Дженнифер Ягер - Прикосновение лунного света [litres]

Шира усыпанным драгоценными камнями кинжалом махнула в том направлении, куда они собирались двинуться.

– Ты даже не представляешь, насколько ценен украденный тобой кинжал, правда? – спросил он.

– Не ценнее камня в твоем животе, поэтому даже не думай сделать что-то, что мне не понравится. Иначе я взрежу тебя от подбородка до самых яиц.

Лисандр не мог не улыбнуться. Хотя ему было совсем не до смеха. Взгляд этой маленькой воровки был решителен. И все же она не внушала ему страха. Совсем наоборот. Шира могла убить его еще в сокровищнице. Но он все еще был жив и теперь находился в заложниках у девушки, которая была на голову ниже и едва ли не вполовину стройнее его. Щуплая, но очень ловкая юная девчонка.

Ее душа не казалась такой мрачной, как рассказывали о подменышах. Быть может, мары не смогли довести дело до конца и не наполнили ее сердце тьмой целиком.

Лисандру было бы очень интересно узнать, из какой она провинции. Не из Фархира же, в самом деле. Да, у девушки было золото из тех мест, и язык ее Лисандру был чужд. Что-то мелодичное было в нем. Словно песня или стихотворение. Как будто каждое, даже самое жесткое ее слово было частью баллады. Как он мог воспринимать ее угрозы всерьез? С таким голосом и этими большими блестящими глазами, в которых отражалось нечто большее, чем только звездный свет?

– Иди давай, – потребовала она, подталкивая его в сторону Пограничного леса. Тени деревьев вскоре поглотили их, и Лисандр, спотыкаясь, двинулся вперед в темноте. А вот Шира, казалось, не испытывала проблем с возможностью видеть ночью.

Он сделает то, что она от него потребует, но только для того, чтобы выяснить, где в Амберане мары вновь стали настолько сильны, что снова принялись похищать души. Ведь если Ширу схватит король, девушка умрет прежде, чем сможет дать ответы.

– Почему Сумеречный камень так важен для тебя? – немного погодя спросил он.

Шира не ответила. Она ступала рядом с ним, и ее взгляд испытующе метался по лесу, как будто она видела и слышала то, что было скрыто от Лисандра.

– Если ты действительно хочешь попасть в Фархир, нам придется идти довольно долго. Будет неплохо, если мы поболтаем.

Шира повернулась и растерянно посмотрела на него:

– Мы будем в Фархире довольно скоро. Почему ты решил, что наше путешествие займет много времени?

– Откуда ты на самом деле? – осторожно спросил он.

Будь Шира из Фархира, она бы знала, что Пограничный лес огромен, а царство маров – далеко. Но Лисандр при всем желании не мог себе представить, что рядом с ним окажется подобная тварь, и ни один человек не мог пересечь эту границу. Так что их путешествие закончится на ней, и не дальше.

– Что они сделали с тобой, чтобы заставить думать, что ты – монстр?

Она уставилась на него с широко раскрытыми глазами и полуоткрытым ртом. Бездушной она, определенно не была, и чувства у нее тоже имелись. Чувства, которые что-то ранило в ней, что-то, что Лисандр воскресил своими словами.

– Ничего, – отрицала она дрогнувшим голосом. – Они ничего не сделали со мной, и я – не монстр. А теперь замолчи!

Шира шагнула к Лисандру и снова приставила кинжал к его горлу. Он чуть попятился, ударившись спиной о дерево. Кажется, задел какой-то нерв.

Ее глаза резко сверкнули, и Шира так крепко прижала лезвие к его шее, что оно медленно входило в его кожу. Боль не щадила его.

– Я хочу помочь тебе, – сказал Лисандр.

Шира презрительно фыркнула. Вероятно, ей пришлось взвесить все «за» и «против», чтобы сохранить ему жизнь. При этом она, казалось, совершенно не понимала, что у него уже было несколько возможностей одолеть ее и сбежать. Но он действительно хотел помочь. Помочь не только своей стране, которая, очевидно, вот-вот вновь начнет терять своих жителей из-за маров, но и ей, Шире, воровке, которая была совсем не такой злобной, какой хотела казаться. То, что Лисандр поклялся сражаться с марами, ничего не меняло. Он просто не верил, что эта девушка – одна из них. Это было невозможно. Она была подменышем, а значит, просто жертвой этих коварных тварей.

Невдалеке от них, в подлеске, что-то прошелестело. Шира и Лисандр одновременно повернули головы в сторону звука. Если это были мары, то они, конечно, уже давно окружены ими. Сердце Лисандра забилось быстрее.

– Освободи меня, – сказал он.

На счету была каждая секунда.

– Ни за что.

Едва она закончила говорить, как что-то просвистело в воздухе, направляясь прямо к ним.

Лисандр бросился на колени, и в тот же миг стрела пронзила ствол дерева на расстоянии ладони над его головой. Если бы Шира не пригнулась тоже, то лезвие, которое к тому моменту все еще оставалось у его шеи, могло бы пронзить ему горло. Шира отвела кинжал от Лисандра, но сжимала его все так же крепко. Ее взгляд внимательно изучал заросли.

Запрокинув голову, Лисандр посмотрел на стрелу и увидел красно-черное оперение – отличительный знак королевских гвардейцев. Значит они, по крайней мере, не имели дела с марами. И все же принц очень хотел бы знать, какой идиот стрелял в темноте, едва не задевая его вместо похитительницы. Лисандр открыл было рот, собираясь приказать, чтобы солдаты сложили оружие и вышли вперед, но Шира, схватив его за воротник, оттащила в сторону, когда еще две стрелы попали точно в то место, где принц только что сидел.

Ошеломленный, он уставился на нее.

– Уходим! – крикнула Шира и, пригнувшись, рванула прочь.

Лисандр не стал медлить. Он предпочитал попытать счастья с марами и этой воровкой, чем быть пронзенным стрелами собственных людей. Шира ловко мчалась по лесу, без труда преодолевая упавшие деревья и сломанные ветки, и при этом была настолько бесшумной, что принцу казалось, будто его уши набиты ватой. Поспевать за ней было почти невозможно. Лисандра нельзя было назвать неуклюжим, но рядом с Широй он выглядел именно таким. Связанные руки еще больше усложняли задачу не падать и не спотыкаться на каждом шагу.

– Окружить их! – крикнул кто-то у него за спиной.

Лисандр оглянулся и чуть не споткнулся о Ширу, которая внезапно остановилась как вкопанная. Перед ними стоял мужчина с обнаженным мечом в руках. Даже в темноте было ясно, что он – один из королевских гвардейцев. Значит, это стрелы подчиненных короля чуть не убили его.

Пока Лисандр еще гадал, насколько его отец недооценил то количество подданных, что сговорились против него, мужчина, подняв меч, с воплем бросился к нему и Шире.

Воровка с легкостью увернулась. Хотя иное удивило бы Лисандра. Сам же он, напротив, остался стоять на месте, наблюдая за направлением удара меча и держа наготове спутанные руки, чтобы гвардеец смог в нужный момент перерубить веревки. И только тогда он шагнул в сторону, перехватил руку мужчины, в которой тот держал меч, и вырвал у него оружие.