Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

- Что со мной будет? – Мари постаралась произнести вопрос безразлично, но голос дрогнул.

- Поживешь здесь, пока… пока всё не утрясется, - Грэм подозрительно покосился на одну из колон. – Но не рассчитывай, что будешь бездельничать. С завтрашнего дня начнешь тренироваться с Дондрэ. Поупражняетесь друг на друге. Да-да, Кристоф, так и передай запевале – стихийница из Академии устроит ему еще не одну порку!

Из-за дальней колонны высунулась знакомая черноволосая голова и извинилась. По-своему.

- Вы же сами говорили, зу Иллара, что пытливый ум – это сила!

- Сила – это пинок под любопытный зад, яу Рум! – Грэм угрожающе упёр внушительные кулаки в бока. – Вон отсюда! Ситэрра, - обратился он к Мари, когда мальчишка шустро унёс ноги. – Я говорил серьезно. Не позволю забросить практику. Буду лично работать с тобой здесь. Вплоть до дня, когда ты вернешься во Дворец. И вот ещё что, передай это Далиле Вилкок, - Грэм извлек из кармана девственно чистый конверт. – Имейте в виду, я вам не почтальон. А теперь бегом за Поясом Стихий. Чтоб успела обернуться, пока я проверяю узоры негодника Дондрэ.

****

- Ты ждала от кого-то письмо? – Ной с подозрением смотрел, как Далила, сидя на краешке кровати, безжалостно разрывает конверт.

- Нет, но это и странно, – она не церемонилась, извлекая исписанный мелким почерком лист бумаги. – Ой! Ой-ой-ой! Вы не поверите! Это от Тиссы! Нашей Тиссы!

- Не может быть! – изумленная Мари запрыгнула на постель и устроилась позади подруги, с нетерпением заглядывая ей через плечо. – Но причём тут зу Иллара?

- Откуда я знаю! – огрызнулась Далила. – Хватит дышать в ухо! Сосредоточиться мешаешь.

Письмо прибыло из Весеннего Дворца. Тисса с первых же строк объяснила, что передать послание попросила Грэма Принцесса Весны, в свиту которой ученицу Академии приняли на время каникул.

- Везёт же некоторым! – чуть не взвыла Мари, годами боготворившая Весту. – Одни в судах развлекаются, другая прислуживает Принцессе Весны! За мной же убийца по всей стране гоняется! Где справедливость, а?

Однако по унылому тону письма быстро выяснилось, что и юная подружка не радуется жизни. Подготовка к свадьбе Короля Мартэна изменила её дом до неузнаваемости.

« Ох уж эта политика », - писала Тисса. – « Всех вокруг подменили. Перед Эллой Монтрэ лебезят, смотреть противно! Она гордая по коридорам ходит. Ещё бы! Будущая Королева! Принцесса Веста молчит, на глазах тает. Что теперь будет? Надеюсь, у вас двоих всё хорошо. Мари-то, наверное, в Зимнем Дворце приходится не сладко. Когда начнется учебный год, вы сможете мне писать. Правда, говорят, письма со срединной территории проходят проверку. Я у зу Ловерты уточню. А с Ноем мы скоро увидимся. Именитые кланы из других Дворцов позовут на Королевскую свадьбу. Ури должны получить приглашение. Очень скучаю! Пожалуйста, не забывайте меня! Тисса Саттер».

Далила отложила лист и насупилась. Послание оставило привкус горечи. Подруга описала не всё, чуточку приоткрыла истинные страхи. Они трое знали, что Саттеры - друзья Принцессы. Пошатнувшееся положение Весты грозило здорово ударить по всей семье, ведь Король Мартэн не жаловал приближенных сестры.

- Об Элле Монтрэ ходит много сплетен, говорят девушка не первой свежести и далеко не красавица, - припечатал Ной, но добился неожиданного эффекта.

- А вам только красавиц подавай! – вспылила Далила, уронила письмо и вылетела из комнаты.

Дверь с грохотом захлопнулась и с жалобным скрипом медленно отворилась снова.

- Что с ней? – Мари вопросительно приподняла брови. Далила и раньше не отличалась сдержанностью, но подобного поведения за подругой она не наблюдала.

- Из-за свадьбы, наверное, - Ной наморщил лоб и помрачнел не хуже неба перед грозой. – Не из-за Королевской. Из-за своей. Пойду, догоню её.

- Я с тобой, – Мари с готовностью вскочила.

- Не надо, один я быстрее управлюсь, - Ной посмотрел страдальчески. – Пускай на меня накричит, а не на обоих сразу. А ругаться она будет, поверь на слово.

Дочь Зимы проводила друга растерянным взглядом и подняла с пола послание Тиссы. Перечитала его, остановившись на словах о торжестве. Вот бы попасть во Дворец Мартэна и Весты! Наверняка, Весенние праздники отмечаются веселее Зимних. Но разве безродной, а теперь и беглой зу позволят появиться на Королевской свадьбе.

...Далила вернулась через час. Мари, лежа в постели, с тоской представляла совместные занятия с Яном Дондрэ. Мальчишка не отстанет, продолжит цепляться. Пускай на её стороне силовое преимущество, за негодником оставались знание здешних порядков и покровительство Грэма Иллары.

- Ной тебя нашёл?

- Ной? Нет, я его не видела, - Далила раздраженно сдернула с кровати покрывало. – Зато натолкнулась на Роксэль Норлок. У-у-у злюка! Замучила наставлениями. Сказала, приличные девицы не бродят по ночам непонятно где. Приличные! Ха! Кто бы говорил! Сама встречается с женатым мужчиной, а рассуждает о морали.

- С кем встречается? – сонно переспросила Мари, не особо интересуясь личной жизнью Роксэль Норлок.

- С твоим Королем, с кем же ещё?

- До сих пор?!

Далила помолчала. Только постучала кулаком по лбу. Высказывать вслух мнение об умственных способностях Мари показалось не по-дружески.

Вскоре Мари узнала подробности личной жизни Роксэль Норлок. На срединной территории её отношения с Инэем не являлись секретом. Роксэль здесь так и называли – тайная жена Короля Зимы. За глаза, разумеется. Отверженные стихийники многолетний роман не осуждали, но и одобрять не торопились.

Поговаривали, будучи Принцем, Инэй планировал сбежать из родного Замка и жениться на неугодной родителям девушке, а престол оставить младшему брату Снежану. Требовалось дождаться конца Зимы. Сочетаться браком на земле отступников разрешалось раз в сезон – в последний день каждого Времени Года. В свадебные дни во владения совета съезжалось по несколько десятков пар.

Но гибель Бурана и Снежана в Эзре вынудила молодого Принца поменять планы. Инэй возглавил Зимний Дворец, принеся в жертву собственное счастье. О свадьбе Повелителя Зимы с девушкой со смешанным происхождением не было и речи. Ходили слухи, что сначала Роксэль не желала видеть новоиспеченного Короля, но позже смягчилась, и роман разгорелся с новой страстью. Вопреки двум законным бракам Инэя, заключенным под давлением Северины, опасавшейся, что род Дората прервется.

- Не понимаю я Роксэль, - говорила Мари Далиле. – Она такая красивая. Поманит пальцем, и любой к ногам упадет.

- Они и падают, - усмехнулась подруга, придирчиво разглядывая отражение в карманном зеркальце. – Роксэль заводит романы, чтобы Король не думал, что она прибежит по первому зову, - Далила поправила челку, привычно дунула на неё и ядовито добавила. - Мстит за законных жен. И правильно!