Ольга Онойко - Люди Весны

Арга тихо засмеялся.

— Нет ли у тебя знакомых в Зиддридире, о Тегра Свидетель? — спросил он у письма. — Хотя о чём это я. Конечно, есть.

«Учение иноков передаётся изустно, записывать его считается грехом. Однако многие иноки имеют благословение говорить с простецами и давать им отдельные истории и наставления, привлекая к своей вере. Они не порицают тех, кто записывает эти разрешённые слова. Однако сами слова они полагают священными. Это странно людям Элевирсы так же, как и нам. Наши истории о богах могут стать детскими сказками или застольными байками, актёры могут представить их на сцене и никто не посчитает это нечестием. Священный трепет южан сравним лишь с почтением, которое мы питаем к обетам Вечной Весны.

Наши друзья из Фрикки изучили все документы, какие смогли отыскать — летописи, землеописания, союзные договоры, манускрипты по магии и множество прочих ветхих пергаментов. Применив к ним свои умения, они пришли к выводу, который поразил меня. Разумеется, учёные могут ошибаться. Но все они сошлись в том, что священное предание чёрных иноков крайне молодо и насчитывает не более полутора веков».

— Меньше, чем обеты весенних, — проговорил Арга; этого Тегра не написал — это было и без того ясно.

«В нём есть древние сказки, созданные, вне сомнения, народами южных пустынь в незапамятные времена. Но всё «священное» изобретено совсем недавно. Сам язык свидетельствует об этом, как говорят учёные. Они также уверены, что эти тексты — плоды трудов изобретателя, а не пророка. В строгой связности предания читается почерк одного человека и при том несклонного к чудесным видениям и поэзии.

Ещё более поразило меня предположение, что этот человек жив. Возможно, это главный настоятель пустынных обителей. Но здесь я возражу фрикканцам. Думаю, этот человек держится в тени. Если создатель предания действительно жив по сю пору, это значит одно — он маг».

Арга отправил в низ стопки второй лист и прикрыл глаза.

Он видел этого мага.

Не в человеческом облике, но видел.

Тот, кто предстал ему в образе чудовищного буйвола, мог, конечно, считать себя праведником и стремиться к добру. Такое случалось. Мир помнил историю Афрассы из Анаразаны. Но в своих стремлениях маг использовал силу абсолютного зла — силу, которой избегал даже Маррен в бытность свою Чёрным Вестником. «Мрак, — подумал Арга. — Неужто новая Железная Дева?!» Он потёр висок и вернулся к чтению.

«Фрикканцы находят в южных преданиях отголоски наших легенд. Но они искажены настолько, что это вряд ли стоит учитывать. Итак, в начале всего был Океан, охваченный бешеными штормами. Всё, что возникало в нём, тотчас разрушалось. Мы узнаем здесь историю первого творения Миранай, однако солнцепоклонники отвергают наших богов. Боги, утверждают они, есть плоды вымысла, безумия и случайности и обитают лишь в некрепких людских умах. Истинно существует лишь один бог. Он поднялся из глубин Предначального Океана Жизни и принял облик сверкающего Солнца. В лучах Солнца Океан начал успокаиваться. Постепенно вещи выстраивались в порядок. Появились горы и равнины, потекли реки, выросли леса и в них пробудились животные. Однако Порядок по сути своей был конечен, а безумство Океана — беспредельно. Случайности проникали в Порядок и нарушали его. Тогда Солнце породило людей. Люди, по вере чёрных иноков, — это дети Солнца, существа, обладающие огромной сверхъестественной силой. Они могут утверждать Порядок, хранить его и нести его туда, где его пока нет. Жизнь в мире под Солнцем — это время обучения и испытаний. Тот, кто примет Порядок, познает его мудрость, сможет блюсти его и распространять, после смерти присоединится к Солнцу, чтобы творение продолжалось и мир расширялся. Тот же, кто выберет беспечность и своеволие, после смерти обрушится в Предначальный Океан и там погибнет вторично, навсегда».

Дочитав третий лист письма, Арга не спешил приступать к четвёртому. Рот его искривила недобрая усмешка. «А теперь, — подумал он, — я прочту мысли и провижу истинное положение вещей. Одно Солнце на небе, один Владыка на земле. Царит великий Порядок, каждый знает своё место, дышит по команде и славит Владыку».

«Порядок, — писал Тегра, — для иноков — не только установленное время сна, трапезы, труда и прочего. Это и право человека на жизнь и здоровье, на сытость и хорошую одежду, а также право на знания, ибо без них человек может только слепо повиноваться, в то время как Солнце предназначило ему править и создавать. Чтобы править, необходимо глубоко постичь законы, а чтобы создавать, нужны сила и воля. Иноки открывают столовые и госпитали для бедняков. Поговаривают и о школах, доступных для всех детей. Всё это выглядит благом, но отцы Элевирсы не слишком приветствуют новшества. Их мысли понятны. Порядок солнцепоклонников — это прежде всего абсолютная власть их повелителя. Путь Солнца многого требует от своих последователей, как и путь Весны. Но, в отличие от Весны, он не обещает ни чудесных даров, ни радостей жизни».

— Они думали, что будут расплачиваться с иноками после их победы, — сам себе сказал Арга; хотя, сказать по чести, он обращался к далёкой Даян Арифай. — Но Огненный потребовал платы уже сейчас. И уже берёт её, хотят этого вирсанцы или не очень. Самое время нам прийти с миром — и возразить.

«И для этого, — закончил он мысленно, — мне нужен Эрлиак. Он — лучший из тех, кто может справиться здесь. Но кто же займёт Престол?..»

Это оставалось неясным.

Арга снова и снова перебирал в уме имена прелатов. Лица их вставали перед ним как въяве. Славный Гарак, румяный как добрый пирог, седой и лысый, лихой и злой на язык, ласковый к слабым, беспощадный к сильным. Он не посрамил бы Престола святого Лаги — но он не взойдёт на Престол, просто не пожелает… Неукротимая Деннерай, может, и согласится, но это не обернётся добром. Ей бы копьё и латы, и на поле битвы командовать правым флангом, а не сидеть на троне под серебряной аркой, среди тех, кто ждёт от Святейшей прозорливости и близости к Истине… Нежная Аркенай и мудра, и прозорлива, но Святейшей порой приходится усмирять полководцев и приказывать знати, а этого Аркенай не сумеет. Иленда… нет, только не Иленда. Родной брат Лакенай Золотой, он рядом с нею точно Элафра рядом с Фадарай. Иленда суров к преступившим обеты, никто не вынес столько приговоров об изгнаниях и казнях. Он невероятно красив и оттого многие очарованы им, но Иленда на Престоле будет кошмаром.

Лучше уж Эрлиак…

Арга тяжело вздохнул. Здесь он тоже мог читать мысли и провидеть истину: не ему одному приходило в голову, что лучше уж Эрлиак.

И Эрлиак это знал.

На рабочем столе Арги стояла изысканной ковки стальная чаша — для сжигания важных писем. Арга запалил от свечи листы письма Тегры и бросил в чашу. В руках у него остался последний, пятый лист.