Ансельм Одли - Еретики Аквасильвы

Дозорная башня представляла собой квадратное двухэтажное строение, каменные стены которого были увиты ползучими растениями. Два факела в металлических подставках освещали дверной проем. Провожатый велел мне войти Внутрь и спуститься в подвал. Я переступил порог и оказался в круглой комнате, напоминавшей сторожку. Из мебели здесь было только несколько стульев и пара столов. В затемненной части помещения находился уходивший вниз пролет спиральной лестницы. До этого момента меня переполнял восторг, навеянный победой в учебном сражении. Но теперь я почувствовал легкую дрожь. Ступени закончились в длинном проходе. Казалось, что он тянулся под джунглями через весь остров. Зачем им нужны такие подвалы?

— Поверни направо, — сказал кто-то из темноты.

Я вошел в дверной проем и увидел серебристый шар, висевший в воздухе посреди темной комнаты. Его лучи освещали черный каменный круг, выложенный на земляном полу. В кругу стояла босоногая Равенна. Ее лицо не выдавало никаких эмоций. Один из магов Цитадели сидел поодаль у стены.

— Сними обувь и встань в круг, — велела девушка.

Я скинул сандалии. Земля была влажной и прохладной, а камни в кругу — сухими, гладкими и очень холодными. Я не заметил на них никаких отметин — ни одной царапины. Равенна жестом приказала смотреть ей в глаза. Внезапно мою голову наполнил громкий шум, как будто через меня хлынул стремительный речной поток. Я ощутил толчок, и каждый нерв моего тела запылал огнем. Мышцы спазматически сжались. На лице Равенны появилось изумленное выражение. Ее кожа сияла серебристым светом. Я стоял как вкопанный, не в силах даже закричать. Боль впивалась в череп безжалостными пальцами. Затем она исчезла, мои мыщцы расслабились, и я рухнул на пол, словно воин, сраженный мечом в неравном поединке.

Равенна села рядом со мной и спросила:

— Катан, скажи мне, кто ты?

Второй маг встал и шагнул вперед, чтобы оказать нам помощь, но Равенна сказала:

— Не могли бы вы позвать сюда Юкмадория? Прямо сейчас.

Мужчина кивнул и ушел. Мне казалось, что каждая мышца в моем теле была истощена до предела. Я почти не мог шевелиться, потому что руки, ноги, голова и шея стали тяжелыми и неповоротливыми. Комната выглядела более освещенной. Однако из-за нехватки сил я поленился спросить, откуда исходило серебристое сияние.

— Ты в порядке?

Я увидел на лице Равенны искреннюю озабоченность моим состоянием.

— Очень устал.

Меня смущало, что мой язык с трудом выговаривал слова.

— Это твоя реакция на магию, — объяснила девушка. — Скажи, твой отец маг?

— Я… не знаю, кто он.

Она оттащила меня из круга и прислонила к стене. Усталость постепенно проходила, но мне по-прежнему не хотелось двигаться. Я уже начинал привыкать к опеке Равенны.

— Ты хочешь сказать, что Элнибал тебе не отец?

— Да. И значит, я могу стать магом?

Мне не очень верилось в такую перспективу. Головокружение мешало думать. Временами мне даже казалось, что все это происходило во сне, а не наяву.

— Ты можешь стать могущественным магом. В твоей крови бушует неведомая сила. Это не просто врожденный дар. Такое впечатление, что ты уже частично маг. Я не знаю, как объяснить подобную аномалию.

Вскоре в дверном проеме появился Юкмадорий.

— Святые Элементы! Что тут у вас случилось?

— Катан не тот, кем кажется, — взглянув на ректора, сказала Равенна. Она сидела на полу и как будто не чувствовала холода. — Магия бушует в его крови с силой, какой я прежде никогда ни в ком не встречала.

— Ты не против, если я тоже это проверю? — спросил меня Юкмадорий.

— Проверьте.

Он поднял мою вялую руку и приложил ладонь к запястью. Я почувствовал новый толчок, хотя и более слабый, чем при тестировании Равенны. На этот раз боли не было.

— Невероятно, — прошептал он после паузы.

Юкмадорий начал расспрашивать меня об отце, и я сообщил ему, что прихожусь Элнибалу приемным сыном. Моя полная неосведомленность о настоящих родителях немного огорчила ректора.

— Это похоже на случай Палатины. Она не обладает магическим талантом, но в ее крови имеется отголосок той же силы. Я думаю, что среди ваших предков были могущественные маги. Возможно, что вы оба частично являетесь элементалями.

— Только фетийские императоры имели родство с элементалями, — сказала Равенна.

— Вот это меня и тревожит. Концентрация водного Элемента в твоей крови подтверждает слова Равенны. Обычно магический дар проявляется более слабо. Но благодаря врожденной силе ты способен научиться магии любого Элемента.

— Давайте отложим разговоры на другое время, дядя, — сказала Равенна. — Он едва не сгорел во время теста. Кроме того, обстановка этой комнаты не очень способствует здоровью.

— Ты можешь идти? — спросил меня ректор.

Я уже частично восстановился и, несмотря на физическое истощение, попробовал подняться на ноги.

— Обопрись на меня, — сказала Равенна, помогая мне сохранить равновесие.

Почему она была такой любезной? Наверное, потому что имела преимущество в этой ситуации. Не чувствовала во мне соперника.

— Отправляйтесь в комнату отдыха, — посоветовал Юкмадорий. — Или, если хотите, пройдитесь по свежему воздуху. Перед обедом я буду ждать вас обоих у себя в кабинете.

Поднявшись наверх, мы встретили Лиаса. Он выглядел смущенным и напуганным. Наверное, мой вид усилил его опасения. Прежде чем он успел заговорить, маг указал ему на лестницу.

Странно, что Равенна не покинула меня. Она осталась, не ушла вместе с ними. Мы сели на скамью в ярко освещенной комнате. Судя по разбросанным повсюду остаткам тары, здесь когда-то хранилось вино.

— Ты действительно не знаешь, кто твои родители? Неужели тебе не известно, где они жили и чем занимались?

— Нет. Я сказал правду. Вернее, то, что слышал от приемного отца.

— Я думаю, ты чистокровный апелаг. Фетиец. Если ты видел жителей Фетии, то и сам можешь понять различия.

— А ты откуда? Твоя кожа светлее, чем у апелагов.

— Юкмадорий запретил мне говорить, откуда я родом. Ты-то точно не оттуда. И вряд ли там бывал твой приемный отец.

— Но ведь ты островитянка, — сказал я. — Не с континентов, это точно.

— Какой ты сообразительный!

Помолчав немного, я спросил:

— Теперь меня будут обучать магии?

— Да. Вместе со мной.

— Значит, ты по-прежнему будешь метать в меня иглы своих шуточек?

— Разве тебе это не нравится? — с лукавой улыбкой спросила она.

Я впервые видел у нее такое искреннее и доброе выражение лица.

На следующее утро у нас не было тренировок по боевой подготовке, и мы проспали до обеда, компенсируя те часы, во время которых наши отряды гонялись друг за другом по джунглям. Вторая половина дня отводилась под индивидуальные занятия. Основный упор в них делался на развитие наших лучших качеств и навыков. Однако до начала занятий нам с Равенной предстояло встретиться с ректором.