Ирина Булгакова - Черный завет

– Там я помню.

– Хорошо. Селия тебе в помощь.

– А ты?

– Я в другую сторону. Они ищут нас вдвоем, и немногие знают меня в лицо. Я все-таки даже издалека на девку не похож. И потом я не намерен оставлять тут свой любимый меч.

– Ладимир…

– Жди меня в подземелье. Если до утра не приду – уходи.

– Но…

– Уходи.

Доната терпеливо ждала там, где было сказано. Вытащила для верности из-за пояса нож, поцеловала его: так надежней обережет от нечисти, вздумай та показаться в подземелье, полном неприкаянных душ. И ждала.

Она не зажигала свечи. Во-первых, потому что не знала, где Ладимир ее прятал. Во-вторых, потому что свет выставил бы напоказ ее одиночество, до поры скрытое в темноте. Она не задавала себе бессмысленных вопросов: что она будет делать, если Ладимир не придет, и как станет в темноте выбираться на другую сторону подземного хода. Она знала одно: до утра она ждать не будет. Еще немного посидит и двинется вглубь подземелья. В конце концов, ничего там сложного нет. Знай себе, выбирай ту ветку, что расположена левее. Доната вполне в состоянии это сделать и на ощупь. Колдун не станет ждать до завтра. Сказал, приходи сегодня, значит, надо идти сегодня. У колдунов каждая мелочь имеет значение.

Осторожный шорох не напугал, но вкрадчиво тронул те струны, что управляют страхом. Доната не сразу определила, откуда послышался шум: со стороны лаза, или из глубины подземелья. Пока она вслушивалась, сжимая вспотевшей ладонью рукоять ножа, раздался голос.

– Не вздумай бросить нож, – еле слышный шепот принес облегчение.

Доната вскочила и встретила его в темноте, на ощупь впилась ему в плечи, торопливо скользнув по лицу и волосам.

– Жив, жив, – он замер и долго стоял, боясь шелохнуться, прежде чем она догадалась разжать вцепившиеся в отвороты куртки руки.

– Темно здесь, – наконец, сказала она. Но голос звучал виновато.

– Сейчас, – тихо сказал он, и спустя некоторое время огонек свечи осветил каменные своды.

Может быть, она и не обратила бы внимания, но он неловко передернул плечом, запахивая куртку. И она догадалась.

– Ты ранен?

– Пустяки, – беззвучно сказал он, но Доната не слушала.

На рубахе, под ключицей темнела кровь.

– Пустяки, – решительно повторил он.

– Расстегни рубаху, – и ему пришлось подчиниться.

На белой коже темнела рана с черной, запекшейся по краям кровью.

– Давай перевяжу. Промыть бы сначала, – она с досадой покачала головой. – Пошли к реке. Там никто не будет нас искать…

– Я тебе сказал: разберусь сам, – он плотнее запахнул рубаху. – А по поводу поисков, ты, видно, чего-то не понимаешь. Нам придется обходить город по горам. Другого пути нет. Завтра утром они придут в себя и начнут настоящую охоту. Кому понравится оборотень в городе? Начнут прислушиваться ко всему, не дай Свет, найдут кого с перерезанным горлом – тогда все. Весь город с ног на голову поставят, уж до колдуна в первую очередь доберутся. Нигде не спрячешься. Уходить надо. Сейчас.

– Я знаю, – она взяла из его руки свечу и пошла вглубь подземелья. – Я не надолго. И сразу уходим.

– Пойдешь к колдуну?

– Так надо.

Доната свернула в левый ход и обернулась. Ладимир стоял, не двигаясь.

– Ладимир, – попросила она. – Пойдем. Все равно нам в одну сторону. Пойдем.

Он смотрел исподлобья. Потом губы его скривились.

– Хорошо.

Они долго шли молча, переступая через знакомые истлевшие кости неудачливых исследователей подземелья.

