Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

Мрак сидел, ожидая нашего приказа. В его глазах я видела все меньше человеческого, а это означало, что нам стоило поспешить. По всей видимости, времени, отведенного Генриху, было меньше, чем мы предполагали и это вызывало опасение за молодого князя.

Спешившись, Роланд помог мне слезть со своей лошаденки. Осторожно поставил на снег и подождал, пока я достану из своей сумки черный камень, который тот час же перекочевал в вырытую в снегу ямку.

— Ты впервые перейдешь через портал? — спросил тихо Роланд.

Я кивнула, чувствуя некоторое волнение.

— Я пойду первым, — продолжил ведьмак, — это надо для того, чтобы мы оказались там, где надо. В моей памяти слишком еще жива память о доме родителей, так что ошибки быть не должно! — и он улыбнулся мне, стараясь подбодрить. Затем взял под уздцы Призрака и, позвав Мрака, спросил:

— Готова?

Была ли я тогда готова — даже не знаю, но все же кивнула, и ведьмак, наклонившись над камнем, простер над ним свою ладонь.

«Пусть все идет как должно!» — решила я и увидела, как из ладони ведьмака потянулась тонкая темная нить, закручивающаяся маленьким подобием смерча. От камня-портала потянулась точно такая же, только темнее и толще. Когда они соединились, Ведьмак резко вскинул руку и нить поднялась на высоту выше человеческого роста, а затем расширилась темные зевом и задрожала по краю образовавшегося прохода в никуда.

— Идем! — Роланд первым прошел в портал, уверенный в том, что мы с Мраком шагаем следом.

Я не знала, сколько времени будет раскрыт портал и потому поспешила не мешкая. Роланд первый, вторым запрыгнул Мрак, а мы с моей лошадкой заканчивали процессию.

Едва я перешагнула в темноту с белого снега, как вокруг тело словно охватила неприятная холодная оболочка. За спиной оглушительно хлопнуло, словно крылья огромной птицы раскрылись на ветру.

«В таких находятся младенцы!» — невольно сравнила я.

Все пропало на несколько секунд. Я словно плыла по черной реке и при этом не видела ни своих рук, ни тех, кто находился впереди. Лишь сплошная темнота, холодная и пронизывающая.

Я затем все неожиданно исчезло и меня выбросило на снег. Я с трудом удержалась на ногах, подхваченная сильными руками Роланда. Подняла глаза и огляделась, понимая, что мы действительно переместились. Теперь мы находились не посередине поля, а на какой-то лужайке, а впереди, в получасе ходьбы, возвышался огромный замок, величественный и грозный с темными серыми стенами, выделявшимися на синем фоне зимнего неба.

«Неужели когда-то Роланд был наследником всего этого!» — мелькнула мысль, а затем я вспомнила о том, что и сама являюсь княжной… хотя мне в это сейчас плохо верилось.

— Замок кажется запущенным! — произнес ведьмак, всматриваясь в серые стены своего родного дома. Мрак пробежал вперед. Кажется, он тоже узнавал знакомые места. Роланд подхватил под уздцы Призрака и велел мне следовать за ним.

Мы тронулись с места. Я оглянулась назад и поняла, что там за спиной нет больше ничего. Портал закрылся, отрезав все пути к отступлению. Странное желание вернуться назад охватило меня. Я сглотнула и, сдерживая неожиданную дрожь в коленях, пошла следом за своим мужчиной, на некоторое время даже позабыв про боль.

Мы шли и шли. Тропинка, что пролегала под нашими ногами еще помнила чьи-то следы, припорошенные свежевыпавшим снегом. Синее небо опрокинувшись взирало на нас с холодным равнодушием, словно мы были ничем под его сводом. Но, может быть, так оно и было на самом деле?

Замок рос по мере нашего приближения, становился все более величественным и огромным. Я смотрела на эту громаду, напоминавшую мне горы. Подобного здания я еще ни разу не видела в своей жизни… или просто не помнила.

Вот рядом проплыли высокие кипарисы — мы прошли в парковую зону, разбитую перед дворцом. Деревья, приближавшиеся нам навстречу стали меньше напоминать привычные лесные. Они были необычны для меня.

Роланд молчал, и я не трогала его, не приставала с расспросами, думая, что он погрузился в воспоминания. Но как оказалось, я ошиблась.

— Я должен все подготовить! — сказал мне ведьмак.

Мрак убежал куда-то вперед и скоро исчез за высокими кустарниками, покрытыми белым одеялом из снега. Я видела, что Роланд не опасается за жизнь волкодава и немного успокоилась. Если бы нам здесь что-то грозило, вряд ли ведьмак шагал бы так спокойно.

— Что подготовить? — спросила я тихо.

— Скоро расскажу! — ответил мужчина.

Скоро мы вышли на широкую поляну на которой обнаружился небольшой домик, дышащий в небо тонкой струйкой дыма.

— Люди? — удивилась я. Мне уже стало казаться, что в этом месте лишь одна зима полная хозяйка и владыка. Но я ошиблась.

— Здесь должен быть смотритель замка! — согласился Роланд и направился прямиком к двери. Поднялся по короткой каменной лестнице в три ступеньки и постучал. Я остановилась в нескольких шагах от дома, подхватив под уздцы свою лошаденку и не смея прикоснутся к Призраку, который, впрочем, не нес для меня угрозы. Я чувствовала это, но все равно опасалась этого дьявольского жеребца. Что-то было в нем от адского пламени. Дикость во взгляде, в походке… Где только его нашел мой ведьмак?

Меж тем на стук Роланду открыл высокий мужчина средних лет. Человек вышел на крыльцо и прикрыл за собой двери. Посмотрел сперва на ведьмака, оценив серебряный меч, затем удостоил мимолетного взгляда и меня, но почти сразу же отвернулся.

Он был одето просто, но добротно. Рубашка, обтягивающая широкие плечи, сшита из явно дорогой ткани.

— Кто такие? — спросил мужчина неприветливо.

— Мы путники. Проезжали мимо вашего дома и решили попроситься на постой, — сказал привычно Роланд. Мужчина впился серыми глазами в лицо ведьмака. Смотрел долго и вдумчиво, а затем произнес:

— Я вижу, ты воин. И вовсе не меч за твоей спиной говорит мне об этом! — смотритель, если он являлся таковым, усмехнулся. — Я и сам в прошлом воин, потому сразу узнаю себе подобных.

— Ты проницателен, воин! — ответил ему Роланд.

— Уже не воин, — вздохнул мужчина и продолжил, — жизнь заставила меня сложить оружие и заняться тем, что мне не интересно! — он снова вздохнул, а затем толкнул бедром дверь и кивнул на вход.

— Нам надо устроить лошадей! — сказал ведьмак.

— Ах, да! — кивнул сторож. — Можешь завести своих коней за дом, там сохранилась небольшая конюшня. Говорят, прежний владелец замка, не тот, что улизнул от гнева короны вытряхивая на бегу штаны, а тот, прежний, убитый на свадьбе своего сына, так вот, он любил останавливаться в этом домике после охоты.

Я посмотрела на Роланда. Лицо моего спутника ничего не выражало. Если воспоминания, навеянные смотрителем что-то и затронули в его душе, то виду он не подал.