Джен Коруна - Год багульника. Осенняя луна

Мерно взмахивая крыльями, птица приземлилась на ровной круглой поляне посреди густого леса. Эльфа и хэур спрыгнули с ее бесплотной спины и осмотрелись. Прямо в центре поляны возвышалось высокое сухое дерево, похожее на застывшее чудовище с растопыренными руками. Сигарт невольно поежился — ему показалось, что они здесь не одни… Он еще раз быстро оглянулся по сторонам. Вековые дубы плотным кольцом окружили это странное место; их кроны были настолько густыми, что под ними почти не было травы — ей не хватало света. Тихо шелестевшие листья отблескивали знакомым серебристым цветом. Неужели они вернулись в Мермин? Когда он снова обернулся к Моав, птицы уже не было.

— Мы что, решили снова навестить сильфов?

— Скорее уж эльфов…

Она осторожно прошлась по поляне, внимательным взглядом осматривая деревья, словно человек, ступивший в родной дом после долгого отсутствия.

— Отсюда всего пару дней ходу до Рас-Сильвана, а если верхом, то и дня не будет.

Глаза Сигарта расширились от удивления.

— Рас-Сильван?! Но мы же собирались в Сиэлл-Ахэль!

— У Инсэллар, похоже, на этот счет свое мнение — она принесла нас туда, куда сочла нужным, — с чуть заметной иронией сказала эльфа.

— А нельзя было попросить ее привезти нас куда-нибудь в более подходящее место?

Моав недовольно фыркнула.

— Это же не лошадь — куда скажешь, туда и идет. У Инсэллар своя воля. В любом случае, думаю, нам стоит благодарить ее за помощь — или ты предпочел бы общение с гарвами?

— Даже не знаю, что лучше, — проворчал хэур.

Крайне недовольный, он отошел к краю поляны, в тень ближайшего дерева. Настроение у него резко испортилось — мало того, что до Сиэлл-Ахэль отсюда было дальше, чем откуда бы то ни было, так ему все меньше нравилось это место. Чувство, что за ним постоянно следят, не покидало его. Чтобы хоть чем-то занять себя, он быстро собрал сухие ветки вокруг себя, сложил костер и чиркнул спичкой.

— Не зажигай огня! — закричала эльфа, в испуге подбегая к нему. — Здесь этого нельзя!

Сигарт бросил на нее красноречивый взгляд и с досадой загасил спичку. От чая и горячего ужина пришлось отказаться. Он поймал и съел сырого зайца, Моав молча пожевала яблоко. Она вообще вела себя на удивление тихо, все время прислушивалась к чему-то, потом отошла к краю поляны и встала там, точно статуя, задумчиво глядя на лес. Казалось, она пытается проникнуть взглядом через него, просмотреть до самого Рас-Сильвана… Сигарт тихо подошел к ней и тронул за плечо. Она обернулась и задумчиво сказала:

— Мне кажется, Инсэллар не случайно принесла нас именно сюда. Богиня хочет сказать нам что-то очень важное — она хочет, чтобы мы сделали что-то…

— И что же?

— Пока не знаю — воля Эллар не всегда бывает ясной. Веллары тратят десятилетия, чтобы научиться ее понимать.

— Надеюсь, ты справишься быстрее, — проворчал Сигарт, по-звериному зыркая по сторонам. — Мне тут не очень-то нравится.

— Дай мне хотя бы пару часов, — попросила Моав.

Эта идея пришлась хэуру не по вкусу.

— Зачем?! Чтобы дождаться, пока сюда нагрянут вооруженные эллари? Думаешь, тебе удастся втолковать им, что я не враг?

— Никто сюда не нагрянет, — с удивительно твердой уверенностью сказала эльфа и добавила: — Эллари стараются обходить стороной это место.

— Это почему же?

— Говорят, здесь происходят странные вещи. Тут неподалеку есть лунный источник, самый сильный из всех в Риане…

— Ну и что, это повод для эльфов сюда не ходить?

— Сила луны порой может быть губительна даже для них. Когда свет Эллар сгущается слишком сильно, граница между мирами начинает исчезать и можно по неосторожности остаться в ином мире…

— Отличное местечко выбрала твоя птица! — воскликнул Сигарт, с язвительной торжественностью хлопая себя по бедрам. — Каждая лиса в свою нору бежит!

— Не переживай. Думаю, Эллар нет дела до хэуров — вы ведь отвергли ее свет, — холодно ответила Моав.

— Вот и хорошо! По крайней мере, я буду уверен, что проснусь в этом мире, а не непонятно где.

Как бы ни хотелось Сигарту покинуть неприятное место, он решил не спорить — уж если Моав что-то вобьет себе в голову, то бороться бесполезно… Он умостился на ночь на противоположной стороне поляны, но крепко заснуть так и не смог — мерзкое ощущение опасности не проходило. Моав спать не ложилась, вместо этого она села под одиноким сухим деревом и замерла. Просыпаясь ночью, Сигарт все время видел на фоне темной коры ее силуэт. Заметив, что ему не спится, эльфа в какой-момент встала со своего места и подошла к нему.

— Не спишь?

— Нет.

— Боишься, что проснешься непонятно где?

— Нет, просто не хочу спать.

— Ясно…

Оба на некоторое время замолчали.

— Слушай, я вот хотела тебя спросить, — неожиданно начала Моав, — а что бы ты стал делать, если бы и впрямь проснулся в другом мире?

— В каком еще другом? — буркнул хэур.

— Ну, совсем другом! Где все выглядит не так, как ты привык, где действуют совсем другие силы. Ты бы не хотел остаться там навсегда?

— Все зависит от того, насколько бы он мне понравился. Может, и захотел бы…

— И ты бы отказался от своей прошлой жизни? От самого себя?

Сигарт поднялся на локте, с подозрением зыркнул на эльфу из-под серых бровей.

— Не знаю. А почему ты спрашиваешь?

— Просто так.

— Нет, просто так ты никогда ничего не спрашиваешь! Говори, что ты надумала!

— Да ничего я не надумала! Уже и спросить нельзя!

— Ну смотри мне, чтоб никаких эльфийских шалостей. Ясно?

— Ясно, ясно, спи давай… — рассмеялась Моав. — Обещаю вести себя хорошо.

Все еще недовольный очередным странным допросом, Сигарт снова лег и вскоре заснул. Когда же он проснулся в очередной раз, эльфа уже куда-то исчезла. Ее не было ни рядом с ним, ни под деревом. «Наверное, пошла к своему источнику», — решил хэур, и, как оказалось позже, был совершенно прав.

Вскоре она вернулась. Сигарт узнал характерную плывущую походку — после посещения лунных источников Моав всегда была несколько странной. Она медленно пересекла поляну и направилась в сторону хэура. Увидев, что она идет к нему, Сигарт заблаговременно поднялся с земли. Предательский озноб пробежал по коже. Моав приближалась мягкими шагами, будто боясь что-то разлить; когда она подошла, Сигарт увидел, что в ее руках и впрямь была зажата неглубокая серебряная чаша, в ней поблескивала вода. Хэур обратил внимание на ее странный цвет — она переливалась тысячью мелких искр, совсем как в источнике, что некогда излечил его от ран. Остановившись прямо перед ним, эльфа протянула ему питье. Синие глаза светились мягким призрачным светом.

— Выпей, — произнесла она ясным голосом.

— Что это?

— Вода из лунного источника. Скоро полнолуние — она теперь особенно сильна. Я набрала ее для тебя.