Алексей Котов - Джо Вега и Погибший Мир

Внезапно образы исчезли.

– Но я не могу так просто тебя убить, – заметил мэр.

Солдат немного приподнял Джо так, чтобы мэр мог видеть его лицо.

– Что это значит? – в ужасе спросил Джо.

Мэр махнул рукой и на этот раз Джо полностью вытащили и поставили в вертикальное положение головой вверх. Джо упал от резкой смены положения в пространстве.

– Посмотри сюда, Джо, – позвал мэр и Джо увидел, что тот теперь стоит у невысокого крепления высотой по пояс, на котором закреплено какое-то устройство. – Знаешь, что это такое?

– Э-э, – протянул Джо Вега. – Нет, пожалуй, нет.

– Так вот слушай и запоминай, а иначе ты узнаешь, как долго лететь вниз, – беспристрастно произнес мэр. – Скорее всего, ты умрешь. Ты не из тех, кто остается в живых после смерти. Надеюсь, ты хорошо меня понял. Итак, Джо, - можно я буду так тебя называть? - поскольку ты, как никак, но все таки даже охотник, то есть ты учился в Академии, а это что-то да значит. Так вот, ты должен знать, если ты не совсем пропащий, что главный враг Охотников - это Небесный Враг. О нем известно немного, но он постоянно посылает к нам, на Белую Пустыню, своих солдат, чтобы найти способ всех нас уничтожить.

Джо понимающе кивнул. Небесный Враг, да, это ему знакомо. Одним из главных предметов в учебе Академии был Небесный Враг, некое существо, или организация, которая все время пытается уничтожить Академию и ее Охотников. Лично Джо с его агентами ни разу не встречался, но наслышался столько баек, столько разных историй, в основном плохих, что этого хватило бы на легион нерадивых детей, которых надо напугать перед сном.

– Так вот этот ваш Небесный Враг опаснее, яка вы можете себе представить, – продолжал мэр. – Хоть это и не некое огромное чудовище, а опасно оно от того не меньше. В тех краях его называют Небесным Царством. Большая его частью и правда находится непосредственно над землей и довольно высоко. Наверное, этот факт и помог Царствоу столько лет не загнуться от окружающей ту местность опасности. Там она, буквально, на каждом шагу. Если ты когда-нибудь забредешь в те края, то не сомневайся: тебя сожрут в первые же секунды.

– Аг-ха, – кашлянул Джо Вега, сглотнул и провел языком по губам. – Я буду иметь ввиду. Если забреду туда, то есть...

– Естественно, – спокойно сказал мэр. – Но туда невозможно попасть обычными путями. Это так, к сведению.

Джо подозрительно посмотрел на первого человека города, ожидая подвох.

– И что требуется от меня? – рискнул он.

– Не спеши. Видишь ли, Небесное Царство, как я сказал, после Катастрофы оказался в окружении диких мутантов. Видимо, у них был план на этот случай, потому что они не стали паниковать, а закрылись внутри и не выходили, пока уровень радиации не стал пригодным для жизни. Как оказалось, для этого потребовалось немного времени.

Джо наморщил лоб и подумал.

– Мне казалось, что радиация распадается тысячи лет.

– Видимо нет.

Мэр Франка принялся тыкать кончиками пальцев на панель перед собой. На сенсорном экране сменялись картинки и слова.

– На распад радиации и других, вредных для человеческого организма веществ потребовалось около семидесяти лет, – продолжил мэр. – Еще двадцать-тридцать на то, чтобы все подземные комплексы смогли восстановить связь. День, когда все они начали выпускать на поверхность экспедиции, мы называем Новой Эрой. С этого дня мы начали новое летоисчисление и, как тебе известно, прошло уже сто шестьдесят три года. Как только человечество начало осваиваться на новой Земле, то сразу столкнулось с необъяснимым фактом: все звери, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, мутировали. Некоторые вели вполне цивилизованный образ жизни и имели собственное общество. С нашей помощью, с нашими знаниями и технологиями, вместе мы построили намного прогрессивные общества, одним из которых является наш славный город Франк. Есть еще Тэрэн, но он за Неприступным Хребтом, и Левлэнд - но до него еще не добрался никто. Вместе мы составляем некую главную силу Белой Пустыни.

– Э-э... спасибо за экскурс в историю, мэр, но...

– И как главная сила Белой Пустыни, мы несем главную ответственность за эти земли. С помощью радиосвязи мы объединились в ПЗП - первый защитный периметр. Почему так? А как ты думаешь, что лежит на западе от нас? Плодородные земли Эоли, там так красиво и чисто, что мы просто не можем выпустить туда всю нашу нечисть. Но ближе к делу. Небесное Царство тоже знает о землях Эолы. Ни одному охотнику еще не удавалось схватить агентов Царствоа, чтобы узнать это. Мне удалось. Они специально засылают сюда своих лазутчиков, чтобы те выяснили наши слабости. Но в последнее время они пытаются захватить власть. Не далее как пол года назад в Тэрэне была революция, там почти свергнули настоящую власть. Но там им помешали какие-то местные, я не знаю как, но двоим парням удалось выяснить, что задумал агент и предотвратить его замысел. Кажется, одним из них даже был мутантом, а другой так вообще пацаном. Я считаю, – мэр наконец-то повернулся к Джо лицом, – что Мэрри Энн – очередной агент. Но я не могу подтвердить эти мысли.

– Она говорила, что пришла доказать что-то своим, – попытался возразить Джо.

– Вранье!

– Как скажите, господин мэр!

– Я хочу, чтобы ты выяснил ее намерения. Ты станешь ее сопровождать, защищать, и каждый день докладывать мне по анонимной связи все, что узнаешь.

«И как только об этом узнает Мэрри Энн, она пристрелит меня из высокотехнологичной пушки на ровном месте превратив в горку пепла», – пришла откуда-то горькая догадка.

– Значит, договорились, – подытожил мэр Франка. – И очень, очень, – надавил на последний слог он, – не советую обманывать меня. Поверь, я обладаю такими технологиями, которые помогут найти тебя в любой точке мира и доставить сюда. Вот только эта встреча будет последняя для тебя. Дважды подумай перед тем, как обмануть мэра Франка.

Джо Вега обреченно сглотнул. Он решил даже не заикаться о том, какие же технологии это и откуда они у мэра.

– А... э-э... что такое анонимная связь?

Мэр Франка посмотрел на Джо как на ничтожное, глупое насекомое.

– Да, вот еще что, – спохватился патриций в тот момент, когда волшебник нащупал дверную ручку.

– Охранник передаст тебе ручку. Ею ты будешь писать отчеты на видной местности. Она содержит чернила со специальными микрочипами, которые я смогу увидеть со своего спутника в космосе. И пожалуйста, попытайся соблюдать каллиграфию и поменьше ругательств. Фильтр потом сложно их воспринимает.

– Будет сделано, господин, – с замиранием сердца отозвался Джо.

– Иди. И помни о моем предупреждении. На тебя надеется вся Белая Пустыня.

– Слушаюсь, господин. Сделаю все, что в моих силах.