Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

Арка предпочла не отвечать.

Пока ученики, оживленно переговариваясь, выходили из аудитории, девочка смотрела, как профессор почитывает «Глифы и окружности: принципы тайнографии».

– О, Арка, – сказал он, поднимая глаза от страницы. – Хотите что-то спросить по теме урока?

– Нет, это не по уроку, профессор, – ответила девочка. – Я просто хотела узнать…

Она понятия не имела, в каких выражениях изложить свой вопрос.

– В общем, – выпалила она, бросаясь с головой в омут, – я ищу мага, который жил в Напоке четырнадцать лет назад.

Тайнограф нахмурился.

– Это довольно расплывчатое определение, мне нужно больше подробностей. Почему вы его разыскиваете?

– Это мой родственник, – ответила Арка, надеясь, что такого объяснения будет достаточно. – Я мало о нем знаю, лишь то, что ему сейчас от тридцати до сорока лет.

Профессор с задумчивым видом почесал живот.

– Гм, не представляю, кто мог бы подойти под ваше описание. Спросите у вашего наставника: он работал в Малой Напоке и, несомненно, знаком с людьми, некогда жившими в том городе… А кстати, вот и он, – весело добавил тайнограф, указывая на дверь.

Действительно, в амфитеатр только что вошел Ластианакс. Издалека он казался гораздо старше Петрокла. «Интересно, – подумала Арка с тревогой, – что ему от меня нужно?» Однако маг быстро спустился по ступеням и, не обращая внимания на девочку, обратился к тайнографу:

– Зашел поблагодарить вас за то, что поддержали меня вчера.

– Это пустяк! – воскликнул Силен. – Теперь вам осталось лишь войти в Совет и проявить себя. Вся эта история с назначением… какое давление, какое давление… – заметил он, качая головой. – Вот, Ластианакс, оставляю вас с вашей ученицей, она хочет о чем-то спросить.

Он похлопал Арку по плечу и, насвистывая, ушел из амфитеатра.

Ластианакс повернулся к девочке и смерил ее нетерпеливым взором. Арка снова заметала взгляд между разноцветными глазами молодого мага.

– Э-э-э… – начала она, останавливаясь на левом глазе. – Я хотела узнать… м-м-м… вы, случайно, не знаете мага лет… э-э-э… тридцати-сорока, который жил в Напоке четырнадцать лет назад?

Ластианакс, в свою очередь, сдвинул брови.

– Мне это ни о чем не говорит, – сухо проговорил он.

Затем он повернулся на каблуках и направился к двери. Арка поспешила за ним следом.

– Э-э-э… Мастер? Чем мне заниматься сегодня днем, пока вы будете на Совете?

Ластианакс остановился и провел ладонью по затылку, вид у него был крайне недовольный.

– Отправляйся в главную библиотеку, найди там Петрокла и попроси его научить тебя нескольким правилам правописания, – бросил он. – Тебе это не повредит.

Потом маг быстро ушел, а Арка осталась одна в большом зале, как никогда уверенная в том, что ей достался наставник с отвратительным характером. Девочка сокрушенно вздохнула: впереди ее ждал огромный объем работы.

Ластианакс чуть ли не бегом промчался по галереям Магистериума. Совет того и гляди начнется без него! Страшась оконфузиться в первый же день, юноша все утро просматривал документы, которые рассчитывал представить на суд остальных министров, и не заметил, как прошло время. Он заскочил в амфитеатр, только чтобы поприветствовать Силена, но совершенно забыл, что может столкнуться там с Аркой.

Ластианакс много бы отдал, чтобы выкинуть из длинного списка своих забот необходимость надзирать за ученицей: он совершенно не знал, что ему с ней делать. Каким образом она может быть ему полезна? Уйдут месяцы на то, чтобы научить ее писать без ошибок, и годы, чтобы она смогла составить приемлемый отчет, который не опозорит имя Ластианакса. Впервые за пять лет юноша испытывал подлинное восхищение собственным наставником. И как это Палатесу удалось сделать из него столь превосходного мага?

При мысли о Палатесе Ластианакс вспомнил, что сам себе пообещал провести расследование… «Контрабанда… Темискира… Выгода от пожара в лесу амазонок?.. Паранойя поддерживается намеренно, но кем?..» Поскольку в последние несколько дней Ластианаксу пришлось просмотреть много документов, он начал видеть определенную логику в словах, которые его наставник нацарапал незадолго до смерти. Сегодняшний Совет покажет, ошибается он или находится на верном пути.

Несколько минут спустя юноша остановился перед механической дверью, пройдя через которую можно было попасть в самое сердце Магистериума, внутренний двор, где и собирался Совет. Ластианакс еще никогда там не бывал. Поверх колесного механизма, приводившего дверь в движение, стояла защитная печать. С отчаянно бьющимся сердцем он приложил ладонь к печати и влил в нее сгусток анимы, чтобы активировать. Ничего не произошло. Молодой человек подумал было, что зал отказывается его впускать, как вдруг раздалось мелодичное пощелкивание: шестерни завертелись и дверь отворилась. Только василевс, члены Совета и секретарь суда могли пройти в эту дверь – ни перед кем другим она не открылась бы.

Во внутреннем дворе царил яркий свет, тут и там зеленели диковинные растения. Прозрачный потолок из адаманта защищал это место, в котором раз в десять дней собирались самые могущественные маги города. Шесть членов Совета, точно великие мудрецы, уже сидели на своих местах, размещенных по кругу. «До чего забавная идея», – подумал Ластианакс, преступая через узкий водосток, чтобы присоединиться к своим новым коллегам. У него были все основания сомневаться в мудрости этих министров.

Тем не менее от этого зала буквально веяло величием и важностью. В своих пурпурных тогах, задрапированных идеальными складками, советники василевса сидели на каменных скамеечках и сами походили на статуи. В сторонке от этого величавого круга стоял за пюпитром секретарь суда, готовый запротоколировать все принятые решения, которые в дальнейшем будут воплощать в жизнь чиновники Магистериума. Напротив входа восседал на высоком троне василевс, державшийся с достоинством, приличествующим его титулу. На его нестареющем лице застыло бесстрастное выражение. Как и во время скачек, он был одет в длинную, расшитую золотыми нитями тогу, подхваченную на талии массивным поясом из орихалка и лазурита. В отличие от министров правитель сидел на троне из черного дерева, покрытом шкурой белого грифона.

Ластианакс приблизился к правителю и поклонился до земли, не поднимая глаз.

Тайнограф заранее объяснил юноше церемонию приема в Совет, не менявшуюся веками. Василевс жестом позволил Ластианаксу приблизиться. Молодой маг почтительно взял протянутую ему монаршую руку и, как того требовал протокол, на миг прикоснулся губами к бледной, перечерченной синими венами коже.