Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

Ластианакс бросил раздраженный взгляд на Петрокла и нахмурился: похоже, он и сам успел об этом подумать. Он схватил стопку пергаментов, которую до сего момента держал под мышкой, и принялся ее просматривать.

– Можешь отвести ее в Магистериум сегодня утром? – попросил он, не отрывая глаз от документа.

Петрокл сделал вид, что не услышал просьбы, и продолжал разглагольствовать как ни в чем не бывало.

– По окончании учебы я наконец смогу расслабиться, мой разум наконец освободится от низших материй, – мечтательно проговорил он, закладывая руки за голову и откидываясь назад, как будто готовился устроиться в удобном кресле.

– Вроде крайнего срока сдачи изобретения? – спросил Ластианакс рассеянным тоном, вытаскивая из стопки документов один листок.

Воображаемое кресло моментально испарилось.

– Это низко, Ласт, и очень подло с твоей стороны, – запротестовал Петрокл, с преувеличенным возмущением тараща глаза. – Ладно, займусь твоей мелкой сошкой, но знай, что это будет единственная моя услуга тебе в этом месяце.

– Статистика от этого не ухудшится, – ответил Ластианакс с улыбкой, не отрывая глаз от листка. – В таком случае я тебя покидаю, мне нужно идти…

– …готовиться к Совету. Да-да, я помню, ты уже достиг высот, в то время как я все еще беден, одинок и прозябаю в безвестности, – пафосно закончил Петрокл. – Надеюсь, ты не забудешь старых друзей и не дашь им пойти на дно истории.

– Они не будут забыты! – бросил Ластианакс через плечо, уходя.

Он неопределенно помахал рукой и исчез за ближайшей башней. Петрокл повернулся к Арке, глаза его блестели.

– Ну что, номер сорок три, стало быть, ты – девочка для битья у нашего малыша Ласти?

«Ластианакс не такой уж и маленький», – хотела было брякнуть Арка, но потом подумала, что с высоты своего роста Петрокл всех считает карликами. Он двинулся дальше, и девочка поспешила подстроиться под его широкий шаг.

– Тебе повезло, что он выбрал тебя и стал твоим наставником: никогда не встречал человека умнее его, хотя я и сам непризнанный гений. Ласт ни разу не покидал Гиперборею, но свободно говорит на трех языках. Он с первого уровня и знает больше, чем все профессора, вместе взятые, и это неудивительно, уверяю тебя: в нашем преподавательском составе столько старых сухарей, будто мы все варимся в рифейском бульоне. Вдобавок Ласт теперь министр усреднения. Уверен, он станет самым молодым эпархом в истории, – заключил Петрокл.

Молодой человек говорил о друге с гордостью и любовью матери, нахваливающей достоинства своего первого дитяти.

Не сбавляя шага, он вытащил из кармана огромный пирог и с аппетитом в него вгрызся. Арка невольно подумала, в каком состоянии, должно быть, находится внутренняя сторона его кармана.

– Не успел позавтракать, – пояснил Петрокл с набитым ртом.

– Скажите, Петрокл, – спросила Арка, переходя на бег, чтобы поспеть за своим длинноногим собеседником. – Что именно должен делать ученик? Я попала… м-м-м… на Атрибуцию случайно, поэтому почти не знаю, как у вас тут все устроено, – неуверенно проговорила она.

Петрокл так резко остановился, что Арка едва не врезалась в него.

– Случайно? Разве на Атрибуцию приходят случайно? Мне потребовалось два года, чтобы пройти этот турнир! – возмущенно воскликнул он, так что изо рта у него полетели крошки.

– Ну, мне повезло, – расплывчато пояснила Арка. – Итак, чем занимаются ученики? Магией?

– Довольно редко, номер сорок три, довольно редко, – сказал Петрокл, по-прежнему глядя на девочку с изумлением.

