Ричард Кнаак - Луна Паука [litres]

– Выслушайте меня! – запротестовал Зейл. – Королевство в опасности! Вы должны…

– Умолкни, пес! – крикнул один из солдат. Он сделал дикий замах на некроманта, который был вынужден отпрыгнуть назад, чтобы не быть зарезанным.

Сейлин прыгнула вместе с ним.

Командир патруля выругался.

– Как ты смеешь играть ею вот так? Сними заклинание, которое ты наложил на нее, волшебник, если надеешься на какое-то снисхождение!

Сильно сомневаясь, что его помилуют при любых обстоятельствах, Зейл все-таки охотно подчинился. Какой бы ни была его участь, он сделает все возможное, чтобы спасти Сейлин.

Потребовался простой жест рукой. Аристократка вздохнула. Моргая, она медленно отметила присутствие не только некроманта, но и вооруженных людей. Ее взгляд сфокусировался на главном из всадников.

– Алек?

– Попрошу, миледи, капитан Маттеус, – он коснулся передних полей шлема в знак уважения к ней. – Могу ли я выказать радость, что этот негодяй не причинил вам вреда?

– Кто… Зейл?

– Миледи, – вмешался накрытый капюшоном заклинатель. – Очень важно, чтобы вы отправились с этими людьми к генералу Ториону и рассказали ему о том, что мы видели…

– Да уймись, ты! – прогремел солдат, который замахнулся на Зейла ранее. На этот раз лезвие его клинка угодило служителю Ратмы в плечо. Охнув, Зейл сделал несколько шагов вперед, прежде чем восстановить равновесие.

Сейлин побледнела.

– Прекратите! – взревела она, отчитывая солдата. Мужчина выглядел озадаченным. Повернувшись к капитану, Сейлин добавила: – Алек… капитан Маттеус… Зейл – мой друг и только что спас мне жизнь!

– Он еретик и представляет опасность для королевства…

– Еретик? А вы теперь, получается, воитель Церкви Закарума? И насколько же он опасен, скажите на милость? Только благодаря нему и Сардаку… – Сейлин запнулась и с трудом взяла себя в руки. – Бедный Сардак… Если вы ищете злодея, капитан Маттеус, то следовало бы обратить внимание на лорда Алдрика Джитана! Он сегодня вечером намеревался принести меня в жертву!

Как и ожидал Зейл, офицер отнесся к ее словам с подозрением.

– Вы утверждаете, что лорд Алдрик Джитан, высокопоставленный член Совета Знати, намеревался принести вас в жертву , миледи? Кому, позвольте спросить?

– Какому-то демону-пауку! Это…

– Очевидно, вы до сих пор пребываете под заклинанием этого мерзавца! – прервал ее офицер. – Либо так, либо ваш ум, обезумевший от испытаний, через которые он прошел, спутал его с лордом Джитаном!

– Он не прислушается к разумным доводам, – сообщил Зейл Сейлин. – Будет лучше, если вы…

– Разумным? – издевательски произнес предводитель солдат. – Я не услышал ничего, даже отдаленно напоминающее разумное!

Неожиданно капитан Маттеус вложил меч в ножны.

– Мне кажется очевидным, что эта ситуация более деликатна, чем я предполагал. Нам придется доставить вас обоих к генералу, где он выбьет всю эту чушь из вашей головы… прошу простить за сказанное, леди Несардо! Что до тебя, некромант, ты обеспечил себе отсрочку… временную , в лучшем случае. Бреннард! Свяжи этому псу руки за спиной! Йорик! Лошадь для леди! Сядь с Сэмюэлем. Его лошадь – большое и сильное животное!

– Есть! – отозвались люди, о которых шла речь. Бреннард, бородатый ветеран со шрамом на носу, подошел к Зейлу, словно тот являлся самим Диабло.

– Держи свои руки за спиной, – хрипло приказал он.

Некромант подчинился. Бреннард выругался, когда поближе взглянул на правую руку Зейла.

– Капитан! Он прогнил до костей! Правая рука у него истлела, остались кости да жилы!

– Ну и что? Ты ждал от таких, как он, чего-то другого? Это все равно рука! Не переживай, если он выкинет какой-нибудь фортель, его помилование тут же аннулируется! Вы все поняли, господин Зейл?

В этот момент в ночи послышался новый вой. Несколько солдат с тревогой огляделись по сторонам.

– Проклятые твари опять за свое, – пробормотал Йорик, спешившись.

– Просто свора гончих, воющих на луну, – вставил их предводитель. – Если в этом есть нечто неестественное, причина перед вами.

Зейл не обращал на вояку внимания, его больше интересовала луна. Это все, что он мог предпринять, чтобы скрыть свое беспокойство. Лапы зловещей тени теперь простирались почти до самого низа.

Итак, Луна Паука была одновременно артефактом и фазой лунного диска. У Джитана уже было первое, а теперь почти наступило второе. Зейл мог лишь догадываться о том, что произойдет, когда настоящая луна станет походить на изображение.

Он знал, что, как минимум, это обернется катастрофой для города.

– Опусти глаза, и без глупостей, – потребовал капитан. Он и остальные солдаты, похоже, не замечали тревожное зрелище наверху.

Похоже, Зейл все-таки не мог отправиться назад в город. Очевидно, времени больше не было. Он должен был вернуться, причем быстро, туда, где Карибдус с аристократом творили свои злодеяния.

Он слегка извернулся, отчего мешочек на его боку задрожал.

Капитан Маттеус мгновенно сосредоточился на мешке.

– Бреннард, взгляни, что там.

Бреннард не выглядел обрадованным, но он подчинился. Однако, как только его пальцы коснулись мешочка, гневный голос выпалил:

– Кем ты себя возомнил, чтобы распускать руки?

Бреннард отскочил назад. Несколько лошадей фыркнули, и нервно зашевелились.

– Я разве пытался тебя облапать? – гаркнул Гумберт. – Пытался? Нет! И неважно, что у меня нет рук…

Лошади заметались. Йорик попытался их удержать.

Зейл бросился на Йорика и столкнулся с растерянным человеком. Несмотря на то что Йорик был гораздо шире и тяжелее стройного служителя Ратмы, он повалился на спину.

Одним плавным движением Зейл вскочил в седло. Он протянул костяную руку и, оторвавшись от земли, кинжал прилетел в нее. Разинув рот, Бреннард застыл как вкопанный, наблюдая за этой сценой.

Единственным, кто сразу опомнился, был капитан Маттеус. Он вытащил из ножен меч и поскакал за Зейлом.

– Сэмюэль! Ты отвечаешь за леди Несардо! Забирай ее и следуй с отрядом в город! Вы шестеро! За мной! Мне нужна голова этого пса!

– Зейл! Возьмите меня с собой! – крикнула Сейлин вслед некроманту.

Зейл помотал головой.

– Вы должны предупредить генерала Ториона! – крикнул он в ответ. – Скажите ему, что сегодня ночью случится нечто ужасное! Он должен зажечь на стенах огонь! Предупредите его, чтобы он следил за пауками!

– Зейл… – если она и сказала что-нибудь еще, он более ее не слышал. Как и подозревал некромант, конь, которого он украл, оказался превосходным скакуном, но те, что гнались за ним, оказались не хуже.

Зейл проклинал ту часть Равновесия, которая, казалось, требовала, чтобы его преследовал один враг за другим. Капитан Маттеус и его люди были особенной занозой в боку, потому что преследовали его по неведению. Он пытался спасти их жизни, но они видели чудовище в нем , а не в элегантно одетом и высокорожденном лорде Джитане.