С. М Бладинг - Рыцарь Прутьев

— То, что я не видел ваше племя, не значит, что я не знаю ничего о мире.

Он вскинул брови, пальцы постукивали по кубку.

— Вы умеете хорошо прятаться.

Он закрыл глаза, а потом приоткрыл лишь щелки. Я не хотел его обидеть.

— Это не плохо, — я склонился, надеясь, что он меня поймет. — Вас не видно. Вы можете выжить без всей политики, без Рук. Вы теряли детей из-за них?

Он тряхнул головой.

— Теряли людей из-за них?

Он замер, серый взгляд смотрел на меня. Я долго следил за ним, а потом расслабился.

— Поверьте, невидимым быть хорошо. Но мне интересно, почему вы теперь решили показаться?

Он ответил не сразу. Я дал ему время. Он откинулся на спинку стула.

— Мы решили, что если мир меняе-ца, то пора бы нам выйти из тени.

— Думаете, это умный ход? — тихо спросил я. В разуме всплывали картинки, воспоминания прошлого года. — Мир меняется, но еще не известно, к лучшему ли.

— Но вы даете всем племенам голос, так ведь?

Я махнул рукой.

— Пытаюсь. Пока еще результата нет.

— Это уже хорошо.

Я обдумывал это, а потом поджал губы.

— Нет, голос — одно дело, но другое — заставить Великие семьи понять, что им придется слушать и остальных.

— Потому вы ведете их.

Я фыркнул.

— О, но так ведь и есть? Мы говорили на вашем языке в городе сакин. Вы позвали на игры, открыли дверь миру, и Великие семьи послушались. Они открыли двери. Они сели за вами, пока вы говорили с нами. И четыре королевы сидели за вами, и никто не прервал вас.

Я постукивал пальцами по столу, поражаясь, что все это случилось.

— Думаю, они увидели силу толпы. Если бы они начали перечить, мог начаться мятеж.

— И все же, Эль-Асим, — он ударил по столу костяшками. — Сегодня важные люди выслушали ваш голос, и ваш голос просил их слушать нас. И они заметили, что голос наш силен. Сильнее их.

Я посмотрел на него.

— Надеюсь.

Он нахмурился и скрестил ноги.

— Как и все мы, Эль-Асим.

Так и нужно ломать лед.

— Как мне называть вас?

— Павел или Новокшаров. Как пожелае-це.

— Тогда меня называйте Синном.

Он улыбнулся.

— Вы еще не знаете, что имя обладает силой. Они зовут вас Эль-Асимом, а вы позволяете мне звать вас по имени?

Я потер лоб и глотнул воды.

— Я не Эль-Асим. Пока что. Я все еще парень.

— В теле мужчины, — серьезно отметил он. — А это тревожно.

Я пожал плечами.

— Можете рассказать о капитане «Хебо Ковки»?

Он посмеялся и покачал головой.

— «Хебо Ковка», — повторил он, но разница была, как по мне, лишь в ударении. — Капитан там — мой брат.

— О.

Он кивнул.

— Да. Мой брат-близнец. Я уважаю его. Он хороший и справедливый капитан, сильный воин.

Потому он и был капитаном.

— Почему ваши корабли в форме небесных котов?

Павел улыбнулся, раскинул руки.

— А где мы живем, Эль-Асим? — он потряс головой. — В месте, куда мир боится идти.

Я рассмеялся.

— Гениально.

Он опустил руки.

— Да.

— И так вы прячетесь от всего мира?

Он не ответил, но улыбка сделала это за него.

Я отсалютовал ему кубком.

— Я бы и не подумал.

— Думаю, вы еще о многом не думали.

Я выдохнул и вжался в кресло. Возможно.

— Например?

— Например… — он уткнулся локтями в стол. — Для чего вы всех собрали?

Я надул щеку и выпустил воздух.

— Дать всем голос.

— И всем вам нужен голос?

— Ага.

— Зачем? Как это будет работать?

— Эм, я думаю о совете всех племен. Так будет справедливо. Почему Руки не дают всем жить в мире?

— И сколько там будет мест? Сколько племен? Каким будет этот совет?

Я раскрыл рот, но ответить не смог. Количество племен поражало. Как все сделать?

— Вот именно, — он сцепил руки под подбородком. — И кто возглавит его?

Я прикусил губу изнутри.

— Кто бы это ни был, этот совет заставит Великие семьи и королев выслушать их. Значит, это будете вы.

— Не уверен, что я подхожу.

— Из-за власти королевы Никс над вами? Или из-за власти вашей матери над вами?

Я поджал губы.

— И я заметил, что ваш брат Ино командует вашим флотом Эль-Асим, а ваша сестра Ино — вашим городом-летаран.

Я молчал.

— Но, как главе самого мощного совета, вам не нужен ни флот, ни город.

Такой разговор должен был идти с моими советниками, но кто они? Друзья? Хаджи занят играми. Джошуа не видно. Кили была с целителями. Иветта проводила время с мамой и Семьей. Кто остался?

— Мои слова могут остаться в переделах этой комнаты?

— Нет.

Я вскинул брови и моргнул.

— Я расскажу брату и его советникам. Эль-Асим… Синн, мир следит за тобой. Если хочешь мое доверие и доверие моего брата, я не могу скрывать от него секреты.

Я прижал палец к виску и вздохнул.

— Расписание событий показывает, что все испытания ведут к победителю. Зачем это, если не для определения главы совета?

— Еще не известно, выиграю ли я.

— Думаю, ты что-то упускаешь. Что-то большое.

Я всплеснул руками.

— За испытаниями стоит твоя мама. Уверен, она хочет твоей победы.

А это плохо? Я мог влиять на королев и Семьи. Мог. Кто еще так мог?

— Но кто будет пользоваться тобой? Если это случится, не получит ли твоя королева Никс власть над советом через тебя? Или твоя мама?

— Никто из них.

Он прищурился.

Я сжал переносицу. Почему все так сложно?

— Если мы боремся… — он вскинул палец, — за голос в твоем совете, за… — он вскинул второй палец, — лидерство в нем, то нужно готовиться к последствиям. Люди не будут бороться честно. Люди умрут.

Как я мог держать все под контролем? Как я мог посчитать себя тем, кто должен победить?

Я стоял у поручня. Мы опустились, ведь вокруг нас бури уже не было. В воздухе были птицы, они шумели. Огнедышащие соколы смотрели на них и порой отзывались. Мы были довольно высоко, чтобы держаться вдали от насекомых.

Гора Павлиньего камня возвышалась и зеленела перед нами. Я направил экипаж к вершине. Я знал, что вблизи там пещера. Хоть и не знал, где именно.

Я прицепил к поручню веревочную лестницу, мы приближались к горе. Старый советник моего отца, Барак, присоединился ко мне с Павлом.

Я спустился на каменистую землю. После корабля пришлось привыкать к земле под ногами. Камни выступали из поверхности горы. Зелень окружала нас, закрывая все.

— Что мы здесь делаем? — спросил Павел, озираясь.

— В темноте светится мох, — я взял себя в руки и пошел вниз по горе. Пусть, если его можно было так назвать, не был предназначен для людей, еще и с такими большими ногами, как мои. Я держался за камни рукой и осторожно шагал.

Я искал вход в пещеру, что был скрыт за зеленью. Отодвинув лозы, я вошел в пещеру. Я не мог даже выпрямиться в ней.

Павел моргнул.

— Еще кто-то знает об этом месте?

Я пожал плечами.