Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

– Сегодня мы на коне, – сказала Ингер Джозайе Гейлсу. – Если бы мы нашли деньги, могли бы с выгодой ими воспользоваться.

Гейлс уже устал слушать о казне, в существование которой больше не верил.

– Попроси Вартлоккура, чтобы он их нашел.

– Я ему говорила. Он лишь усмехнулся и ответил, что, даже если мы их найдем, это ничем не поможет.

Седльмайр охватила тревога, подпитываемая известием о возвращении Вартлоккура в Воргреберг. В то, что он отправился на охоту за омерзительным убийцей, многие не верили.

Дорогу на восток заполонили желавшие узнать реальный повод…

Бабельтоск не спеша шел на встречу с Кэрри Депар. Особого желания он не испытывал. С ним было что-то не так – он не мог столь быстро устать от Кэрри, и тем не менее его страсть угасала. Из-за того, что никто ее не одобрял? С чего бы? Она почти достигла законного возраста и уж точно была старше, чем он предпочитал.

Не мог ли быть виной тому страх? Кэрри с ним – по собственному желанию, но толпа не стала бы слушать его объяснений.

Он знал, что никто на самом деле его не слушал даже в лучшие времена. Никому не хотелось напоминаний о собственных неудачах.

Стемнело. Серп осенней луны клонился к западному горизонту. Было свежо, но пока не холодно.

Что-то с жужжанием пронеслось мимо Бабельтоска. Он решил, что это, скорее всего, большой жук, но опыт заставил его нырнуть в придорожную канаву. Жук вполне мог оказаться выпущенной из пращи пулей.

В канаве была вода – холодная и вонючая.

Неподалеку что-то проворчали. Затем послышался другой голос, ближе:

– Не-а. Похоже, я промахнулся.

Бабельтоск как можно тише пополз вперед. Канава выходила в ручей, протекавший в трубе под дорогой. Он вполне там поместится, а найдя укрытие, можно было спланировать контратаку.

Он прислушался к ворчанию искавших его людей. Голоса были ему не знакомы. Напавшие не знали местность, и у них не было фонаря, с помощью которого они могли бы найти его очевидный след.

Похоже, все дело было в политике. Они наверняка хотели лишить Ингер ее самого опасного союзника.

Слегка успокоив сердцебиение, Бабельтоск воспользовался своими чародейскими умениями. Он не стал контратаковать, лишь пометил обоих мелкими заклинаниями, которые выдали бы их позже, в надежде, что ему удастся проследить, кто их послал.

Он ждал, когда они наконец сдадутся и прекратят поиски, на что ушло еще унылых полчаса. У него появилось время подумать. Он стал столь предсказуем, что враги подстроили засаду. Нужно было что-то менять. Потом он представил себе географию местности между замком Криф и старым поместьем Мглы. Там были другие подземные трубы, заброшенный колодец и несколько выгребных ям, включая давно высохшую за домом Мглы. Имелись также усовершенствованные источники, водяные резервуары и пруды для рыбы. Охотники за сокровищами исследовали лишь немногие, полагая, что ученый из Ребсамена вроде Дереля Пратаксиса не стал бы что-либо прятать в не слишком приятных местах.

Бабельтоск подозревал, что им с Натаном вскоре предстоит стать мокрыми и грязными. Но сегодня… сегодняшняя ночь предназначалась Кэрри.

К нему вернулся прежний пыл.

Бабельтоск приближался к лестнице, ведшей к возлюбленной. Насколько он ее утомил? Сколько она еще будет хныкать, что ей приходится тут торчать, ожидая, пока он вновь о ней не вспомнит?

Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы понять: он не один. Из разбитой стенной панели появилась экзотическая красотка, с которой сыпались деревянные обломки.

Похоже, она удивилась больше, чем он, что дало ему некоторую фору. Он бросился бежать в ночь, изо всех сил работая руками и ногами.

Он видел эту женщину впервые, но знал, кто она.

Думая только о том, чтобы убежать как можно дальше, он не заметил опустившегося позади него Нерожденного.

Оттолкнув сломанную деревянную панель, Мгла сделала шаг и оказалась лицом к лицу с полным мужчиной в черном, от которого воняло болотной тиной. Взвизгнув, он бросился наутек. Она последовала за ним, надеясь не дать ему сообщить о ее появлении, но надежда эта рассыпалась в прах, когда она вышла наружу.

Из тьмы спустился Нерожденный, словно только ее и ждал. Разум подсказывал, что он, скорее всего, выслеживал того самого человека, который теперь бежал без оглядки.

Нерожденный завис на уровне глаз Мглы в десятке футов от нее. Он ее не боялся, и она задумалась, знаком ли ему вообще страх?

Взмыв вверх, он умчался в сторону Воргреберга.

Появился телохранитель Мглы, глядя вслед уменьшающемуся на глазах монстру.

– Какие-то проблемы, о прославленная?

– Вряд ли. Хотя когда я выходила из портала, тут был какой-то человек. Он убежал. Нужно его поискать.

Внезапно перед ними возник тот самый беглец, над левым плечом которого сияло бледное колдовское свечение.

– Прославленная?

– Похоже, у него не слишком воинственный вид.

Пухлый коротышка приблизился к ним на три ярда. Свечение стало ярче. Телохранитель Мглы встал слева от нее, наблюдая за правой рукой мужчины.

– Что ты тут делаешь? – спросила Мгла.

– Жду.

– Чего?

Он повернулся в сторону Воргреберга.

– Уже недолго. – (Снова появился Нерожденный.) – Совсем недолго. – Он опять повернулся к Мгле. – Я Бабельтоск, чародей. Можно сказать, мышонок по сравнению с другими.

Нерожденный быстро приближался. Он был не один – под ним висел Вартлоккур.

– Прославленная! Встань позади меня.

– Нет смысла. Либо нам ничего не угрожает, либо уже слишком поздно, чтобы защититься. Эй ты, чародей, – что он тут делает?

– Помогает искать весьма мерзкого и неуловимого детоубийцу.

– Расскажи.

Он все еще говорил, когда Нерожденный опустил рядом с ним Разрушителя Империи. Мгла почувствовала, как напрягся ее спутник.

– Ты тоже побывала призраком на кладбище, – улыбнулся Вартлоккур.

Значит, незаконные обитатели мавзолея не стали молчать. И Нерожденный тоже.

– Мне сказали, ты охотишься за неким особо чудовищным злодеем?

– Он либо слишком умен, либо ему везет. Мне не хватает умения заглядывать в прошлое, хотя он не предпринимал попыток от меня скрыться.

Посторонний мог бы заподозрить, что общаются они не только с помощью слов. Внешность обоих была обманчива. Оба были на многие столетия старше, чем выглядели, хотя не обязательно мудрее.

– Я готова в этом участвовать, – сказала Мгла. – Этот молодой человек многое мне рассказал. Во многом он солгал, но я его прощаю. Он защищал своего хозяина.

– Гм?

– У меня есть дочь.