Алексей Крахин - Сети чёрного паука

— В неразберихе-то и выскользнули. Нам есчо тогда гоблины дорогу перегородили, ну а мы-то озверевшие, из драки ведь, двоих оставили на той дороге с разбитыми черепами. Не зря топоры правили.

— Хех, точно, не зря!

За разговором не заметили, как поредел лес, деревья расступались, открывая вид на великое раздолье. Где-то на том конце бескрайнего поля проходила незримая граница между степями и Оглфиром, граница, которую никто не проводил, но с обеих сторон чутко берегли.

Отряд остановился в нерешительности, опасно выходить на открытый простор, когда рядом орки рыщут.

— Куда теперь? — Тобос обвёл взглядом удивлённые лица спутников.

— Дальше, кажись…

— Ты уверен? — язвительно посмотрел алхимик на крестьянина.

— Бой ведь в поле… надо походить, поискать.

— Во как! И в какую сторону направим стопы, а?

— Ну не знаю, может, туда пойдём? — крестьянин неопределённо указал в степь.

— А почему не туда? — Тобос ткнул пальцем в другую сторону.

— Можно и туда…

— Не дави на него, — Роланд положил руку на плечо друга. — Выходит, что мы пришли не по адресу… и я предполагаю почему так вышло.

— Что ж тут предполагать! Орки выскочили, а мы в штаны навалили и вместо того, чтобы подумать хорошенько, начали удирать! А теперь мы ещё дальше от лагеря, чем были во время засады. Я даже думаю, что мы ордынскую армию обошли.

— Брешешь, лекарь! Не может такого быть! Мы ж шли, как велено было, вдоль дороги…

Тобос посмотрел на крестьянина так, что тот осёкся, алхимик выглядел взбешённым непроходимой тупостью спутников.

— Вспомни, валенок, как над обозом снаряд горящий пролетал. Откуда он по твоему был выпущен? Из-за моря? Насколько мне известно, самые большие катапульты выпускают снаряды на четверть лиги…

— Побольше, — скромно добавил Роланд.

— Не важно. Главное, что мы этого не учли, а всё что надо было сделать, так просто пойти в ту сторону, откуда летел снаряд. Вот и всё!

— Пока лазили по дебрям, пропустили поворот, — Роланд подвёл итог и развёл руками.

— Точнёхонько… — ополченцы задумались. — Что ж делать будем?

Хоть ответ Роланду и не нравилось, озвучить его пришлось, ведь сейчас для затерявшейся четвёрки главное добраться целыми до военного лагеря, а в окружении орков сделать это будет не просто. Единственными помощниками в этом путешествии станут для них сгустившиеся сумерки и их собственная осторожность.

— Придётся возвращаться к обозу и оттуда идти напрямик через лес, в направлении, обратном полёту снаряда.

— Ты что лекарь! Там же зеленомордые! Они нас схватют и слопают!

— Тогда предлагай ты, — без лишних эмоций предложил Роланд.

Крестьянин воздел глаза к небу, брови нахмурил, а губы выпятил: без подобных манипуляций мыслительный процесс отказывался продвигаться. Для остроты мысли мужик почесал затылок, для точности причмокнул.

— Так-то оно верно… но опасно. Хотя и верно.

Тобос, внимательно следивший за измышлениями крестьянина вздохнул с облегчением, а Роланд уселся прямо на листву и вытянул уставшие ноги.

— Раз решение принято, будет не лишним восстановить силы перед опасной дорогой.

К сумеркам погодным прибавились сумерки временныме. Лес из серого нагромождения деревьев превратился в чёрную массу. Опасную и непредсказуемую. Каждый шаг грозил встречей с ямой или хрустящей веткой. Отряд по-прежнему двигался в некотором отдалении от дороги, предпочитая избегать ненужных встреч. В особенности Роланда и Тобоса тревожили орки, устроившие засаду на обоз, они ещё могли находиться где-то неподалёку и делить награбленное. Касаемо храбрых ополченцев, то поход в обратном направлении в конец их вымотал, выглядели мужики понурыми, ноги передвигали с трудом. Не понятно, на что они рассчитывали, когда шли воевать, в бою воины часами машут мечами и рискуют жизнями, это не то, что просто идти по лесу.

Где-то на середине пути один из крестьян оступился, подобно ребёнку, только-только научившемуся ходить, мягко плюхнулся на пятую точку, а подняться не смог.

— Всё, ребяты, баста… больше терпеть мочи нету, мозоли посрывал на корню, — взрослый мужчина по-детски потирал ногу, будто прикосновения могли облегчить боль.

— Снимай сапог, — подсел к мужику Роланд, сбросил куртку, засучил рукава.

— Неужто исцелять собрался? — Тобос тоже присел, чтобы лучше видеть ранки.

— А как же. Не отдавать же человека под твои эксперименты с эликсирами.

— У меня от мозолей всё равно ничего нет. Мы ж на войну шли. От переломов есть мазь, от рассечений, от рубленых ран. Есть от ушибов. Даже для отрубленных конечностей есть мазь. Непроверенная…

— Во, — после недолгой борьбы, мужик победил сапог и протянул голую стопу в сторону Роланда.

Лекарь растёр ладони и почти касаясь, принялся водить ими вокруг ноги. Медленные пассы выписывали пируэт за пируэтом, петлю за петлёй и следившие за процедурой лечения люди увидели тусклое свечение, исходившее от ладоней лекаря. И чем дольше он работал, тем усиливалось свечение.

— Что чувствуешь? — шепнул на ухо пострадавшему мужику Тобос.

Тот пожал плечами.

— Тепло… как кожу растираешь.

Алхимик присмотрелся, поморгал, присмотрелся вновь. Недавние кровоточащие ссадины на пальцах и пятке пропали, не оставив и следа, нога выглядела полностью здоровой. Роланд отодвинулся, тряхнул руками и свечение пропало.

— Вторая болит?

— Не. Вторая не болит, — мужик с удивлением разглядывал собственную стопу.

— Тогда не одевай пока сапог, пусть нога отдохнёт. Есть ещё у кого-нибудь жалобы, чтобы потом не останавливаться?

Оба крестьянина замотали головами.

— Силён! — искренне восхитился Тобос, позвенел мешком. — И никаких лекарств не надо! И надолго ему хватит твоей магии?

— Пока новые мозоли не натопчет будет ходить без помех, — без тени иронии ответил Роланд.

— Удивил! Я-то думал, ты свистишь…

— Выходит, что нет. Ну как, в монастырь записываешься, ко мне в ученики?

— И долго ль учиться чудесам?

— Всю жизнь.

Тобос присвистнул в полголоса. Привычная алхимия, дело всей жизни, он быстро разбирается в сотнях реагентов, подбирает составы и знает все способы доведения эликсиров и мазей до ума, и то, многие секреты алхимической науки ещё остались сокрытыми от него. Поменять приобретённые тяжким трудом знания и навыки на нечто новое и таинственное, сокрытое от прагматического разума, это уж слишком.

— А ускоренный курс есть?

— Спасибо тебе, милостивейший государь, — поклонился как смог в сидячем положении мужик. — Чудотворец, ей богу. Благодарствую привелико!

— Ходи на здоровье, а чтоб в следующий раз впросак не попасть, ступай ровней, да ноги не косолапь, — наставительно проговорил Роланд, больше походя на строго учителя, нежели на монаха.