Евгения Витушко - Душа дракона

- Чистая работа, - с искренним одобрением прокомментировала это зрелище леди Нарриэн.

Сев, тем временем, уже с нашей помощью выбирался из провала, стоически превозмогая боль в поврежденной руке. Впрочем, раны уже не кровоточили, и, по его собственным уверениям, где-то через четверть часа от них не должно было остаться ни следа.

- Хвала богам, кажется, все обошлось... - с явным облегчением пробормотала Лиаренна, медленно поднимаясь с колен.

Откуда-то сверху вдруг послышался низкий протяжный гул. Лестница снова задрожала, затряслась, и на этот раз, похоже, эта тряска прекращаться не собиралась.

- Это еще что за... - удивленно начал было Грейн, прислушиваясь вместе с остальными к странному, быстро нарастающему шуму. Внезапно разлегшаяся чуть выше на ступеньках тигрокошка издала протяжный испуганный мяв и вскочила на ноги.

- Что случилось, Тэф? - Сев обернулся к ней, глядя, как тигрица нервно прижимает уши к голове. И нахмурился. - О... похоже, ты знаешь, что это за шум.

Тигрокошка в ответ снова мяукнула, на этот раз еще жалобнее.

- О, боги!.. - еле слышно выдохнула вдруг тарисса, оборачиваясь к ведущим наверх ступеням и заметно бледнея. - Похоже, заклинание Лиаренны все же разрушило барьерные чары туннеля!

- Так значит, этот звук... - бледнея, пролепетала эльфийка.

- Вода!

В поисках спасения мы машинально принялись оглядываться по сторонам. Напрасно. Позади нас был провал, останки обрушившейся лестницы, а по бокам... по бокам были только перила, отделяющие нас от всё той же воды...

- Значит, мы все-таки сегодня умрем, - мрачно констатировал Грейн. - Проклятье! А ведь день так неплохо начинался...

- Постойте! - внезапно сказала леди Нарриэн. - Кажется, у меня есть план. Нам надо сломать лестницу.

- Что?! - Лиаренна ошарашенно нахмурилась, глядя на нее. - При всем уважении, но... разве это не самоубийство? И вообще, зачем тогда я ее чинила?

- Нет-нет, - успокоила ее тарисса. - Сломать надо выше - так, чтобы у нас остался приличный обломок под ногами, а все остальное я беру на себя.

- Не понимаю...

В этот момент тигрица жалобно взвыла и отскочила от того места, где лежала. Я увидела, что по лестнице сверху уже струятся первые пенистые потоки. Гул воды, между тем, нарастал.

- Вы мне доверяете? - видимо, решив не тратить времени на объяснения с Лиаренной, тарисса неожиданно схватила меня за руку. - Тогда просто помогите мне спасти нас всех!

Я молча кивнула, и она потащила меня наверх - туда, где уже закипала белыми пенистыми бурунчиками вода на ступенях лестницы. Лиаренна, не желая оставаться в стороне, тоже последовала за нами.

- Ломайте лестницу! Вот здесь и здесь! - и тарисса указала нам места с двух сторон от ступеней на стыке перил.

Мы с эльфийкой молча переглянулись и кивнули.

- Раз... два... три! - скомандовала Лиаренна, и мы одновременно ударили заклинаниями каждая по своей мишени. Лестница с грохотом вздрогнула - и ее приличный кусок, на котором мы все стояли, плавно отделился от остальных ступеней и начать медленно заваливаться вниз. На одно короткое мгновение он словно завис в воде, поддерживаемый все еще упругими стенами туннеля - мы все невольно задержали дыхание - а потом эти стены задрожали, покрылись густой, почти непрозрачной рябью и... внезапно лопнули, лишая нас последней защиты от напирающей со всех сторон многотонной массы воды.

- Vi`rra n`diil noo-soor-le-Mi!!! - в это же мгновение громко прокричала леди Нарриэн, вскидывая руки. - Vi`nou varra le-nerrse-novi!!!

Остатки стен туннеля вокруг нас вдруг замерцали, выгнулись, мягко переливаясь, словно бутыль на трубке стеклодува - и внезапно схлопнулись, отрезая от грозящей вот-вот проглотить нас морской пучины и постепенно принимая уже знакомую округлую форму, обволакивающую наш обломок лестницы, словно стеклянный шар. Не прошло и пяти секунд, как наше падение на дно прекратилось - и маленький плавучий островок, на котором мы очутились, стал медленно и неторопливо подниматься наверх.

- Знакомый пузырик, - негромко заметил Грейн, едва только наше сердцебиение успокоилось настолько, чтобы мы могли слышать друг друга. Все были мокрые, взъерошеные, но, по счастью, на удивление живые и невредимые. - Так вот ты какая, магия аквитов...

Леди Нарриэн в ответ лишь слабо улыбнулась.

- Все верно. Помните, я говорила, что смогла освоить только одно заклинание из всей аквитской магии? Так вот, это оно и было.

- Что ж, хвала богам, что это оказался не какой-нибудь 'призыв гигантского кальмара', или что-нибудь в этом роде, - совершенно серьезно проговорила Лиаренна, пытаясь отжать воду из своих длинных белокурых локонов. - Иначе, боюсь, у нашей истории была бы несколько иная концовка.

- Это уж точно... - пробормотала я. Мои волосы, такие же мокрые и растрепанные, как у нее, сейчас тусклыми водорослями облепляли не менее мокрую спину, однако делать с ними что-либо мне совершенно не хотелось. Вместо этого я просто обхватила колени ладонями и уткнулась в них носом, стараясь незаметно от других унять мерзкую дрожь в руках.

Глядя на нас с Лиаренной, таких же жалких и потрепанных, как и вся остальная команда - впрочем, как и она сама - тарисса совершенно неожиданно рассмеялась.

- Ох, не обращайте внимания... это просто нервное... - сдавленно пояснила она сквозь смех в ответ на наши удивленные взгляды. - Призыв гигантского кальмара!.. А ведь это было первое из предложенных мне таром в свое время заклинаний... вот только мне оно оказалось не по зубам!..

Сложно сказать, отчего именно, но не прошло и минуты, как вся наша команда дружно хохотала вместе с ней. Видимо, нас охватило то странное беспричинное веселье, какое, наверное, бывает только тогда, когда чудом избежишь, казалось бы, неминуемой смерти. Воздушная сфера, тем временем, продолжала подниматься все выше и выше - и вот, в конце концов, она упруго выскочила из воды и закачалась на поверхности волн, словно легкий пробковый поплавок.

Далеко впереди, в противоположной от берега стороне, в лучах заходящего солнца на воде золотилась целая россыпь уже знакомых нам мерцающих сфер, точно таких же, как наша собственная. Счастливо избежавший землетрясения Илль-ле-Налль мирно дрейфовал по волнам в ожидании, когда море успокоится, и его жители снова смогут вернуться к своим привычным занятиям.

- Да уж, система безопасности у аквитской архитектуры, действительно, неподражаема... - Сидя на обломанном краю лестницы, мягко покачивающейся на волнах, и пытаясь несколько неумело отжать воду из моих волос, Сев задумчиво щурился, глядя против солнца на искрящуюся вдали россыпь аквитских плавучих 'пузырей'. - И, кстати, ты был прав, Грейн. Издали это, действительно, немного похоже на пену.

- А я что говорил, - хмыкнул в ответ тот.