Кэмерон Джейс - Раз… Красавица, Два… Чудовище

Вильнёв? Как мило, подумал я. Оно могло бы звучать жутко, если бы не это милое и нежное окончание "-нёв". Когда я произнёс вслух её имя, её глаза разгорелись ярче, чернота стала исчезать и сменяться синевой. Она склонила голову, услышав своё имя, и продолжала на меня смотреть, словно хотела меня поцеловать. Только вот я не хотел.

— Красивое имя, — кивнул я, и я не лгал.

Она удивила меня: взяла мою руку в свою. Разве она может быть тем же монстром, что пытал меня? Девушка из моих снов была права. Похоже, это и был путь наружу. Но что теперь? Попросить отпустить меня? Не думаю, что она пока позволит. Лучше всего было продолжить игру.

— Я заметил, что ты любишь музыку, — предположил я. — Музыку для балов. Она помогает мне ночью заснуть.

Чудовище кивнуло и опустилось рядом со мной на колени. Мне внезапно показалось, что я разговариваю с домашним питомцем, который, тем не менее, мог с лёгкостью оторвать мне голову.

— Ты любишь танцевать? — спросил я, не надеясь на ответ, она согласно качнула головой.

Чудовище хлопнула в ладоши, и по всему замку разнеслась музыка. Я заметил, что когда она была рядом со мной, вещи не умирали и не рассыпались пеплом. Ну, может пару растений завяло, но эффект определённо был меньше.

Она подняла меня со стула, притянула ближе, и мы начали танцевать… Я не говорил ни слова, но она была отличным танцором, правда, движения были слишком порывисты. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы не свалиться ей под ноги и оказаться расплющенным, как та лягушка, которую она недавно с аппетитом скушала.

Чем дольше мы танцевали по огромному залу, тем больше расслаблялось её лицо. Нет, оно было по-прежнему изуродованным и страшным, но теперь слегка светилось счастьем. Мы танцевали и танцевали, пока я не выдохся. Я не мог больше притворяться довольным заключённым, поэтому попросил её остановиться. Закончилось всё снова наказанием и приковыванием к кровати. Ярость Чудовища была огромной, и я начал подозревать, что не такая уж это и хорошая идея — попытаться приручить Чудовище. И ко всему прочему, девушка в моих снах больше не появилась. Не показалась мне, пока я спал. Что случилось? Она показала мне, что делать, и теперь я не мог с ней это больше обсуждать?

На следующий день я сказал Вильнёв "Доброе утро" и назвал её по имени, которое ей определённо нравилось. Я всю ночь практиковался широко улыбаться, так что она не сможет понять, что улыбка ненастоящая. Я был красивым парнем; однажды девушка случайно порезала палец, засмотревшись на меня. Думаю, будет несложно обмануть Чудовище. Садясь напротив неё, я был поражён, насколько она стала вести себя, как девушка. Она прочесала жёсткие волосы, которые раньше выглядели паклей, пусть и сделала это своеобразно. Надела розовое платье. Она даже принесла с собой нож и вилку, и теперь резала что-то на тарелке. Мы оба знали, что блины она не ест — на тарелке лежала крыса. Наверно, она решила, что это будет мне не так противно, как жучки-паучки. И ещё она поджарила крысу, так что теперь блюдо смотрелось, как просто хорошо прожаренное мясо. А потом произошло кое-что ещё более странное…

— И тебе доброе утро, — ужасным, грубым голосом произнесла она, но я понимал, что Чудовище старалась изо всех сил, так что представил, что мне на ухо щебечут птицы.

— Ты можешь разговаривать? — поинтересовался я.

— Я боялась, что когда ты услышишь мой голос, я тебе не понравлюсь, — ответила она.

— Хм, — я чуть не подавился едой. Мне показалось, что сейчас она предложит мне попробовать кусочек её прожаренной крыски, но этого не произошло.

— Я знаю, что у меня отвратительный голос, но это мой голос.

Он не был отвратительным. Он был жутким, словно пришёл из многочисленных детских ночных кошмаров. Это была совокупность скрипа двери, крика осла и кваканья лягушки. Но я не мог ей этого сказать. Как и не мог сказать, что её голос настолько сладок и мил, что я бы хотел, чтобы она спела мне песню. Она поймёт, что я лгу. Иногда молчание — лучший выход их подобных ситуаций.

— Тебе действительно стоило раньше позволить мне услышать твой голос, — произнёс я. — Теперь мы стали ближе. Мы должны знать друг о друге всё.

Она покраснела… насколько может покраснеть чудовище.

Следующие дни мы провели танцуя, разговаривая и узнавая друг друга. Единственной вещью, о которой она отказывалась говорить, была история о том, кто она и откуда здесь появилась. И она очень не любила зеркала и всё, что с ними связано, даже если я рассказывал про них в сказках.

Время от времени она позволяла мне посмотреть через зеркало на маму, но оставляла при этом дверь открытой, так что я не мог тайно пообщаться с зеркалом. Главное, что моя мать чувствовала себя хорошо, была излечена и казалась здоровее день ото дня. Моя мать ещё не знала, что стала бессмертной. У меня разрывалось сердце каждый раз, когда я видел, как она молила богов вернуть меня домой. Она до сих пор верила, что я жив. Я с нетерпением ждал того дня, когда смогу вернуться к ней и рассказать о своём чудовищном, но таком волшебном приключении.

Чудовище стало разрешать мне спать без цепей. Она даже предложила спать вместе, но я убедил её, что до свадьбы это неуместно. После этих слов она даже стала счастливее. И вот однажды она привела меня в тайную библиотеку в замке. Она была огромной, но странной. Где бы я ни становился, я видел длинные ряды стеллажей с различными книгами, но стоило мне сделать шаг в сторону, как я видел уже другие полки и совершенно другие книги. Эта библиотека казалась гигантским лабиринтом. Чтобы найти то, что тебе надо, надо было точно знать, куда становиться. Этакая головоломка на ориентирование и знание месторасположения. Это напомнило мне то, что сказала девушка в моих снах: замок был ужасным местом и не принадлежал какому-то одному пространству и времени. Кажется, там было написано "На восток от Солнца, на запад от Луны"?

— Я хотела тебе это показать с тех пор, как узнала, что тебе нравятся книги, — сказала она. — Я уверена, что здесь ты сможешь прочитать все сказки, что тебе нравятся. Считай это моим свадебным подарком.

— Но это безумие чистой воды! Как я смогу здесь найти то, что захочу? Я могу провести тут всю жизнь в попытках найти нужную, но невидимую мне полку.

— Знаю, — кивнула Вильнёв. — Я люблю книги и тоже провела всю свою жизнь за чтением здесь.

Даже Чудовище было таким же книжным червём, как и я. И всё же, несмотря на это, я сопротивлялся возможности полюбить её. Наши танцы, смущение, одержимость книгами — порой я не мог воспринимать её чудовищем. Я не знал, как описать эту чувство: мы были похожи, не взирая. на наши внешности и происхождение. Я был воспитан на книгах, они составляли всю мою юность до того, как я отправился в море. Эти книги позволяли мне жить в дальних странах, притворяться героем в сказочном королевстве, даже не выходя из дома, а просто глядя на их страницы. И всё же… Она оставалась чудовищем, а я слишком красив, чтобы прожить свою жизнь с ней. Чертовски красив.