Джим Батчер - Мирные переговоры

Я сидел за маленьким столиком в кухне квартиры Баттерса. Я снял пыльник и положил обе руки на стол ладонями вверх. Баттерс сидел напротив меня в свободной спортивной одежде. На столе рядом с ним лежал ящик с инструментами санитара, и сейчас он разглядывал мои руки сквозь толстые стекла, которые теперь носил в виде надежно закрепленных спортивных очков.

Баттерс был невысокого роста, лет сорока с небольшим, и стал еще меньше с тех пор, как пришел в форму. Теперь он весь был сделан из канатов. Может быть, пять футов пять дюймов, но если бы он весил больше ста сорока фунтов, я бы съел свой пыльник без соли. Его волосы были темными, вьющимися, неухоженными, но это могло быть причиной моего появления у его двери в нерабочее время.

- Боже, - пробормотал Баттерс, вытирая салфеткой глубокие порезы на моих руках. - У тебя в ранах моторное масло.

- Это проблема?

Он посмотрел на меня сонным, безразличным взглядом.

- Учитывая весь мусор, из которого он состоит, да. Да, это проблема, - он вздохнул. - Надо его удалить. Извини, чувак.

Я кивнул.

- Давай просто покончим с этим.

После этого было примерно двадцать минут воды, раствора Бетадина и щетки с жесткой щетиной, которыми терли рану и область вокруг раны. Могло быть и хуже. Баттерс мог использовать йод. Могло быть и хуже, но и это был вовсе не пикник. Руки очень чувствительны.

Двадцать минут спустя я вспотел и был раздражен, а Баттерс недовольно смотрел на раны.

- Это все, что я могу сделать. Я перевяжу их, но тебе придется менять повязки каждый день и следить, чтоб не появилась инфекция. Но в целях профилактики, пока не получишь неуязвимую кожу, купи перчатки, чтобы защитить руки, Халк.

- Неплохая идея, - сказал я. - Насколько серьезны повреждения?

У меня есть проблема с ощущением боли. Это часть пакета "Зимний Рыцарь". Когда со мной что-то происходит, я вроде как замечаю это, но постоянная боль просто уходит на задний план. Так что плохие вещи могут случаться со мной без моего ведома, если я не использую свою голову.

- Я не думаю, что есть какие-то повреждения в рабочей структуре твоих рук, - сказал Баттерс. - Но человеческое тело на самом деле не создано для переворачивания грузовиков, чувак. Ты... развил что-то типа максимального потенциала для своего роста и телосложения, но твои суставы все еще человеческие суставы. Твои хрящи - это все еще только хрящи, и даже если твое тело действительно залечит повреждения, у него есть точка невозврата. И твои кости все еще просто сделаны из костей. - Он покачал головой. - Серьезно. В один прекрасный день ты попытаешься поднять что-то слишком тяжелое, и даже если мышцы справятся с этим, твои кости и суставы не смогут этого сделать.

- И как это будет выглядеть? - задался я вопросом вслух.

- Несчастный случай на производстве, - сказал Баттерс. Он еще раз тщательно вытер мои руки, а затем начал перевязывать раны. - Окей. Так Белый Совет хочет устроить тебе неприятности. Так что же еще нового?

Баттерс не был в курсе концепции Черного Совета, тайной группы волшебников, которые были туманны и не могли быть идентифицированы с абсолютной уверенностью, работая над целями, которые в лучшем случае казались гнусными. Эту информацию держали в тайне чародеи, посвятившие себя борьбе с ними. Отчасти потому, что у нас было мало веских доказательств о Черном Совете, о том, чего они хотят и кто их члены, а отчасти потому, что плохим парням было бы труднее действовать против нас, если они даже не были уверены, кто их враг.

Баттерс заслуживал доверия, но Черный Совет был чародейской проблемой.

- Точно, - сказал я. - Встретился с новым боссом. Такой же, как и старый.

Баттерс одарил меня взглядом, потому что я не очень хороший шпион, а лгать другу - это не совсем естественно для меня. Но он пожал плечами и пропустил это мимо ушей.

- Окей, - он зевнул. - Когда ты звонил, сказал что-то о проблемах со здоровьем, во множественном числе. Что еще тебя беспокоит?

Я поведал ему о чихе и призывалках.

Его глаза сузились, и он сказал:

- Это же не какая-то шутка, которую ты пытаешься провернуть с новичком в игре? Потому что я вроде как ожидал этого.

- Что? Нет, это бред, - сказала я, изо всех сил стараясь не думать о моей “дино-серенаде”, которая должна была состояться в его день рождения. - Это настоящая проблема, чувак.

- Ну точно, - сказал Баттерс, снимая резиновые перчатки и начиная прибираться. - Как угодно.

О, из всех сумасшедших вещей, которые случались в моей жизни, я бы никогда не подумал, что мои случайно непроизвольно вызываемые предметы из ничего будут кем-то замечены. Все эти штуки происходят прямо сейчас, и в этот момент Баттер решил отгородиться от меня стеной?

Я опять чихнул. Сильно.

Раздался оглушительный грохот, когда кусок каменной стены, примерно в четыре квадратных фута, приземлился на кухонный пол Баттерса с такой силой, что столы и стулья подпрыгнули на полу. Баттерс взвизгнул и упал навзничь со стула обратным кувырком, который поставил его на ноги прямо рядом с держателем ножа для стейка на стойке. Он схватился за нож прежде, чем я успел подняться на ноги.

Маленький парень. Но быстрый. Рыцарей Меча никогда нельзя недооценивать.

- Бот, - сказал я, неловко вытирая нос рукой, - Бот, теберь ты бидишь?

Баттерс молча смотрел на каменную стену. Затем он вздрогнул, когда она задрожала, стала прозрачной, а затем распалась на галлоны и галлоны эктоплазмы. Сверхъестественный желатин медленно растекался по полу, как тестовая проба для ремейка Капли.

- Окей, - сказал Баттерс. - Так... это просто случилось. - Он посмотрел на эктоплазму, потом на меня и покачал головой. - Твоя жизнь, Гарри. Какого черта?

- Не сбашивай беня, - сказал я. Я плюхнулся на кухонный пол, взял бумажное полотенце и попытался высморкаться. Это была типа проблема. Потребовалось несколько бумажных полотенец, чтобы высморкать всю эктоплазму и начать нормально дышать. - Послушай, я не могу случайно создавать вещи, появляющиеся из ниоткуда.

- Я судмедэксперт, - простонал Баттерс. - Господи, Гарри! Какой-то вирус, который взаимодействует с твоей нервной системой, твоим мозгом или твоим долбаным подсознанием? Это то, с чем надо идти к Мэйо или Джонсу Хопкинсу. Или вообще в школу профессора Ксавье.

- Ни один из этих парней не достаточно странный. А ты достаточно.

Он положил нож обратно и развел руками.

- А. Окей. Это всегда чих?

- Пока что да, - сказал я.

- Тогда сходи за лекарством, которое ты принимаешь, когда у тебя простуда. Может быть, если ты прекратишь чихать, то перестанешь и колдовать.

Я посмотрел прямо на него и сказал, оскорбленно:

- Это я мог и сам решить.

- Странно, - сказал он, - это почти как если бы ты был проклятым взрослым, который мог бы принимать некоторые здравые решения о своем здоровье, если б захотел.