– Как тебе удалось у этой Люции узнать, что надо все время налево поворачивать? Обманула бы – век нам ходить по этим норам.

– Не обманула бы.

– Почему? – обернулась она.

– Все старые знахарки друг за друга держатся. Так уж повелось. Я ей привет от Наины передал. Помнишь ее?

– Помню, – она насупилась. – Между прочим, сильная знахарка могла бы и понять, что ко всем этим убитым мальчикам и девочкам моя мать никакого отношения не имеет.

– А ко мне? – тихо спросил Ладимир и остановился. – Ко мне она тоже отношения не имеет?

Они никогда не разговаривали на эту тему. От неожиданности Доната споткнулась. Потом развернулась и пошла прямо на него.

– А тебе что она сделала?

– Да если бы не ты…

– А какого хрена ты вообще там забыл? На другом берегу реки? Все в деревне знали – и ты, и все, и Наина, где живет Кошка! Все от греха обходили ее стороной! И никто никому не мешал! Вы – нам, а мы – вам! Какого хрена ты вообще туда полез! Это же речку переплыть надо было! Тебе на другом берегу чего не хватало? – тут только она заметила, что кричит в полный голос.

– А ты не знаешь? – его глаза сузились. Грудь часто вздымалась. – Ты так и не догадалась?

– В смысле? – она отступила к стене.

– Не ври, – он угрожающе понизил голос. – Давно догадалась. Давно пора во всем разобраться, и пойти каждому своим путем. Видит Свет, я долго молчал… Да за тобой подглядывал! Что смотришь? Еще года два назад однажды заблудился и к реке вышел, куда Наина ходить запрещала. И тебя увидел, как ты голая в реке плескалась! Интересно? Вот и все! Запала ты мне в душу! Девки вокруг меня вились, а я закрою глаза – тебя вижу, когда ты мокрая… К Наине ходил: отвести просил, говорю, девка меня покоя лишила, забыть хочу! А она смеется: возраст у тебя такой, чтоб девки одолевали. Понравилась – женись! Не знала, о ком говорю! Что смешного? Тебе смешно?

Но она и не думала смеяться.

– Смешно, да?! Мне самому смешно! – он вдруг рванулся к ней, схватил за отвороты куртки и тряхнул так, что лязгнули зубы. – Самому смешно, что девку так хочу, что жить спокойно не могу! Слушай теперь, сама нарвалась! Скажу все – и разойдемся! А ты думаешь, чего я за тобой хожу, как привязанный, все прихоти твои исполняю? Да просто хочу быть с тобой! Как парень хочет быть с девкой! Что стыдного здесь? Что смешного?!

Он отпустил ее, встряхнув напоследок. Потом зло сплюнул, развернулся и пошел прочь.

– Ладимир! Подожди! Куда ты без свечи? – кричала она ему вслед.

– Прощай, – донесло до нее тихое эхо.

Она оставила зажженную свечу. У самого лаза поставила на каменный постамент, проследив за тем, чтобы не смог ее опрокинуть случайный порыв ветра.

Погруженной в собственные мысли Донате не было никакого дела до заброшенной деревни, притаившейся в ожидании случайного прохожего. Как она не старалась поселить в душе страх, пуская в ход тупой скрежет дверных петель, гулкий шум обрушившейся крыши, да свист ветра в забытых людьми дымоходах – все без толку. Боль от утраты единственного человека, на котором держался мир, оказалась сильнее страха.

Только слепо шаря рукой по каменной стене в поисках тайной двери, Доната вдруг остановилась. Неожиданная мысль разом выбила тот стержень, на котором держались и визит к колдуну, и долгожданная свобода от черной напасти, и клятва, данная матери. Зачем все это нужно, если рядом нет Ладимира? Мысль была простой и ужасной одновременно. В какой-то момент, поддавшись звериной тоске по утраченному счастью, она развернулась и ринулась прочь от каменной стены, готовая бежать, догонять, звать, умолять, просить прощения…