джинсах.

— Мира, — отдышавшись, проговорила она, — срочно летим в Роттердам! Тинто получил сообщение из Гильдии: нужна помощь человека, умеющего открывать портал на Арус!

— А я получила сообщение с Аруса, — Альмира протянула Солейль распечатанное письмо и рисунок. — Странное совпадение.

— Это не совпадение, — сказала Солейль, посмотрев на рисунок. — Скорее всего, это он.

— Кто — он?

— Астраханский приёмный. И с ним беда.

Альмира черкнула записку Гиндваргу: «Срочно улетаю по арусианским делам». Забежала наверх, в рабочий кабинет на третьем этаже. Взяла дорожный амулет — компас, подаренный совсем недавно, от имени одного известного в прошлом корабля… Спустившись вниз, схватила брошенный рюкзак с вещами и закрыла дверь на ключ.

Солейль ждала её на улице.

— Здесь разбежаться негде, — Соль посмотрела на два ряда машин, припаркованных вдоль улицы. — Придётся делать аварийный взлёт.

— Ну, аварийный так аварийный, — согласилась Альмира, снимая рюкзак с плеча и держа его перед собой. — Главное — взлететь.

— Тогда от винта!

Солейль с необычной для её хрупкого сложения силой подхватила Альмиру подмышки и подбросила в воздух. Мгновение — и Альмира уже сидела в кабине биплана, быстро набиравшего высоту. Вскоре ночной Тильбург остался реками огоньков внизу, под двойным крылом с тросами расчалок. Соль легла на курс, ориентируясь на огни загородного автобана.

Через час они уже летели над чёрной гладью Нового Мааса с колеблющимися отражениями высотных зданий в ночной подсветке. Перед ними чётким белым силуэтом светился вантовый мост Эразма с веером тросов, напоминая огромный музыкальный инструмент. Здесь Солейль взяла вправо, начала снижаться, прошла над Лёвехавен со спящими кораблями и села на автодорожный мост.

Альмира выбралась из кабины, разминая затёкшие ноги. Долетели хорошо, если не считать короткой штормовой полосы, в которую они попали на полпути до Роттердама — там хорошенько потрясло, но Альмира знала, что Солейль чувствует себя в небе как рыба в воде, и потому не паниковала.

Секунда — и на дороге вместо биплана перед Альмирой стояла девушка в жёлтой футболке и джинсах с бахромой. В её коротких волосах, задорно встрёпанных на макушке, поблескивали капельки воды.

— Дай-ка мне мобильник, — попросила Соль, когда они с Альмирой спускались по лестнице с моста на набережную. Альмира достала из рюкзака телефон. Соль нашла в адресной книге нужную запись и позвонила:

— Тинто, мы прилетели! У тебя все дома?

— К сожалению, все, — ответил в трубке юношеский голос. — Хозяева только что легли спать, так что вы особо не шумите.

— Дай на секундочку, — Альмира взяла у Соль трубку. — Слушай, у тебя на борту найдётся что-нибудь пожевать? А то я даже поужинать не успела.

— Кухня уже закрыта, но Соль что-нибудь найдёт. Главное, ты туда не заходи, а то точно всех перебудишь. Поднимайся сразу в подсобку за маячной мачтой.

— Поняла. Ну, до скорого!

Через пару минут Альмира и Солейль уже стояли на набережной, рядом с пришвартованным плавучим маяком. От набережной на борт корабля были перекинуты металлические мостки с запертыми воротами. Однако Соль знала маленький секрет этих ворот. Просунув руку между прутьями решетки, она бесшумно открыла замок. Вслед за Солейль Альмира миновала ворота, прошла вдоль левого борта Тинто на ют и поднялась по трапу на верх бывшей ходовой рубки.

Дверь в подсобку была приоткрыта. Альмира зашла внутрь и тихонько чертыхнулась, споткнувшись о кресла-мешки, которые хозяева выносили на верхнюю палубу в хорошую погоду. Устроившись на одном из них, она начала рыться в рюкзаке.

— Тинто, посвети немного, а то ни фига не видно… — Альмира искала письмо Короля Дариэля. — Так что с Астраханским приёмным?

— Мне сообщили из Гильдии, что он на Арусе, но часть его души осталась в маячной мачте, в Астрахани, на берегу. И маячная мачта недавно была похищена.

— А мне сегодня пришло письмо с Аруса, — в тусклом свете фонаря Альмира развернула конверт. — Наставник спрашивает, знаю ли я этого человека. Вот его портрет. Его имя — Рильстранн, и с ним случилась беда. А потом прилетела Соль с твоим сообщением… Странное совпадение, правда? Соль считает, что Рильстранн — это Астраханский приёмный.