Они продолжили путь вдоль канала, по которому проплывали красивые черепахи. Петрокл снова откусил кусок пирога.

– Ученики ( ням ) представляют собой самый конец пищевой цепочки, – тоном знатока объяснял он. – Они служат своим наставникам, а взамен вникают в работу высших чиновников Гипербореи. Другими словами, вы – подмастерья. Однако, хоть вы и называетесь учениками, вы получаете девять уроков в декаду, зато ( ням ) все занятия очень высокого качества, – добавил Петрокл таким тоном, что сразу стало ясно: он убежден в обратном. – Обычно ( ням ) на первом году обучения бывает шесть уроков тайнографии и три урока магической механики за десять дней. А это значит, вы чертовски много времени будете проводить в компании Силена. Он целый месяц ( ням ) рассказывал нам, как ему не терпится встретить вас, «новое поколение магов», – проговорил он, подражая сладкоречивому тону тайнографа.

– Ах, так у вас тоже есть уроки? – спросила Арка, когда они зашагали по краю подвесного канала.

– Еще как! – воскликнул Петрокл. – Впрочем, моя учеба скоро закончится, и вы меня замените. Подходит к концу мой пятый год обучения, – сказал он, указывая на пять поясов, болтавшихся на его талии. – Я все еще в конце пищевой цепочки, но чуточку впереди вас, а значит, имею право поручать тебе массу работы, – добавил он, зловеще хмурясь. – Так что хватит мне выкать, номер сорок три, а то у меня появляется опасное заблуждение, будто я уже облачился в пурпур, а такие фантазии не помогут мне закончить свое изобретение.

– Что это за изобретения, о которых все вокруг говорят? – спросила Арка.

– Итог пятилетнего обучения и очень трудное дело, номер сорок три, – ответил Петрокл. – Чтобы положить конец своему рабству, каждый ученик должен изобрести какой-то полезный магический предмет, который затем помещают на видное место, где тот покрывается пылью, – сказал он, с трагическим видом взмахивая рукой.

Они пришли на платформу, опоясывающую высокую башню. Здание выделялось на фоне гиперборейской архитектуры: первые шесть этажей имели форму усеченной пирамиды, а седьмой уровень – огромного куба, лишенного окон. На фронтоне красовались огромные золотые буквы, все вместе составлявшие надпись: «Башня изобретений».

– Очевидно, Ласт создал блестящее изобретение, и Пирра, несомненно, вскоре пойдет по его стопам, – продолжал Петрокл. – Мне же пока далеко до подобных успехов. Ох, – добавил он, поглядев на расположенные на стене солнечные часы, – мы опаздываем.

Они ускорили шаг, переходя с одного подвесного канала на другой. По воде сновало все больше богато разукрашенных черепах, которые перевозили обитавших на седьмом уровне счастливчиков от одного здания к другому. Наконец Петрокл и Арка подошли к одной башне, почти такой же высокой, как Водный замок: на ее вершине возвышалось несколько куполов, крытых золотыми листами. Маги спешили на примыкающую к башне площадь, полы их пурпурных тог развевались при ходьбе.

– Магистериум, – пояснил Петрокл.

Пройдя через высокие двери, створки которых были инкрустированы драгоценной древесиной, они попали в огромную ротонду; в кессонном потолке ее купола, в самом центре, имелось окошко, и лившийся из него свет озарял обширное пространство. В сияющей поверхности вымощенного плиткой пола отражались силуэты магов: они входили в зал и направлялись ко входам в смежные с залом галереи. Звук их шагов разносился по огромному помещению звонким эхом. В центре зала возвышался монументальный фонтан, и свет, проникавший через отверстие в куполе, падал на скульптурную композицию: величавый человек восседает на троне, а у его ног теснятся тринадцать детей с грустными лицами. Вода струилась из глаз сидящего мужчины, словно неиссякаемые слезы. Арка задумалась, что так опечалило эту статую.