Светлана Графная - Ступени к Храму

Дождь барабанил по наспех заговоренной, уже почти осыпавшейся кроне карагача, под которой мы спали. Колючие ледяные капли, пробиваясь сквозь полуразрушившееся заклинание, с противным хлюпаньем падали на землю прямо перед моим лицом. Ветер хоть и зывывал где-то высоко в голых ветвях, но под теплое одеяло не забирался. И на том спасибо.

"Ну, и зачем это мы посреди ночи проснулись?" - язвительно вылез давненько не появлявшийся голосок.

Не знаю! В кустики вот схожу - и опять лягу, - сонно зевнула я, откидывая в сторону одеяло. Холодный воздух радостно обнял мое тут же покрывшееся пупырышками тело.

"Не советую!" - лаконично высказался разум.

Почему это?!!

"Потому!" - объявил напоследок он и исчез.

Нет, ну надо же, гад какой! Наговорил всяких пакостей - а ты теперь сиди и думай, что это все означало!

"Краткость - сестра таланта!" - снова высунулся обиженный нелестной характеристикой голос.

Краткость - сестра косноязычия, милый! - язвительно усмехнулась я.

Темноту разорвал яркий свет голубоватого "светлячка". Ильянта опасливо огляделась вокруг, подсела ко мне:

– Ты давно не спишь? - тихонько спросила она.

– Минуты две, - так же шепотом призналась я.

– Надо бы выяснить, что нас всех разбудило! - громко, в полный голос раздалось в темноте.

– Уггр зратья мритваль!!!! - в один голос выругались мы с Лией и, игнорируя злобное Таино пыхтение, добавили: - Ещё раз так перепугаешь - останется горка серого пепла. И на торжественное захоронение в урне не надейся!!

Ехидно встряхнулся лучиками ещё один светлячок - желто-оранжевый. И тут-то я увидела, что, а точнее - кто - нас разбудил.

– Ведьмы, медленно отйдите мне за спину, - негромким напряженным голосом скомандовала я, делая пару шагов назад и не переставая вглядываться в темноту за их спинами.

Ведьмы, не раз попадавшие со мной в переделки (и нагло потом уверявшие, что без меня в них не попадают!), безмолвно подчинились, несколькими скользящими движениями совершив рокировку. Теперь и они могли видеть то, что так не понравилось мне.

За линией защиты расстилалась белая, чуть серебрящаяся в темноте кисея. Расстилалась на самой землей, собиралась в единый комок, облепляла купол защиты со всех сторон, ища хоть малейшую трещинку, единственный слабый узел в заклятьи, уцепившись за который можно было распутать любой - даже крепчайший - канат.

– Что бы было, если бы мы поставили обычную защиту? - оторопев, испуганно прошептала Лия.

– Ничего, - негромко спокойно ответила я. - Сейчас - уже ничего. Может быть - три трупа. Если повезет.

За спиной тихонько завыли с предсмертным придыханием, и я решила, что чем дольше тянешь - тем хуже. Лунные призраки - а существо за гранью защитного контура было именно им - на редкость упорны и способны проявить просто невероятное терпение, выслеживая добычу, даже если за трое суток засады мимо их носа не раз пробежит куда более доступный и сговорчивый обед. Призраки появлялись из-за того, что у умершего были неотложные дела, которые он не успел ни выполнить, ни перепоручить кому-то другому, и упокаивались как только дело было завершено. Всё бы хорошо, но вот только для поддержания жизнеспособности они обязаны были кого-нибудь кушать. И в роли этого самого "кого-то" в этот раз, похоже, выступили мы…

Можно было, конечно, подождать до утра - призраки боятся прямых солнечных лучей, но не было никакой гарантии, что утром солнце выглянет из-за тяжелых усталых туч, а при пасмурной погоде дневной свет им не помеха. Так что будем действовать по старому принципу: если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету. То бишь, если до неприятностей остался один только шаг, то чего тянуть? Пойти навстречу - вот и весь сказ!!!

– Не двигайтесь и не колдуйте без команды, - сквозь зубы проронила я, материализуя в правой руке меч. Против призрака от него, конечно, толку мало, но большинство заклятий сопровождаются пасами с учетом меча в руке. Да и уверенности так, если честно, как-то больше.

Медленным стелющимся шагом я пошла к призраку словно по ниточке.

Gjaun loi frat…

Защитный купол рухнул с первого же звука, призрак удивленно метнулся и яростно вскинулся, подавшись вперед.

Aet hjit nei ojfem…

Не сдерживаемый больше защитным контуром, он несся на меня куда быстрее, чем хотелось бы, да и моя ниточка шагов, похоже, оказалась слишком короткой…

Gher laij nemiotta…

Призрак вздыбился с диким воем, почти накрыв меня с головой. Я с воплем повалилась на землю, откатываясь в сторону, заклинание силового удара вырвалось чисто машинально, безо всякого желания с моей стороны. Какой от него толк, если призрак бесплотный?!

Белый туман, обиженно взвизгнув, отпрянул. Поколебался, раскачиваясь на ветру, и медленно уплыл вглубь леса. Догонять и высказывать, что я о нем думаю, было уже выше моих сил: я, не борясь с сотрясавшей всё тело лихорадочной дрожью, осела на землю.

– Ты как? - тут же накинулись на меня ведьмы, поднимая, перетаскивая на одеяло, всовывая в руки горячую чашку с любимым чернасом.

– Живая, - сдавленно ответила я. - Похоже, в следующей деревне на курочку с пирожками зарабатываю я.

– Не вздумай! - возмущенно вскинулась Тая. - Ещё тебе, больной, не хватало за призраками по кладбищам гоняться!!

– И ты оставишь бедных, несчастных, беззащитных жителей села без помощи?! - притворно ужаснулась я, лукаво трепыхая ресницами.

– Вечно ты берешь крайности! - неуверенно сдала назад Тая.

– Ну-ну, - усмехнулась я, заворачиваясь в одеяла. - Ладно, всё, всем спать - у нас завтра трудный день.

– У нас каждый день такой! - насмешливо фыркнула Лия, гася "светлячка".

– Всё, что нас не убивает, делает сильнее! - пафосно провозгласила Тая, впитывая энергетический сгусток и укладываясь на лежак.

Остаток ночи прошел спокойно, под утро даже дождь успокоился. Рассвет, подтверждая мои опасения, выдался сырым, серым и мрачным, но мне, как ни странно, полегчало: голова почти не болела и бодро проявленный интерес к последнему, случайно завалявшемуся в сумке пирожку жутко обрадовал спутниц.

– Вечно у тебя все не как у людей. Ну кому ещё мог пойти на пользу двухчасовой сон под отсыревшим одеялом с полуночной побудкой на пример убиения призрака?! - смеясь воскликнула Тая.

– Ты ещё скажи, что у тебя самой все как у людей! - рассмеялась в ответ я. - А что до призрака - я ведь его так и не убила. Вообще, если честно, не поняла, почему на него подействовал силовой удар - он же бесплотный!

– Не скажи, - качнула головой Лия. - Призрак, если он высосал из кого-то всю энергию, на несколько дней становится если и не телесным, то по крайней мере осязаемым. Ему вполне мог прийтись не по вкусу даже обычный энергетический удар.

– И зачем я самый сложный экзорцизм современной магии выплетала, спрашивается? - усмехнулась я. - Надо было взять меч и зайти сзади.