Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

Оружейная, да? Это значит, что подслушать будет сложновато. Но почему-то мне обязательно надо узнать, что произошло. Казалось, это может дать мне ответы на вопросы, которые нескончаемым списком записаны на листах моей памяти.

От того, что меня не приглашали, становилось совсем невмоготу. Я бросился бежать, желая обследовать все до того, как соберутся маги. Мне не запрещали присутствовать на совете, меня просто не позвали, а это совсем другое дело, неправда ли?

Где в оружейной могут собраться люди? Все зависит от того, сколько придет людей. Просторная комната внизу вряд ли вместит в себя многих, зато наверху, в гостиной, где за большим столом решалась моя судьба… Это второй этаж, как мне проникнуть туда?

Раздумывая о возможных вариантах, я забыл об осторожности и лишь по счастливой случайности не столкнулся с Северным. Он быстрым шагом поднимался по улице, и я чудом успел заметить его первым и спрятаться, прижавшись взмокшей спиной к стене дома. На мгновение мне показалось, что дом специально навис надо мной своей тенью, скрыв от взгляда светловолосого, который прошел совсем близко и свернул в конце улицы. Не заметил и не почувствовал, вот это да!

Я с опаской посмотрел на дом, но здание ни чем не отличалось от любого другого.

И все-таки главный вопрос оставался нерешенным: как обмануть магов? Как поприсутствовать на их сборе, да так, чтобы они не узнали? Как, в конце концов, подслушать разговоры, которые прозвучат этой ночью?

Я прокрался вдоль стены и поднял голову. Ну, точно, надо мной есть балкон. Здесь довольно высоко, но, если подпрыгнуть, можно ухватиться за нижний край. Хватит у меня силы подтянуться, позволит ли спина?

В отдалении раздались голоса, времени совсем не оставалось. Я напружинил ноги, сжал зубы и подпрыгнул. Пальцы скользнули по краю, не найдя опоры. Дыхание перехватило от боли, но попыток больше не оставалось: голоса звучали уже совсем рядом.

«Высшие, — взмолился я, — вашей волей, помогите!»

Прыжок, и я уцепился за поперечину, стал подтягиваться, превозмогая боль в спине, заставляя вялые, съеденные болезнью и ядом мышцы тянуть меня вверх. Перевалился через парапет и замер.

Внизу кто-то прошел, хлопнула дверь, раздались шаги. Я придвинулся к окну, и в следующее мгновение Оружейник знакомым жестом распахнул створку. Дыхание сперло. Я отшатнулся, пропуская раму перед лицом.

— Да-а, — проворчал Оружейник, — вас набилось, как зерна в мешок, и стало душно…

Он стоял в шаге от меня, не давая вдохнуть.

— Хорошая ночь, но дурные вести. Садитесь, Северный, Мастер, я постою.

В какой-то момент я испытал ужас: если Оружейник не отойдет от окна, я непременно задохнусь. Но хозяин дома отступил вглубь комнаты, я слышал его тихие шаги.

— Итак, — проговорил чей-то звонкий голос. — Мы готовы слушать.

Заговорил один из всадников. Голос его выдавал долгий путь и сильную усталость. Никто не прерывал, не задавал вопросов, и даже когда человек замолчал, в комнате еще долго висело тягостное молчание.

— Мы прибыли с Юго-Восточного поста по приказу командующего, — говорил гонец. — Страшные убийства в Восточном Орге не сразу насторожили нас. Прошу понять, мы прибыли, как только стало возможно. Комендант долгое время не хотел беспокоить вас, опасаясь ошибиться, но теперь его слова для вас: «В городе мечется фантом».

Много людей ушло на поиски душегуба, но вернулся только один, и он уже не тот, кем был раньше. Полоумный постоянно кричит, что стало слишком поздно.

Нас послали просить помощи. Кем бы ни был убийца на самом деле, его надо найти, а, если это действительно фантом, то только вы сможете расправиться с ним. Завтра мы должны будем покинуть Форт, унося ответ.

Я бесшумно сполз по стене на пол, поджал ноги, обхватив их руками, и слушал, боясь пропустить хоть слово. Ничего не понимал, но запоминал все.

Молчание в комнате, казалось, гремело громом. Я услышал скрежет отодвигаемого кресла — кто-то встал и, судя по всему, он же первым нарушил молчание:

— У вас нет доказательств тому, что это фантом.

— Дори, но тела будто сожжены…

— Всего лишь убийства… В людях слишком много насилия. Всегда было, а теперь особенно. Мы не можем сломя голову броситься на поиски. Вопрос с городами в скором времени решится, обещаю. Мы сделаем все, чтобы люди вспомнили, зачем они рождаются.

Холодный и глубокий голос Мастера прервал говорившего:

— Северный, уймись, мы твою песню слышали и не раз. Жалуешься на плохую память, так я напомню: никто не станет выполнять твою волю. Если в Орге происходит что-то странное, мы не имеем права оставаться в стороне.

— Ты так и не обдумал мои слова? Тебе нужно было только все взвесить и выслушать сердце, чтобы понять: «моя воля» — это единственный выход…

— Мы не будем сейчас обсуждать это, понял! — маг повысил голос. — Если в Орге появился фантом, ты прекрасно понимаешь, к чему все это может привести.

— Бред, ну бред, ты сам себя слышишь? Я был у границы, она цела. Никаких фантомов быть не может.

— Откуда они появлялись всегда, Северный? Граница цела века и века, но где-то есть лазейки, через которые рано или поздно просачивается время! Хочешь, чтобы наш гость продолжал убивать, хочешь, чтобы он набирал силу? Сейчас он один и еще слаб, а что будет потом? Ты же прекрасно знаешь, что бывает потом, или нужно напомнить?!

— Вы, — резко вклинился в диалог Оружейник. Быстро пройдя по комнате, он остановился у окна, заставив меня вновь перестать дышать. — Уже слишком поздно, мы все устали. Прекратите ссориться.

— Мы не ссоримся, — мягко возразил Северный, — просто наш добрый Мастер склонен верить людям на слово. К этому его приучил найденыш из Гранд Сити, и он теперь носится с тем как наседка с яйцом. Позор, Мастер, в твои то годы быть таким наивным.

— А я считаю, — тихо проскрипел гончар, — что ты, Северный, готов отказаться от необходимого в пользу желаемого. Если один фантом нашел лазейку, через нее вскоре придут другие.

— Это не совсем так, — голос Мастера был задумчивым. — Такие проходы не бывают постоянными, фантом прошел, но за ним уже ничего нет. Так что один гость вовсе не означит, что мир может наводниться через нее обрывками времени.

— А возможно, пока он беспрепятственно бродит по городу, эта щель неумолимо увеличивается, — не согласился гончар.

— Калороне, ну хоть ты не драматизируй, — попросил Северный с показной усталостью.

— А ты не увиливай! — зло проговорил слепец. — Я помню, я все помню! Помню, знаешь ли, больше, чем другие. Хочешь, расскажу?

— Уймись, — в голосе мага ночи прозвучало предупреждение. — Вы обсудите это с глазу на глаз.

— О, Мастер. Спасибо, что заступаешься, но не стоит. Наш мудрый Калороне считает меня виноватым в событиях прошлого, кто же этого не знает?