Карина Пьянкова - Тень за спиной

Я прислонилась к стене, задумываясь.

А куда, в самом деле? Давить на Флина пока смысла не имеет. Не до того, как Паскаль расскажет мне о сути тех знаков, которые я увидела в кабинете декана факультета некромагии. Дергать же раньше времени старого мага я не хотела. Гарри… он вряд ли станет говорить нам хоть что-то полезное, ведь он же друг Винсента, стало быть, вредить ему бармен не будет…

— К Лилэну. Давай съездим еще раз к лорду Лилэну. Поговорим с ним.

Холт посмотрел на меня с удивлением.

— Зачем, Ли? У тебя появились новые вопросы?

— Нет… Но у меня есть чувство, что они появятся… Просто поехали…

Мне казалось, что вот сейчас-то все пошло так, как нужно… Как должно.

— Ты же понимаешь, что в случае чего именно тебе придется организовывать мои похороны? — неожиданно для себя самой задала я вопрос Дэмиану. — Больше у меня нет никого… А завещание я уже давным-давно написала…

Подзатыльник от Холта стал неожиданностью.

— Джексон!

Я раздраженно воскликнула:

— Что?! Ты сам говоришь, что по всем приметам я скоро умру!

Мужчина нахмурился, засунул руки в карманы.

— Да, Джексон! Но это же не повод самой покупать себе гроб и заранее в него ложиться! Ты должна драться до конца, в конце-то концов! Не смей опускать руки!

Наверное, стоящее замечание… Вот только я не опустила руки, я просто… просто приняла собственную смерть. Как это сделал Гарри. Он знает, что ему осталось недолго, знает, что скоро умрет, но это, похоже, не мучает его. По сути, о чем мне жалеть? Ведь в моей жизни сейчас нет ничего… Пустота. Пустая жизнь в пустом доме…

— Все в порядке, Дэмиан. Просто скоро все закончится… А что будет со мной… Насколько это вообще важно? Просто поехали к эльфам.

Холту явно хотелось отвесить мне еще один подзатыльник, но он все-таки удержался. Очевидно, из последних сил.

Все время, пока мы ехали, мне казалось, будто я слышу мерное тиканье часов, которое отмеряет мою жизнь… Хотя, возможно, меня попросту захватил очередной виток чересчур затянувшейся депрессии, из которой мне не удается вынырнуть который год подряд.

Наверное, окажись со мной рядом Винсент, я бы обрадовалась… Рядом с ним, быть может, мне удалось бы обрести покой, как удалось это Гарри. Интересно, а все-таки чем на самом деле занимался этот странный мужчина, который уговаривал меня переехать в другой дом… Может, Винсент — это даже и не его имя.

Дэмиан то и дело пытался меня разговорить, рассказывал о своем детстве и юности, которые он провел далеко на юге…

Юг… Где солнце сияет, а дожди льют так редко, что им исключительно радуются… Теперь мне начинало казаться, что это место, которое так далеко от Нивлдинаса, слишком сильно походило на рай.

— Как ты думаешь, — тихо спросила я у Холта, когда мы уже шли по ступеням особняка Лилэнов, — если бы я родилась не в этом городе, моя жизнь была бы нормальной?

Почему-то этот вопрос заинтересовал меня очень сильно.

— Ты бы не родилась в другом месте, Ли, — откликнулся напарник, искоса посмотрев на меня. — Ты плоть от плоти Нивлдинаса, такая же безумная… Это твоя родина, смирись.

Остается, и правда, только смириться…

Небо привычно хмурилось, очевидно, раздумывая, чем же осчастливить жителей города на этот раз — снегом или дождем. Ветер нес сырость и промозглость, не иначе как с ближайшего канала, и не удавалось понять, то ли на улице холодает, то ли нет…

— Хорошо бы хотя бы на Рождество лег снег… — тихо вздохнул Холт, замирая на мгновение на ступенях и озираясь. — Меня мучают самые дурные предчувствия, Джексон. Как будто… У меня даже нет слов, чтобы описать, что я испытываю…

Я тронула за плечо напарника.

— Ну, ты же не видел Винсента, стало быть, тебе ничего не угрожает, верно? — неуверенно улыбнулась я. — Тебе нечего бояться.

Дэмиан тяжело вздохнул и продолжил подниматься по ступеням, то и дело бормоча под нос, насколько сильно его достал мой психоз, я сама и весь этот сумасшедший город. Я последовала за ним, тяжело переставляя ноги, будто мне уже сравнялось восемьдесят.

На этот раз нам открыл сам лорд Лилэн, одетый настолько просто, что я даже сперва не поняла, кто именно перед нами стоит. Увидеть не кого-то, а эльфийского лорда в джинсах и толстовке — это тот еще культурный шок.

Пожалуй, появись перед нами всадник на коне бледном собственной персоной, я и то не удивилась бы сильней. В конце концов, к мрачным и пугающим картинам мне уже давно не привыкать.

Впрочем, эльф смотрел на меня с таким выражением на лице, что конь бледный ему бы прекрасно подошел.

— Инспектор Джексон, инспектор Холт, — сделал он неутешительный вывод, отступая в сторону, чтобы пропустить нас внутрь. — Что на этот раз, инспектор Джексон? Очередная попытка напомнить мне о том, что ваши убогие человеческие законы должны быть соблюдены, несмотря ни на что? Тогда, боюсь, нам не о чем разговаривать.

Как сильно мое мнение на этот счет изменилось за последние дни…

— Нет. Ничего подобного, — покачала головой я.

Эльф взглянул на меня с легким недоумением, а потом задал вопрос, которого я не ожидала:

— Кто остался в живых?

О чем именно речь, объяснять мне не требовалось.

— Говард Флин остался жив, — тихо произнесла я со вздохом. — Только он. Остальные уже умерли… Один за другим. Иллис Лилэн. Марк Сандерс. Уилл Грехэм. Все мертвы. Кроме Говарда Флина…

Лорд Лилэн кивнул скорее собственным мыслям, чем моим словам.

— В итоге мы оказались правы. Я и мой друг, — улыбнулся эльф с плохо скрываемым торжеством. — Не всех можно обмануть. Возмездие все равно найдет провинившихся… Теперь вы верите мне?

Холт коснулся моей руки и тихо хмыкнул.

— Мы уже во все готовы поверить. Разве что… Какой все-таки оказалась судьба Винсента Моргана? Вы ведь должны знать, что с ним случилось.

Эльф вздохнул и, попросив следовать за ним, двинулся вглубь дома. И эта таинственность добавила мне тревоги. Особняк Лилэнов был пуст и словно бы мертв, ни шороха, ни звука…

— Моя сестра покинула нас. Решила вернуться на родину нашего народа, пусть сейчас там и царит запустение. Последние события подкосили ее, — между делом пояснил лорд Лилэн. — А слуги приходят лишь время от времени…

Лично я не понимала, как можно жить одному в такой громадине. Если я постепенно сходила с ума в своем доме, то каково же находиться в жилище, еще большем по размеру?

— Крысы бегут с тонущего корабля? — с ехидством осведомился Холт.

Он шел на пару метров впереди меня, не давая как следует разглядеть эльфа. Жаль, полагаю, даже одна его поза могла бы рассказать мне очень и очень многое.

— Крысы — мудрые создания, — вроде бы не подумал оскорбляться лорд Лилэн. — Но этот корабль не тонет… Подозреваю, он просто не в состоянии затонуть. Это древнее место, древнее и сильное.