Светлана Графная - Ступени к Храму

– Ладно, давайте только хоть в трактир вернемся, пока меня здесь ещё кто-нибудь столь же удачно не узнал!

Отсрочку "момента истины" ведьмам Хранящие приняли не с восторгом, но даже к ведьмам иногда - очень редко! - залетает в гости глас разума.

– Ладно, но в трактире тебе уже точно не отвертеться! - решила Лия, направляясь к ближайшему выходу с площади.

– Угу, - со вздохом согласилась я, пытаясь прогнать тянущее предчувствие из груди. Нехорошее предчувствие. В волосах недобро шелестел налетевший ветерок, пальцы странно напряглись, словно в ожидании магической схватки.

– Ильянта? - жалобно проскулила я. - А ты ничего не чувствуешь?

– Ничего хорошего! - коротко бросила Лия, пробираясь сквозь с толпу.

Мы с Таей обменялись встревоженными взглядами, но докапываться или строить вслух предположения не стали.

– Как ты думаешь, это из-за той торговки? - шепотом спросила я.

– Не знаю, - озабоченно оглянулась Тая. - Но очень хочу как можно скорее оказаться подальше отсюда!

Мы непроизвольно ускорили шаг, спеша выйти с базарных рядов. И, подойдя к резным воротам, поняли, что все равно опоздали…

– Ведьмы!!! - завопил перегородивший проход народ, потрясая крестами и факелами.

Я, с одного взгляда оценив, что боем прорваться не удастся, встала, независимо уперев руки в бока и гордо тряхнув длинными распущенными волосами:

– Приятно познакомиться!

– Изыди, паскудное исчадие тьмы, средоточие грехов, бесовское отродье… - завел пронзительным, срывающимся на постыдный визг речитативом поп в длинной рясе.

Печально знакомый поп…

– Пиражки гарячие, гарячие пиражки! - надрывались торговки, шныряя по рядам с тяжелыми горячими сумками.

Сегодня торговец рыбой поехал не по тому ряду, да столкнулся с каким-то там пьяным, рассыпал по земле всю рыбу, её тут же частично расхватали, частично втоптали в грязь, а теперь, вот уже с самого утра, над всей площадью стоял жуткий "аромат" порченной рыбы.

– Так сколько оно стоит? - допытывалась я у продавца, тыча пальцем в висящее подальше от грязных рук покупателей и простых зевак платье из лилленского шелка. Дышать приходилось в рукав, иначе уже через пару секунд из глаз начинали течь слезы, а обоняние отшибало напрочь.

– Не твое дело, девка! - грубо оттолкнул меня продавец. - Тебе такое и во сне не по карману!

– Да ну? - нехорошо прищурилась я, щелкая пальцами с проскочившей между ними искоркой.

– Пошла прочь, ведьма, нечего мне тут товары портить!!! - истошно завопил торгаш, и я, не желая привлекать к своей особе излишнего внимания, предпочла ретироваться, напоследок припорошив все товары толстым слоем магической, видимой только продавцу пыли.

– Иииииии!!!! - донесся отчаянный взвизг купца, схватившегося одной рукой за голову, другой - за тряпку.

Побродив немного по рядам и приценившись к копченым курам, я соблазнилась цыпленком на дорогу. Продавщица, невинно хлопая глазами, положила на одну чашу весов самую маленькую тушку, а на другую - безнадежно подпиленные гири. Я, не менее мило улыбалась, припомнила Храмовые уроки защитных искусств, где большинство приемов заключались либо в уменьшении веса (меча, себя, противника - что уж удобней. Ты попробуй перекинуть через плечо бугая, весом в полтора раза тяжелее тебя самой! А вот уменьшив его вес в пять раз - да за милую душу!), либо в увеличении скорости (тоже чьей угодно - можно заставить противника не успеть затормозить перед выставленным мечом, а можно самой вовремя ускользнуть от удара). Цыпленок, несмотря на все старания ошарашенной таким поворотом дела продавщицы, оказался двухсотграммовым и толстеть не собирался ни под каким видом. Елейно распрощавшись с возмущенной торговкой, я взяла несбывшегося Петю, завернутого в фольгу, и только было собралась уходить, как почувствовала знакомую пульсирующую боль в висках и не смогла не обернуться на её источник.

Над площадью стоял дым. Белёсое странное марево, жутко колышащееся при полном отсутствии ветра. Так видели происходящее обычные люди. Я же своим ведьминским взглядом сразу вычленила ещё одну составляющую - рассеянную силу. Огромное количество силы, повисшее в воздухе. Чистой, неиспользованной силы, вот-вот преобразующейся в ударную волну, если её немедленно не использовать… "Ну давай, чего ты медлишь?!" - мысленно возопила я в адрес невидимого мага, сумевшего призвать для каких-то своих целей ТАКОЕ количество энергии.

Секунды медленно текли сквозь сжатые до боли кулаки, ногти почти до крови впивались в ладонь. Семь секунд… Рано. Рано, погоди ещё чуть-чуть, вот когда будет на пике…

Пять… Ещё, ещё немного, совсем капельку…

Три… Давай! Ну! Ну же!!! Где ты есть, йыр возьми?!!!

Две… Паника быстро нарастает внутри. Ты же не успеешь!!!

Одна… И тут я поняла. Он и не собирался использовать призванную силу. Он хотел, чтобы она перешла в ударную волну, снеся на кворр всю площадь и половину города!

– Разойдитесь! Бегите!!! - когда напряженную тишину разрывает такой крик, половина голов обернется в вашу сторону. Вторая половина попытается, но ей ничего не будет видно. А уж если вы ещё при этом отчаянным толчком выплеснете всю ауру, нечеловеческим усилием обуздывая снежную лавину силы и заставляя её вместо одного разрушительного удара обрушиться на землю проливным дождем…

– ВЕДЬМА!!!!!!!!!!!!! - истошно заорали сразу несколько голосов. Передние ряды от меня отхлынули, задние, напротив, стали напирать.

– Ну, ведьма, - устало согласилась я, едва держась на ногах и чувствуя, как неумолимо подкатывает к горлу тошнота. - Ну и что?

– Изыди, паскудное исчадие тьмы, средоточие грехов, бесовское отродье… - завопил взявшийся йыр знает, откуда поп, размахивая дымящимся кадилом.

– Скажите, куда изыдти! - пошутила я.

– Братья! - экзальтированно взвизгнул поп, оборачиваясь к недоуменно гудящей толпе, - неужели мы оставим мерзкую ведьму творить свое непотребное ремесло и дальше! Неужели мы не сожжем её во славу Хранящих?!!!!

"То-то Лия обрадуется!" - мрачно подумала я.

– Неужели мы позволим треклятой девке издеваться над честным людом и дальше?! - проникновенно завывал поп. - Взять её!!!!!!

На меня накинулись с полдесятка дюжих мужичков угрожающе потрясавших веревками и удивленно отпрянули от моих охотно протянутых рук. А толку сопротивляться, если у тебя не осталось ни капли энергии? Не вручную же с ними драться! А вот особым образом подставить руки, чтобы потом легко можно было распутать веревки - это милое дело.

– Чего вы ждете, братья?! - надрывно просипел сорвавшимся голосом поп.

Мужики смущенно связали мне руки и деликатно взяли под локотки, ведя вслед за попом куда-то с площади. Позади с радостным гомоном повалила толпа.