Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

Фретон издал презрительный смешок.

– А теперь кто может мне назвать три основных магических приема? – продолжал профессор.

Ученики принялись чесать в затылках. Арка даже не дала себе труда задуматься: она понятия не имела, о чем речь.

– Изменение места, изменение формы, изменение состояния, – на одном дыхании выпалил Касик.

– Великолепно! – воскликнул тайнограф, блестя глазами.

Он с трудом дотянулся до кармана – мешал объемный живот – и достал пузырек, наполненный водой.

– Изменение места, – сказал он.

Из флакона вылетела пробка – жидкость, собравшись в пузырь, покинула склянку и зависла в воздухе перед тайнографом.

– Изменение формы.

Вода приняла форму толстого человечка, похожего на тайнографа. Профессор подмигнул зрителям, и на лицах учеников появились веселые улыбки.

– Изменение состояния.

Жидкость мгновенно испарилась, окутав голову профессора облачком белесого пара. В следующую секунду преподаватель заставил пар снова собраться в водяной пузырь и отправил воду обратно во флакон.

– Я только что продемонстрировал вам основы магической практики, – заключил тайнограф. – Однако существуют и другие формы магии, более загадочные, о которых мы поговорим в свое время. А теперь можете ли вы назвать мне четыре ограничения магического воздействия?

Поднялось несколько рук.

– Расстояние, – сказал один мальчик.

– Точно, – согласился профессор. – Люди не могут воздействовать на материю, если она находится на расстоянии более десяти шагов от них. Самые одаренные могут управлять материей с расстояния в пятнадцать шагов. Что еще?

– Холод, – сказала Арка, быстро поднимая руку.

– Очень хорошо, – кивнул тайнограф, поворачивая голову к девочке. – Вы ученица Ластианакса… Арка, верно? Действительно, холод ослабляет наши способности. Именно по этой причине мы живем в тепле под защитой купола. Если кто-то из вас имел возможность совершить путешествие в Рифейские горы, вы наверняка заметили, что магические способности там сильно слабеют, – добавил он, потирая руки, словно его вдруг пробрал воображаемый мороз. – Есть еще идеи?

– Усталость, – сказала Понерия.

– Истинно так, усталость. Перенося часть анимы за пределы нашего тела, мы его истощаем. Чем больше магических усилий мы прикладываем, тем сильнее страдает тело. Чаще всего это препятствие временное, оно проходит после хорошего отдыха. Но, если перейти черту, загнать себя сверх меры, – добавил тайнограф, – магия может вызвать головную боль, кровотечение и в редких случаях потерю сознания.

Похоже, эта информация удивила учеников, но Арка, уже дважды сталкивавшаяся с этим явлением на практике, согласно кивнула.

– Знаете ли вы, каково последнее, четвертое ограничение? – задал вопрос тайнограф.

Ответом ему стало смущенное молчание. Ученики исчерпали подходящие идеи. Даже Фретон казался озадаченным. Зато Арка знала ответ. Именно это ограничение не давало ей практиковать магию на протяжении тех двенадцати лет, что она жила среди амазонок. Однако девочка благоразумно промолчала, дабы не привлекать к себе ненужного внимания.

– Неудивительно, что вы не знаете ответа, – объявил тайнограф. – Давно прошло то время, когда гиперборейские маги противостояли этой преграде. Это ограничение носит имя… живая лазурь.

Он произнес это название очень торжественно, и ученики, почувствовав значимость момента, дружно выпучили глаза.

– Живая лазурь – это вещество в каком-то смысле противоположное орихалку, – объяснял тайнограф. – Это чрезвычайно редкий металл, мешающий управлять анимой. Мощь этой субстанции настолько велика, что один самородок способен блокировать магию на расстоянии многих шагов, образовав так называемую синюю зону. А теперь, уверен, вы знаете, какой народ знаменит своим пристрастием к живой лазури?

– Амазонки! – воскликнул Фретон.

Сын эпарха страшно разозлился из-за своей неспособности ответить на предыдущий вопрос и при первой же возможности поспешил самоутвердиться.

– Верно, Фретон, – кивнул тайнограф. – Даже сегодня все амазонки носят пояса, в которые вшиты небольшие кусочки живой лазури. Кроме того, их лес защищен сетью самородков, добытых в карьерах Аркадии. Благодаря этому веществу воительницы не страшатся магов, именно поэтому они были нашими злейшими врагами на протяжении веков, пока василевс не потеснил их, отбросив далеко от наших границ…

– Почему мы сами не используем живую лазурь? – воскликнул кто-то из учеников.

– Потому что амазонки ревностно хранят секрет ее добычи и еще потому что не в нашей природе действовать их методами, – объяснил тайнограф. – Поскольку эти женщины не способны использовать магию, они сражаются исключительно за счет грубой физической силы. С самого юного возраста они воспитывают своих дочерей для войны. Они равнодушны к торговле, политике, истории искусства, живут только охотой и грабежом.

– Варвары! – воскликнул Стерикс. Очевидно, его ужасала сама мысль о том, чтобы жить, не интересуясь искусством.

– Что же они делают с мальчиками? – спросила Понерия.

– Они живут в лесу ?

– А правда, что?..

Покраснев, Арка опустила голову и посмотрела на свои руки: после пяти лет ежедневных упражнений с оружием они стали жесткими и нечувствительными к боли. Выходит, гиперборейцы ненавидят амазонок, потому что долгое время сражались с ними. Удивительно, но за все то время, что она жила в лесу, девочка ни разу не слышала об этом общем прошлом двух народов. Впрочем, как сказал тайнограф, ее народ не особо интересовался историей. Большинство воительниц были неграмотны и гордились этим. Опекунша Арки оказалась просвещеннее других, благодаря ей девочка научилась читать, пусть и неохотно. Она вспомнила, как подолгу сидела на террасе их хижины на дереве и царапала буквы на эвкалиптовой коре, пока ее сверстницы тренировались метать копья и стрелять из лука…

Сколько раз она жаловалась, стонала, что вся эта учеба совершенно бесполезна! Если бы она знала тогда, как пригодятся ей эти мучительные уроки в будущем… Арка с тревогой спросила себя, что будет, если кто-то из гиперборейцев вдруг узнает ее секрет, догадается, что она выросла среди амазонок? Чувство безопасности, охватившее ее после прихода в город, рассеялось как дым.

Тайнограф хлопнул в ладоши, прервав поток вопросов:

– Тише, тише! Напоминаю вам, что тема этого урока – магия и магическое письмо, а вовсе не амазонки. Этот народ очень интересно изучать, но сей труд я возлагаю на преподавателя внешних связей. Когда на втором году обучения вы с ним дойдете до этой темы, он расскажет вам куда больше меня. Сосредоточимся на теории магии. Мы собираемся приступить к предмету куда более сложному, который позволит вам преодолеть некоторые из только что перечисленных нами ограничений. Речь идет о… печатях.