Георгий Паксютов - Что мне приснится

Наконец мы въехали в черту города, и караван начал распадаться. Купцы со своим товаром продолжали двигаться в сторону складов на дальнем конце Шеола, и с ними Константин, их работники и кое-кто из охраны, кто состоял у купцов на постоянном жаловании. Вся прочая охрана сразу же начала получать свою плату, которую вместо купцов выдавал Константин, и расходилась своей дорогой. Мы поступили так же. Константин отсчитал нам по три меры серебра -- получились два довольно увесистых кошеля -- и вручил их с вежливыми словами, но в этот момент в нем чувствовалась какая-то опаска. Когда мы уходили, я уверен, он смотрел нам вслед.

- Достойный человек, - сказал мне Орест; его настроение явно было приподнятым. - Настоящим владельцем каравана был именно он.

Я согласился, хотя было не очень понятно, что он хотел этим сказать. Орест, улыбаясь, вдруг на ходу бросил полученный кошель с серебром нищему попрошайке, который сидел на обочине и которого я сначала даже не заметил. Нищий на неожиданную удачу не обратил никакого внимания. На его месте я тоже бы решил, что надо мной решили разыграть шутку.

Шеол - огромнейший город, не чета ни Диту, ни Калинову, ни любому другому городу в стране, и из всех здешний властей Орден -- самая могущественная. Сейчас я собирался, если даже для начала и в малом, идти против него, расследовать его связь с темными делами. До меня впервые дошло, что это затея сродни тому, чтобы искать иголку в стогу сена -- да еще с парой факелов в руках. Оставалось надеяться, что у Ореста и тут найдутся осведомители, желательно не пытающиеся меня убить.

Мы держали путь к центру города, хотя и не обсуждали, куда идем -- Орест шел уверенно, а я следовал за ним. Все в столице воспринималось чуть-чуть иначе, чем в других местах, от чего я уже успел отвыкнуть. Даже небогатые горожане, ремесленники и рабочий люд, старались одеваться в хорошую одежду и держались с достоинством. В этом, наверное, было что-то от того времени, когда только жители Шеола считались полноправными гражданами страны.

Орест продолжал идти все так же целеустремленно. Я рассеянно огляделся по сторонам и с удивлением понял, что мы приближаемся к тому самому городскому парку, в котором я люблю гулять -- Орест, конечно, не мог этого знать, но куда мы следуем таким маршрутом? Я припоминал, что находится в окрестностях, и терялся в догадках.

Когда мы вошли в парк и оказались на одной из менее людных, окруженных деревьями аллей, Орест остановился и повернулся ко мне.

- Мне необходимо осмотреться, связаться с моими информаторами, прежде чем мы начнем действовать. Это займет какое-то время -- я постараюсь сделать все как можно быстрее -- и мне лучше быть одному. Когда я закончу, я найду тебя, не беспокойся об этом. Пока меня не будет, попробуй сам что-то разузнать об этих "тайных владыках" и их связи с Орденом, но главное -- будь осторожен. Ордену лучше не знать о твоем присутствии в городе, так что советую не идти в свое обычное жилье.

Я кивал, слушая слова Ореста, которые меня не очень удивили. Договорив, Орест протянул мне руку для рукопожатия, и, когда я пожал ее, без дальнейших разговоров развернулся и поспешил прочь, ему одному известно, куда. Я остался один. Было холодно.

Спрятав ладони в рукава, я бессознательно пошел по дорожке, по которой ходил уже не один раз. Повторение привычных вещей всегда успокаивало меня. Ноги сами довели меня туда, где полгода назад в этом парке я увидел представление актеров.

Часть вторая

Естественно, на этом месте никого не было, только в отдалении прогуливалась парочка людей, так что я пришел сюда напрасно -- и напрасно в глубине души надеялся увидеть ее светлые волосы и голубые глаза. Слегка разочарованный, я прошелся по парку еще немного, чтобы спокойно все обдумать.

Даже не считая полученные три меры серебра, у меня при себе было достаточно ценностей, чтобы какое-то время не беспокоиться о деньгах. Таким образом, просто скоротать время отсутствия Ореста не было проблемой. Мне все же не хотелось полностью перекладывать заботы на него, и я хотел тоже попробовать раздобыть сведения о наших таинственных врагах, или Тайных владыках, как их назвали на Стигийских болотах. Вот здесь мои возможности были сильно ограничены -- без моего меча с печатью, вынужденный скрывать свое имя, я не мог даже представить, что мне делать. Пытаться что-то подспудно вытянуть у незнакомых мне представителей Ордена нечего было и думать, а со знакомыми у меня были не самые хорошие отношения. Стоит мне показаться на пороге у любого из них, как тот побежит обо мне докладывать.

Кроме разве что одного. При мысли об этом я остановился, как вкопанный. Меня охватило смятение и боязливое нежелание, но гордость пересилила. Если я хочу хоть что-то сделать, лучшей возможности мне не представится.

Немногим старше меня -- какое-то время мы проходили обучение вместе, до того, как он получил свой меч -- Арье быстро ушел гораздо выше меня в иерархии Ордена; возможно, то, что мы почти не работали вместе, и позволило нам сохранить неплохие отношения со времени нашего знакомства. Сейчас он занимал в Ордене не самую видную, но очень значимую позицию -- через него проходили многие вопросы, по которым именно он принимал решения, а вышестоящие чины просто давали добро. Кто как не он мог мне помочь с поиском секретных сведений, если согласится, конечно -- а на то, что он согласится, у меня была определенная надежда.

Арье. Это необычный человек, и что-то парадоксальное было в том, как высоко он взлетел. У нас с ним были общие черты, включая наше ощущение своей особости -- которое он, впрочем, не осознавал так явно, как я, и у него оно воплощалось в ироничное отношение не только к окружающему миру и к людям, но и к себе. Во время нашего совместного обучения я общался с ним, пожалуй, больше, чем с кем бы то ни было другим. Для него это, конечно, значило гораздо меньше, чем для меня, что я отлично понимал и оттого не открывался ему по-настоящему, не делился с ним своими самыми глубокими и болезненными переживаниями. Все-таки приятно бывало после многих дней рутины и одиночества поговорить с ним с глазу на глаз, вместе обсудить что-то. Каждый человек так или иначе нуждается в общении с другими людьми, такова наша природа.

Уже очень давно я не видел Арье, да и вообще в последние годы это случалось нечасто. Я отлично знал, что явиться к нему сейчас означало пойти на риск, но решился и был готов к этому риску. Конечно, напрямую высказывать свои подозрения было бы безумием, но если подать все в правильном ключе, можно было надеяться на удачу.

Как мне помнилось, Арье занимал просторный дом недалеко от центра города, в квартале, где в основном жила старая аристократия, уже не очень богатая и могущественная, но уважаемая. Он и сам не только был родом из Шеола, но и принадлежал к известной семье. Текущая служба Арье не была связана с дальними поездками, и, если он не переселился в другое место, я скорее всего должен был застать его там. Не было бы у него гостей из Ордена...