Гарт Никс - Сэр Четверг [litres]

На экране появилась группа людей, выходящих из больничных дверей. Сразу было видно – с этими людьми что-то не так. Совсем не так! Ноги у них буквально заплетались, руки выделывали странные движения. Камера сместилась и показала солдат и агентов ФУБ: они кричали и размахивали руками, потом навели оружие… Шевельнулись и пулеметные дула на башенках броневиков… Началась стрельба…

Мгновением позже до Листок дошло, что все это происходит в прямом эфире, что вот прямо сейчас она слышала эту самую стрельбу, приглушенно доносившуюся издалека…

Вживую, а не по телевизору.

– Да, я знаю, что по правилам мне не следовало бы тебя впускать, – проговорила Сильвия. На экран она не смотрела. Она отвела волосы Листок и стала промокать ссадину у нее на голове щипучим антисептиком. – Знаешь, деточка, я ведь свое уже прожила. И лучше уж я заражусь чем-нибудь нехорошим, чем буду спокойно смотреть, как у меня перед дверью стреляют в молоденькую девчонку. Ну подхвачу я гадость какую-нибудь, что с того?.. Умру себе потихоньку и никому особых хлопот не причиню. Все там будем…

– Я не заразная, – быстро проговорила Листок. И запоздало посмотрела на свои руки.

«А ведь я соврала. Ну, то есть от меня действительно не заразишься, только от Душегуба… от Мальчика-без-кожи… Но сама-то я… Очень скоро он будет знать все, что знаю я, а я превращусь в куклу. В марионетку на ниточках. Вроде тех, которых он отправил наружу… Которых убили, чтобы не нарушали карантин…»

Тем временем на телеэкране вперед вышли двое агентов ФУБ с огнеметами. Длинные языки пламени потянулись к только что застреленным людям… Листок отвернулась.

– Сиди смирно, не дергайся, – проворчала Сильвия. – Особых ран у тебя нет, но синяк порядочный. На всякий случай рентген бы не помешал. Давно ты ударилась?

– Ну… час назад, может, два, – ответила Листок. – Ой!

– Это я обезболивающим гелем помазала, – сообщила Сильвия. – И специальным клеем для ран, чтобы грязь внутрь не попала. Так не забудешь снимок сделать потом?

– Вы, наверное, доктор, – сделала вывод Листок. – Или медсестра!

– Я давно на пенсии, – улыбнулась Сильвия. – Я работала фармацевтом… Ну, ты посиди, я тебе чайку сделаю.

Листок снова покосилась на телеэкран. Там брали интервью у важного армейского офицера. У него за спиной Листок увидела те самые танки, которые только что проползли мимо по улице. Теперь они наводили пушки на больничные корпуса, а между ними занимали позицию пехотинцы. Листок повернула к телевизору ладонь, подождала, пока отзовется дистанционное управление, и подняла палец. Телевизор прибавил звук, и она смогла наконец услышать, что говорит генерал.

– Мы не знаем, что это такое. Возможно, нечто родственное «ИнФьюри» – помните то психотропное вещество, переносившееся с водой, которое наделало столько шуму в Европе два года назад? Судя по всему, оно успело широко распространиться в больнице. Как вы сами только что видели, некоторые зараженные сделались невменяемы и в высшей степени опасны. Наша задача соответственно – локализовать эту вспышку. И мы ее локализуем, используя все необходимые средства…

– Удается ли поддерживать связь с доктором Эмили Пенхалигон? – спросил невидимый корреспондент.

– Доктор Пенхалигон и ее команда делают все, чтобы замедлить действие биологического оружия. Они стараются выделить культуру, расшифровать ее на компьютере и синтезировать антидот. Мы, армия и ФУБ, со своей стороны принимаем все меры, чтобы изоляторы и лаборатории на верхних этажах никоим образом не соприкасались с остальной частью больницы, где разгуливает инфекция.

– Скажите, генерал, известно ли что-нибудь о том, каким образом было применено оружие и кто мог это сделать?

– Вне всякого сомнения, имел место террористический акт, – отвечал генерал. – Больше на данном этапе – никаких комментариев.

– Но некоторые аналитики полагают, что…

Звук телевизора внезапно пошел на убыль. Листок обернулась и увидела Сильвию с двумя чашками чая. Женщина грозила телевизору пальцем.

– Да ну их, эти новости, никакого зла не хватает, – сказала она. – Пей чай, деточка. А потом поболтаем…

– Спасибо. – Листок опустила глаза. – Но я… я как бы…

– Деточка, мне совсем ни к чему знать, что ты делала там, в подземелье. Но родителям твоим позвонить все-таки не помешает, как ты думаешь, а? Есть у тебя родители? Давай позвоним им, успокоим и скажем, что ты пересидишь карантин здесь, у меня, вот и все.

– Я не могу этого сделать. – Листок неожиданно пришло в голову, как следует поступить. По крайней мере, появилась идея, вроде бы обещавшая лазейку обратно в Дом. – Мне надо попасть кое-куда, – сказала она.

– Нельзя, – ответила Сильвия. – Нельзя сейчас никуда. Ни пешком, ни в машине… даже если бы я окончательно выжила из ума и надумала тебя подвезти. Появляться на улицах запрещено.

– Мне надо попасть в один дом. Это в Денистере… – И она назвала Сильвии адрес. – Как можно скорее!

Она хотела попасть домой к Артуру. Пусть проявление Дома висит над крышей больницы и, следовательно, недостижимо, Листок припомнила кое-что, о чем рассказал ей Артур. Давным-давно, в больничной палате… Для всего остального мира этот разговор происходил лишь вчера, но с тех пор Листок успела провести несколько месяцев, плавая по морям. Тем не менее она отчетливо помнила, как Артур говорил ей о своем телефоне. Том самом, что хранится в бархатной красной коробочке. И позволяет выходить на связь с Жителями Дома.

– Об этом и речи быть не может, – строго ответила Сильвия.

– Вы не представляете, как это важно, – сказала Листок.

– Так расскажи, я, может, пойму.

Листок помолчала… Она не могла рассказать Сильвии правду. Старушка ей все равно не поверит.

«Я не смогу ей объяснить, – подумала девочка. – А вот показать…»

– Есть у вас окошко, чтобы выходило на больницу? – спросила она.

– Да, на втором этаже, – ответила Сильвия удивленно. – А тебе зачем?

Листок на мгновение усомнилась в задуманном. Сильвия уже очень стара, такое потрясение может ее просто убить. С другой стороны, девочке была до зарезу нужна ее помощь. Артур так надеется, что она, Листок, как-нибудь исхитрится передать похищенный кармашек в Дом – на уничтожение в Пустоте. И дело даже не только в Артуре – на нее вообще вся надежда. Ведь этот Мальчик-без-кожи знай распространяет свою мыслепроводящую плесень. А чего доброго, у него и иные гадости в запасе имеются…

– Давайте поднимемся наверх, – решившись, сказала Листок. – И оттуда вы посмотрите на больницу сквозь вот эти очки. Хочу предупредить, вас может здорово тряхнуть от того, что вы увидите… Но надо, чтобы вы сперва посмотрели. Тогда я вам смогу все рассказать.