Анна Рассохина - Пламя для Снеженики

- Ее имя Ветла, - вскользь напомнила я.

- Да знаю я! - совсем уж досадливо фыркнул собеседник. - Кстати, а отчего вам не дают фамилии отцов? Ну, или маменек? Давно хотел узнать, почему у вас такие, - он замялся, - ну, в общем, ТАКИЕ фамилии?

- Ты интересуешься тем, почему в наших семьях матушки и дочки носят разные фамилии?

- Вроде того...

- Это традиция такая, из века в век переходящая. Пошла она с тех времен, когда ведьмы бежали из Солнечного Края...

- Точно! - огневик щелкнул пальцами. - Давным-давно вы жили в Солнечном, создавали семьи с магами, а когда Тилл и Эрия разругались, то ведьмы предали своих мужей, выкрали детей и бежали прочь!

- Это огневики предали своих жен, - спокойно отметила я, а видя, что Райт собирается возразить произнесла:

- Это было так давно, что не вы, не мы уже не можем с уверенностью что-либо утверждать! Я говорила тебе только о том, почему ведьмы носят такие, с вашей точки зрения, забавные фамилии.

- И почему?

- Все просто! До пяти лет маленькая ведьма фамилии не имеет. Только два имени: от родных и для всех остальных. В первую ночь своего пятилетия ведьмочка принимает дар богини - сон, который и определяет то, какая ей достанется фамилия.

- Тебе снился чертополох или репейник?

- Розовый куст! - я сжала зубы.

- Ну, отчего ты тогда не Цветочкина?

- Матушка предоставила мне выбор кем быть: Розочкиной или Колючкиной.

На меня посмотрели с жалостью и посетовали:

- Не велик он был, этот выбор.

Я стиснула зубы еще сильнее и буквально по-змеиному прошипела:

- Роза всегда казалась мне символом чего-то напыщенного, слащавого и приторно-пахнущего! А вот колючка - дело другое - сила, защита, уверенность в себе!

- Да ладно! Ты чего так распалилась? Тем паче, что все это ваши ведьмовские глупости! Два имени! Зачем? Почему не десять? Ну, а че? Чтобы проще было недругов запутать! Пускай себе гадают, какое истинное! Вы все колдуете, пакостите исподтишка, хитрите, увиливаете, постоянно что-то скрываете! То ли дело мы, маги! Бьем - так сразу в лоб, колдуем - не скрытно, а так, чтобы все видели...

- Оно и понятно! - вклинилась в его монолог. - Зарево пожаров сложно не заметить!

- Лучше пепел, чем горы трупов, тухнущих на жаре, - на щеках Райта заиграли желваки.

- Война никого не оправдывает, - тихо откликнулась я.

- Верно, - согласился он, опуская пылающий взор и сжимая кулаки. - Только все равно вы, ведьмы, все усложняете. Мы, маги, простые, как три медяка, и жизнь у нас более простая. Мы не придумываем себе несуразные фамилии, а передаем их от отца к сыну. И женщин своих мы бережем: женимся на возлюбленных, заботимся о сестрах и подругах, ревностно оберегаем дочерей. Я твердо знаю, что женюсь только по любви, дам супруге свою фамилию, признаю ее своей парой. Дети мои будут рождены в любви, а не потому, что мне нужно освободить свою силу! И никто из окружающих меня женщин, в особенности моя дочь, никогда не почувствует себя неполноценной, из-за того, что Эрия отказала ей в магии, а...

- Ты все сказал? - теперь я сжала руки в кулаки, ибо каждое его слово кололо меня, словно длинная отравленная игла, причиняя невыносимую боль и доводя до исступления.

- Все, - шепнул огневик, а я взяла себя в руки, подняла голову и молвила:

- А теперь давай поговорим о деле!

- Скажи для начала мне свое имя, да и меня перестань звать 'господином магом'! Мое имя Райт Ладов и никак иначе! Ясно, ведьмочка?

От этого самоуверенного, наглого взгляда, который как будто раздевал меня, трогал мое тело, свободно гладил его, мне захотелось сбежать и спрятаться. Вот просто встать и уйти с гордо поднятой головой, оставляя нахала за своей спиной! И тут мне припомнился другой наглец! Я прямо-таки вживую представила картину того, как стою перед главой Ведического Совета, оправдываюсь, а он, криво ухмыляясь, ранит словом, высмеивает! Почему-то я была уверена, что прямых обвинений в моей несостоятельности не будет, зато будет море ехидства, горы язвительности и целая бездна насмешек. Вот кто из этих двух представителей мужского рода меня больше раздражает: Райт или Эферон? Вернее не так, кого я считаю более опасным? И что меня больше тревожит: нахальные шутки Райта или приводящие в бешенство приказы Эферона?! Здесь я сомневаться не стала и ответила сидящему напротив меня огневику:

- Можешь звать меня Снеженикой, Райт.

- Красивое имя! Не пойму, чего ты его скрываешь?

- Давай поговорим о деле, - вернула разговор в чисто деловое русло.

- Давай! - легко согласился собеседник. - Что требуется от меня?

Я вспомнила требования главы Ведического Совета и сказала:

- Ты должен будешь сопровождать нас на все задания, - потом припомнила и то, что у меня теперь нет лодки, - предлагаю тебе стать моим личным извозчиком, - снова достала кошель с драгоценными, - здесь нет ни одной серебряной и тем более медной монеты.

Райт что-то напряженно обдумал и протянул руку:

- Согласен.

- Раз так, - я медленно убрала деньги обратно в сумку, - то пойдем для начала договор заключим. Здесь, неподалеку, как раз располагается подходящая случаю контора.

- Ну, пойдем, Снеженика, в твою конторку, - маг поднялся со стула, взял с его спинки кожаную куртку и стал надевать ее.

Я накинула плащ и первой поспешила к выходу из таверны. У двери парень меня догнал, чуть опередил и приоткрыл створку, пропуская на улицу. Нахмуренно посмотрела на него:

- Я не маленькая - двери умею открывать!

- Вот же ведьма! - ругнулся он, впрочем, сделано это было не злобно, а скорее просто, как констатация факта.

'Да, - подумалось мне, - не привыкли мы, ведьмы, к мужским ухаживаниям. От того и кажутся они нам дикими, непривычными и даже пугающими. Ибо червячок сомнения точит в мозгу: 'А не покушается ли мужчина на жизнь и свободу, тщательно лелеемую каждой уважающей себя ведьмой? Не хочет ли он показать, что сильнее?'

Невольный вздох сорвался с моих губ и улетел с ветром к серым небесам. Входя в контору и выходя из нее, Райт старался придержать дверь и пропустить меня вперед. Я шипела сквозь зубы и убеждала себя, что это не правильно. Только ехидный внутренний голос, где-то глубоко внутри упорно твердил: 'Но тебе это нравится! Приятно, когда мужчина заботиться о тебе!' Сердито посмотрела на молодого мага, а он, с довольным видом подкидывая в руке увесистый кошелек с авансом, поинтересовался:

- Куда тебя доставить, благодетельница?

Осмотрелась по сторонам - дождь закончился, в воздухе пахло осенней свежестью, и я приняла решение прогуляться, а огневику сказала:

- На сегодня ты свободен, а завтра жду тебя в Громовом переулке, это...

- Да знаю я, где находится этот переулок! Я уже полгода живу в Омбрии и изучил город вдоль и поперек.

- Тогда до завтра, маг! - я развернулась на каблуках.