Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

По аудитории пробежал заинтересованный шепоток. Арка подалась вперед, заинтригованная. С первого дня в Гиперборее она видела повсюду множество печатей на дверях, на всевозможных вещах, на подъемниках, перевозивших черепах, но до сих пор природа этих загадочных знаков оставалась для нее загадкой. На ее браслете-крыльях тоже стояла печать, крошечная, не больше кончика ее большого пальца, – сложный узор, состоявший из кругов, символов и черточек, в центре которого размещались две соединенные буквы V, похожие на крылья птицы. Печати относились к таинственной, незнакомой Арке стороне магии. И, судя по восторгу на лицах ее одноклассников, в этом вопросе девочка была не одинока.

– Вот же сборище невежд! – насмешливо прошептал Фретон. – Я знаю по меньшей мере пятьсот разных глифов и пятнадцать видов окружностей.

Тайнограф опять хлопнул в ладоши.

– Итак, дорогие ученики, что вы знаете о печатях?

Фретон, расслабленно развалившийся на скамье, лениво поднял руку и тряхнул головой, отбрасывая со лба мешавшую прядь волос. Сидевшая рядом с ним Понерия смотрела на него, как на божество.

– Да, Фретон?

– С помощью печатей можно накапливать аниму и предопределять ее действие.

– Совершенно верно! Когда маг рисует печать на каком-то предмете, он переносит в нее часть своей анимы, придавая начертанному знаку магические свойства. После этого достаточно привести печать в действие, и можно пользоваться ее свойствами. Вот, например, на каждой светящейся сфере…

Тайнограф заставил одну из сфер подлететь к нему.

– …стоит довольно простая печать, состоящая из двойной окружности и четырех черт, которые символизируют две функции этого предмета: парить в воздухе и излучать свет. – Он отпустил сферу, и яркий шар взлетел обратно под потолок. – Теперь кто может привести пример того, как печати позволяют нам обходить ограничения?

Немедленно поднялось несколько рук.

– Поскольку печать накапливает аниму, маг не устает, используя ее, – ответил один из учеников.

– Точно, – похвалил его тайнограф. – Но это свойство печатей – палка о двух концах: нужно потратить немалое количество сил, чтобы влить в печать аниму.

– А что происходит, когда запас анимы в печати иссякает? – спросила Арка.

– Очень хороший вопрос, моя милая маленькая Арка, – заметил тайнограф, указывая пальцем на девочку.

«Милая маленькая Арка?» – подумала она.

– Так вот, магические свойства предмета просто-напросто пропадают, – ответил профессор, не обращая внимания на гримасу отвращения на лице девочки. – Взгляните на эти сферы.

Он указал на три шара, светящих не так ярко, как другие; они парили в нескольких локтях от пола.

– У них почти закончился запас энергии. Поэтому приходится регулярно вливать в них новые силы или, если хотите, заново наполнять их анимой, – пояснил тайнограф. – Поскольку это весьма утомительное занятие, чаще всего используют орихалк, чтобы сотворить или подзарядить прожорливые печати. Особенность этого металла в том, что он обладает собственным запасом анимы.

– Как сделать так, чтобы печать невозможно было сломать? – воскликнул Стерикс, поднимая руку.

– Превосходный вопрос! Хорошие маги используют окружности, которые позволяют им защитить саму печать от физического воздействия… Но мы затронули весьма сложную тему – такие вопросы вы будете проходить лишь на втором году обучения, – продолжал тайнограф. – Моя задача в ближайшие месяцы – научить вас рисовать печати. Будьте внимательны, это задачка не из легких. Существуют десятки тысяч глифов, или, если хотите, символов, и сотня различных окружностей. Что же до комбинаций, в которые складываются глифы и окружности, – им нет числа. Не хватит и жизни, чтобы их все запомнить, поэтому вместо того, чтобы бездумно зубрить печати, вы научитесь их изобретать. В этом главная цель тайнографии, и, лишь освоив это искусство, вы станете настоящими магами.

Арка вдруг почувствовала себя так, словно только что приобщилась к некоему знанию, доступному лишь избранным. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что ей не показалось. Девочка действительно стала частью узкого круга элиты, вошла в число тринадцати лучших учеников: из всего города выбрали только их. Пусть она попала на турнир совершенно случайно, но сейчас-то она здесь, на своем месте.

Ее энтузиазм несколько поубавился, когда Силен поднял в воздух и отправил вверх по рядам стопу толстых книг в кожаных обложках, озаглавленных «Глифы и окружности: принципы тайнографии. Том I». Профессор продолжал объяснять принципы действия печатей, а Арка полистала доставшийся ей фолиант: в книге говорилось о различных магических символах (глифах) и объяснялось значение каждого. Так, щит обозначал «защиту», сокол – «скорость», пламя – «взрыв»… Щит в сочетании с пламенем превращался в «защиту от огня», пламя и сокол становились «стремительным пламенем». Значение нарисованных рядом глифов возрастало или уменьшалось в зависимости от их размера; кроме того, важно было количество, место и внешний вид окружностей, начертанных вокруг основных символов. Арка с тревогой подумала, не заставят ли их все это учить.

Когда урок подошел к концу, тайнограф подтвердил ее опасения:

– Я хочу, чтобы к завтрашнему дню вы умели распознать и начертать первые пятьдесят основных глифов, перечисленных на страницах с пятой по десятую, а также изучили начертание восьми первых окружностей со страницы четыре. Еще я желаю, чтобы к следующей декаде вы придумали печать, которая придаст какие-то магические свойства выбранному вами предмету, – добавил он.

Его слова сопровождались шелестом пергаментов. Арка запаниковала и попыталась запомнить указания профессора. Она забыла взять с собой что-то, на чем можно делать записи. Сидевший рядом с ней Касик аккуратным почерком записывал домашнее задание.

– Будьте осторожны, комбинируя глифы, и, самое главное, ни в коем случае не ставьте печать на свое тело или любое живое существо! – предупредил тайнограф. – Печать, начертанная на живой плоти, постоянно поглощает аниму, так что в итоге ее носитель умирает от усталости. Один мой ученик, решив, что он умнее других, наложил на себя печать левитации. Словно стрела, он полетел к куполу, но на высоте примерно двадцати шагов его тело остановилось, а потом упало на землю. Бедняга умер от истощения. Единственный положительный момент в этой истории в том, что тот ученик побил рекорд левитации…

Он удрученно покачал головой. Очевидно, печальное воспоминание повергло его в глубокую скорбь.

– Надеюсь, нам не будут давать такие задания постоянно, – пожаловалась Арка.

– Да, – согласился Касик, раздосадованно хмуря густые брови. – Это и впрямь очень мало. Я выучу четыреста первых глифов, это будет разумно.