Хафса Файзал - Охотники за пламенем [litres]

Приподняв тонкие брови, она перевела взгляд на Альтаира, затем снова на Насира.

– Стреляй. – Даже от голоса веяло холодом.

Насир опустил лук, отчего брови девушки взлетели ещё выше.

– Не медли, – велела она. – Ты и раньше в меня целился. Сделай же свой выстрел, jaban [36]. Я не дрогну.

Хватка Насира сжалась при слове «трус».

– Он передумал, – объявил Альтаир, приближаясь.

Насир поджал губы, когда на лице генерала нарисовалась улыбка, которая обычно сводила всех женщин с ума.

– Разреши представиться. Альтаир аль-Бадави.

Тишина. Охотница медленно перевела взгляд на генерала. Выверенным, холодным, нарочитым движением. Гнев пульсировал в её челюсти; печаль отягощала черты.

– И как? Обычно срабатывает? – равнодушно спросила она. Ветер завывал, бросая ей в лицо непослушные пряди.

– Хм?

– Подходить слишком близко с глупой улыбкой. Твоя стратегия имеет успех?

Насир чуть не засмеялся.

Однако и Альтаир не стушевался.

– Иногда. Но ты… та ещё штучка, да, Охотница?

Она напряглась, отступила к почерневшему трупу ифрита. Насир сомневался, что попавшая в грудь стрела убила существо, однако он не собирался предупреждать Охотника об опасности.

Охотницу. Охотник оказался девушкой.

– Хочешь, чтобы мы носами ткнулись и стали лучшими друзьями? После того, как ты убил… – Она смолкла, не зная, как обозначить отношения между ней и мужчиной, который смотрел ей вслед с желанием, но не получал взаимности. – После того, как ты убил моего лучшего друга.

Ложь . Она была никудышной лгуньей.

Альтаир скрестил руки на груди.

– Боюсь, для дружбы существуют более приятные места. Мы пришли к тебе, чтобы предложить союз… Мы с напарником ищем то же, что и ты.

– Утраченный Джаварат, – промолвила девушка.

Он кивнул.

При виде пренебрежительного взгляда Охотницы губы Альтаира искривились в очевидной борьбе с ухмылкой.

– Вы прибыли на Шарр, попытались убить меня, вместо этого застрелили моего друга. А теперь вы предлагаете… союз? Вы, сарасинцы, настоящие монстры. Куда хуже, чем вас описывают.

– Возможно. – Альтаир кивнул, и его игривое поведение вмиг исчезло. – Мы могли сразу убить тебя и отправиться в путь. Однако втроём у нас больше шансов на успех. – Он кивнул на ифрита, погружённого в зыбучие пески. – Мы спасли тебе жизнь.

У девушки было необычайно открытое лицо. Насир видел , что она обдумывает предложение.

Охотница подняла глаза. Ледяные осколки распознали угрозу. Заострённая стрела Насира заставила её предположить, что он убил деменхурца.

– Что будет, когда мы найдём Джаварат? – спросила она.

Не если. Когда . Нет никого более достойного и опасного, чем уверенная в себе женщина.

На этот раз заговорил Насир:

– Решим на месте.

Ярость обжигала жилы Зафиры сильнее пылающих песков. Серебряная Ведьма отправила на остров не только Дина, но и даамовых сарасинцев.

Зачем им союзничество? Если они сумели выследить её в бездне камней и песка, им не составило бы труда найти и Джаварат. У них не было причин объединять силы. На Шарре Охотник из Деменхура не имел никаких преимуществ. Она была не более чем девушкой из халифата, жители которого имели лишь снег на уме да улыбки на лицах. Высокий мужчина даже не удосужился назвать настоящую фамилию. Аль-Бадави означало «кочевник». Распространённое имя, которое использовали мужчины, когда хотели скрыть своё происхождение.

Зафира чувствовала себя приманкой или даже щитом.

Однако выбор, как и в случае с тем злополучным приглашением, стоял между тем, чтобы умереть сейчас, и тем, чтобы умереть позднее. Если бы сарасинцы не спасли её от ифрита, принявшего облик Дина, она уже была бы мертва.

Оттянув момент смерти, Зафира могла подумать, как выйти из положения. А ещё лучше – найти способ отомстить за Дина.

Зафира кивнула в знак согласия. Темноволосый мужчина кивнул в ответ. Нет, ни в коем случае это не было клятвой. Просто хрупкой сделкой, держащейся на двух кивках. Она хихикнула, игнорируя их странные взгляды.

– Теперь, когда мы все подружились и заключили союз, как насчёт того, чтобы сказать нам своё имя? – непринуждённо спросил Альтаир, как будто только что не угрожал собеседнице убийством. – Никогда не думал, что известный Охотник окажется настолько красивым.

Зафира закатила глаза.

– Ты всегда так много болтаешь?

Генерал нахмурился, образовав идеальный полукруг опущенных губ.

– Смею полагать, что ты предпочтёшь светские беседы гробовой тишине.

Темноволосый мужчина молча изучал Зафиру. Серость его глаз превратилась в непоколебимую сталь. Жуткий шрам на лице поблёскивал. Пусть он молчал, голова его была полна невысказанных слов. Зафира знала, что такие люди представляют опасность.

Альтаир повёл их вперёд. Изогнутый скимитар казался продолжением его руки. Второй клинок также был обнажён, но повязка вокруг плеча давала понять, почему Альтаир его не использует. Мускулы его крепких рук напряглись, выпятившись над ремнями. Зафира отвела глаза. Сколько нужно было есть, чтобы нарастить такие мышцы?

– Вижу, ты наблюдаешь за мной, Охотница. Не переживай. – Альтаир бросил взгляд на рану. – Буду как новенький в кратчайшие сроки. – Он посмотрел на спутника. – Ты никогда не задумывался, почему женщины уделяют мне столько внимания?

– Может быть, потому, что ты похож на заблудшую бешеную собаку, – совершенно серьёзно предположил темноволосый.

Зафира подавила смех, и Альтаир повернулся к ней, комично надув губы. Она не могла понять, что связывает двух сарасинцев. Они не были похожи ни на братьев, ни на друзей, но при этом выказывали взаимное уважение, в котором Зафира сомневалась. Один из них, очевидно, обладал властью над другим, но пока что она не могла понять, кто именно.

«Убийцы», – напомнила она себе.

Это всё, что имело значение. Судя по стрелам с серебряным оперением и дорогим древком, у них было больше средств, чем Зафира могла даже представить.

– Зафира, – после недолгой паузы сказала она.

– Что?

– Ты спросил моё имя.

Где-то вдали танцевал песок, сверкая в лучах солнца. Мир казался немного темнее, чем тогда, когда они с Дином впервые прибыли на остров. Она коснулась прохладного кольца и чуть не покачнулась при воспоминании о неподвижной груди. О слезах, скопившихся в горле.

Альтаир кивнул, не обращая на это внимания.

– Кажется, твоя мать пошла по стопам султанши, когда даровала тебе имя.

Зафира моргнула от удивления.

– Почему?

– Зафира означает «победительница». – Краем тюрбана Альтаир вытер со лба пот. Ткань была тёмной с красной каймой, напоминающей змею, яркую, ядовитую и одновременно обольстительную. – Как и Насир, имя нашего любимого наследного принца. Понимаешь, Охотница, я кое-что знаю об именах.