Елена Картур - Авантюристка

— Хочешь сказать, я вписалась в традиции?

— Еще как! — Раш довольно ухмыльнулся.

Ну вот, столько нервов, столько мыслей об этом, а в итоге… Я как-то даже разочарована. Надо было не рассказывать, а подождать случая, продемонстрировать свои навыки на практике, а потом эдак небрежно бросить, это, мол, мелочи, я еще и не так могу. Эх, поздно теперь. Ну, еще есть шанс удивить этим кого-нибудь другого. А орки, похоже, к моей насквозь незаконной деятельности отнесутся спокойно. Или это один конкретный орк?

Дерек наконец поделился новостями о расследовании, которое, к сожалению, слегка застопорилось. Число подозреваемых сократилось до трех, за ними вели постоянное наблюдение, но прямых доказательств вины ни одного из них не было. А косвенные, так или иначе, указывали на кого-то из троих. Но кто из них виновен на самом деле? Подозреваю, в таком вопросе, как покушение на наследника престола, подобные мелочи никого не волновали бы, палач докажет. А возможно, в магическом мире есть и более действенные методы дознания, я пока еще не успела этим поинтересоваться. Но тут возникло небольшое препятствие: среди подозреваемых (какая неожиданность, да?) — Дэниел. Дерек определенно не хотел мириться с мыслью, что сын мог пытаться его убить, однако понимал, что глупо отрицать эту возможность. Надо думать, сына он все-таки любит, и прежде чем что-то предпринять, хотел убедиться. Дэниел, как и двое других подозреваемых, был достаточно сильным и умелым некромантом, чтобы наложить столь заковыристое заклинание на капитана Вирита. Не так уж много магов, способных сделать так, чтобы король (самого Дерека в его состоянии на тот момент можно не считать) не смог перехватить контроль над свежесозданной нежитью. При этом такой маг должен иметь свободный доступ во дворец и достаточно часто контактировать с капитаном.

Несмотря на то что Дэниел мне при первом знакомстве не понравился, косвенные доказательства и скверный характер — вовсе не повод считать его убийцей. И два момента оставляли некоторые сомнения: в чем мотив? И почему преступник всучил мне тот злополучный флакон? В конце концов, если бы капитан Вирит и нашел его у меня, было еще время для анализа и создания противоядия. Если бы, конечно, образец все-таки попал в руки мэтру Вильну. Но ведь до сих пор неизвестно, был ли капитан Вирит заодно с убийцей или же его просто ввели в заблуждение.

Другой след — редкие ингредиенты, использованные при создании яда. Мэтр Вильн сделал полный анализ, когда искал противоядие, и теперь можно было точно сказать, как и из чего сделан яд. Ингредиенты действительно оказались редкими и дорогими, их везли от эльфов контрабандой. Но когда речь идет о покушении на наследника престола, схватят за жабры и контрабандистов. Тем не менее искомый набор компонентов покупали несколько человек за последние полгода до покушения. В их числе Дэниел и второй подозреваемый, ученик мэтра Вильна, по совместительству лучший придворный алхимик. Более того, покупали они фактически в складчину, что, впрочем, неудивительно, поскольку Дэниел был учеником мэтра Алера.

Нельзя сказать, что Дерек рассказал мне все это с большой охотой. Скорее уж наоборот, предпочел бы не впутывать посторонних в столь деликатные вопросы. Несмотря на дружбу с Рашем и хорошее отношение ко мне, Дерека устраивало, что мы убрались домой сразу, как только кризис миновал, и не вмешивались в его расследование. Но тут сложилось несколько факторов: во-первых, у меня появилось немного времени и проснулось любопытство, так что я достала его вопросами. Во-вторых, Дерек считал себя обязанным за помощь, это не позволяло ему промолчать. И третье — не знаю, намеренно или нет, но мне показалось, что он надеется на какую-то идею или подсказку с моей стороны. Не потому, что я такая умная, будем честными (сам Дерек уж точно поумнее меня), это было по принципу: вдруг выстрелит? Расследование зашло в тупик, и нужно было что-то, о чем никто пока не подумал. В конце концов, мне уже однажды повезло вмешаться в ситуацию и тем самым буквально спасти ему жизнь. В этом мире к таким вещам, как удача и везение, относятся серьезно. Ну что ж, очень жаль, но не выстрелило. Я люблю читать детективы, но реальное расследование, да еще в здешних магических реалиях, — это совсем другое.

Впрочем, кое-какая мысль у меня появилась позже, однако Раш был категорически против, да и мне самой это не слишком нравилось. Идея была в том, чтобы намекнуть подозреваемым, что я не только запомнила того, кто отдал мне флакон из-под яда, но и узнала по голосу. И посмотреть, кто и что будет делать после этого. Однако таким образом я здорово подставляюсь, даже при том что убийце будет сложно добраться до меня у орков.

Несмотря на яростное сопротивление мужа и собственное нежелание рисковать, я все-таки предложила свою идею Дереку. Тот обещал подумать, в том числе и над моей безопасностью.

Что-то менялось в мире, что-то неуловимое и пока едва ощутимое. Ему доводилось читать мемуары тех, кто пережил прежние Войны Стихий, да и можно еще было найти тех, кто помнил последнюю. Поэтому баек об этом Раш тоже наслушался сполна, и пусть он плохо мог бы объяснить, что чувствует, но уж по описаниям знал. Так любой разумный, мало-мальски наделенный даром, ощущает изменение магической энергии в мире. Война Стихий всегда сопровождалась повышением магического фона, а также невидимыми, но при этом очень даже ощутимыми бурями. И чем сильнее маг, тем ярче и полней он все это чувствует. Те, кто даром не наделен, обычно, наоборот, ничего не замечают. На примере Дианы Раш мог убедиться, что это действительно так: она не проявляла ни малейшего беспокойства, в отличие от него самого. Так что супруга и не догадывалась, что вот-вот грянет. Не завтра, так, может быть, через неделю, но скоро.

— Поедешь с матерью и женой к имперскому порталу, — велел отец, вызвав его к себе. — Присмотришь. И охрану лично подбери. Что-то тревожно мне.

Раш только кивнул. У него было много обязанностей и дома, но сейчас отпускать двух самых дорогих женщин в длительное путешествие без своего личного присмотра не хотелось совершенно. Полыхнуть может в любой момент, и это может быть что угодно: от войны до внезапного потопа или прилетевшего из космоса метеорита. Тем более еще и Диана норовит ввязаться в очередную рискованную авантюру. Дерек ему, конечно, друг, и помочь Раш никогда не отказывался, но нельзя, что ли, сделать это каким-нибудь иным способом, не подставляя его жену под удар?!

Они даже слегка разругались, впрочем, Дерек не обиделся, он понимал его беспокойство за Диану. Сам-то он Глорию явно любил, Раш хорошо его знал, чтобы это заметить. К тому же старый друг знал вспыльчивую орочью натуру, знал, что Раш, невзирая на свою резкость, отходчив. Помирились, конечно. Спорить по переговорному амулету бессмысленно, но даже если бы они ругались лично, что бы это дало? Раш привык решать все конфликты с помощью силы. Не вызывать же Дерека на поединок в самом деле? Тот был отличным магом и в целом неплохим мечником, но вот ножи или рукопашная… тут уж и сравнивать нечего. Зашиб бы ненароком.