Андрей Ренсков - Дети Барса. Туман над башнями (СИ)

Дезертир, тяжело вздохнув, заговорил:

— На отвесную стену пришлось лезть… Хотел быстрее: по дороге крюк в три с лишним лиги… В темноте лез, сорвался, ногу подвернул. Как мальчишка сопливый. К утру только вышел на перевал. Поздно уже было…

Его тело, закутанное в остатки туники, обмотанной грязным, слипшимся мехом, дёрнулось. Голова упала ещё ниже, касаясь волосами пыльного пола.

— Как тебя зовут? — спросил король, но ответом ему было лишь сдавленное сопение. — Ладно… Что было дальше?

— Дальше? — переспросил задумавшийся о своём суффет. — Взял двух свежих коней, и рванул в Бирсу. Коменданту сказал: держитесь, орлы, подкрепление идёт. У того глаза стали такие интересные… Жеребца моего под уздцы держит, не отпускает. Пришлось его…

— Развяжи, — приказал Константин. — Какой же он дезертир? Он просто выполнял приказ дезертира.

Суффет выдернул из-за плеча кривой нож с узким лезвием.

— Руки, — сухо произнёс он, и пленник послушно вытянул вперёд грязные ладони. Нож с хрустом разрезал тугие ремни на запястьях, а потом и на лодыжках. Константин, поглаживая начавший покрываться щетиной подбородок, смотрел, как дезертир растирает затёкшие конечности.

— Понятно, — задумчиво произнёс Магон. — А как же ты его успел это… Сюда-то запрятать?

— Стража стояла ещё ночная, наёмники. Подъехал к воротам, спросил: где повелитель? Мне ответили, что на охоте. Я приказал открыть казематы. Капитан пытался за мной спуститься, да я его отговорил. Провёл пленника коридором, и через потайную дверь — сюда. В замке спали ещё, наверное.

Король придвинулся к пленнику вместе с табуретом.

— Как твоё имя? — повторил он, и дезертир, продолжая массировать запястья, еле слышно пробормотал:

— Пешелла…

— Пешелла, — медленно повторил король. — Звучит, как шелест волны, набегающей на берег.

— На моём языке это значит — камень.

— Значит, всё правильно. Слышал когда-нибудь, как волна разбивается о гальку? Это такие морские камешки. Когда вода тащит их за собой в море, они трутся друг о друга и выходит примерно такой же звук: пешелла, пешелла… Сейчас ты расскажешь мне всё, что знаешь. Если твои слова будут ценными, утром мы вместе отправимся к морю.

— Не выйдет, повелитель, — покачал головой пленник. — Не будет никакого моря. Поздно уже.

Константин придвинулся ещё ближе и, взяв дезертира за подбородок, поднял его голову вверх. Иссиня — чёрные блестящие глаза и острые скулы, о которых, казалось, можно обрезаться, выдавали в пленнике горца.

— Почему? — спросил он, глядя в черноту, на дне которой горел непонятный сумасшедший огонёк. — Прикажу — и будет.

— Потому, что я хочу умереть, — ответил горец, не делая попыток освободиться. Константин отпустил его и, вытерев пальцы о штаны, сказал:

— Это ещё надо заслужить. Что за дерьмо на тебе надето?

Горец резким движением закинул свисающие на лоб волосы назад. Его тонкие ноздри затрепетали от гнева.

— Это шкура волка. — Его слова прозвучали, словно негромкое предупреждающее рычание. — Я убил его, когда мне было двенадцать.

— Зачем же ты нацепил её?

— Потому, что иначе мне пришлось бы остаться голым. Нам не разрешали носить ничего другого.

— Он из Волчьей Сотни, повелитель. — Суффет, освободившись из-под гнёта воспоминаний, захотел стать полезным. — До пятнадцати лет они имеют право носить только одежду из шкур задушенных ими волков. Потом проходят испытание и получают боевые доспехи.

— Ах, да, — кивнул Константин, сделав вид, что припомнил. — Как же я забыл… А что бывает с теми, кто так и не смог убить волка до пятнадцати? Они бегают по горам голышом?

— Да… — Грязное лицо Пешеллы светилось от ненависти. — И мы охотимся на них, как на волков. Ловим, отрезаем всё, что выпирает, и вешаем себе на шею.

— Весело живёте, — похвалил горца Магон. — А про клятву верности, которую давали Мануилу, помните?

— Мы помним всё. — Дезертир расправил плечи и презрительно усмехнулся. — И про клятву. И про то, что Костяное ущелье всегда было нашим. И про то, что мы убили больше трёх тысяч ваших солдат в железных шкурах.

— А в это число входят женщины и дети перебитых вами переселенцев? — спокойно спросил Константин.

Пешелла оскалился в злобной ухмылке. Его губа поползла вверх, открывая клыки — прямо как у озлобленного волка.

— Мой отец погиб в том ущелье. И мой дед. А дядя дал клятву Диедо Распинателю. И я, когда вырос, давал такую клятву, ты прав. Клятву служить Диедо, губителю моего народа.

— О, Гаал, — прикрыв глаза, Магон обратился к кому-то на потолке пещеры. — Скорее уж — Диедо Пьянице, проспавшему всю битву! А что касается твоего народа, мальчик, то благодари своего волчьего бога, что Мануил не дал Гильдии продать вас всех в рабство! За те убытки, которые вы причинили!

— Ты хочешь сказать, что до сих пор верен клятве? — начал закипать суффет. — Ты, дезертир?

— Отец не верил в клятвы, — ответил за сопящего горца король. — Он верил в страх, потому создал армию из людей, ненавидящих его. А чтобы добиться подчинения, отдал горцев под руку человека, который сжёг их дома.

— Великий был человек, — кивнул Магон.

Пешелла отвернул голову к стене, закусив губу.

— Значит, Диедо, которому ты дал клятву служить и защищать, заставил тебя предупредить крепости на перевалах?

— Так, — буркнул горец. — А ещё велел передать тебе кое-что на словах.

— И что же?

— Что все мы прокляты. И скоро умрём.

Магон фыркнул.

— Вот так новости! Однако, картина, наконец, проясняется… Что, если наш капитан-комит просто перебрал лишнего?

— Уж кому бы и судить о пристрастии к вину, мой друг…

— А, так вы снова взялись защищать своего родственника?

— Тихо! — поднял руку Константин. От неожиданного резкого движения горец вздрогнул. Король наклонился над ним, не обращая внимания на тошнотворный запах:

— Сейчас я спрошу у тебя кое-что.

— А потом мне дадут умереть? — прошептал в ответ Пешелла, сверкая глазами в сумраке. Константин кивнул, и дезертир, облегчённо вздохнув, расслабился, растёкся по стене.

— Слово повелителя твёрже камня. Спрашивай.

— Куда ушёл Диедо и сколько людей взял с собой?

— Всех, кто смог поместиться на палубе. Остальные прыгали с причала. Плыли, хватались за вёсла. Диедо отдал приказ лучникам, да что с них было толку. Там их тысячи были, в воде… Только и успевали им пальцы ломать — вцепались в борта, как клещи, не оторвёшь. Потом галеры совсем застряли в людских головах, и, чтобы идти дальше, пришлось глушить плывущих. Как красную рыбу глушат, когда она икру бьёт…

— Это как? — тихо спросил Константин.

— Как… Вёслами, как ещё….

— А корабли куда ушли? Диедо ничего не говорил?