Джим Батчер - Мирные переговоры

- И как мы сделаем это? - спросила Лара.

Мерфи мрачно улыбнулась.

- Используем ожидания.

Мы вновь прошли мимо Чайлдса и его сторожевой собаки, чтобы вернуться в большой зал. Вновь комната была разбита на лагеря, границы которых были тонко обозначены стилем мебели и полосами ниспадающего шелка, придавая всему месту немного цирковой атмосферы, с единственным отличием - точно по центру комнаты, на стыке всех лагерей, была установлена небольшая круглая сцена для выступлений.

Играла музыка, скрипки опять. Очевидно, Марконе удалось заменить скрипача-сидхе, оскорбившего всех прошлой ночью. Или, может быть прежнему удалось выжить. Лично мне - было плевать при любом повороте событий.

Помяни дьявола. Этим вечером Марконе присутствовал лично. Расположившись на диване времён Старого Света из резного красного дерева, с тёмно-зеленой обивкой из кожи, в окружении кучи подушек с золотыми заклёпками, он разговаривал с Этри. Барон Марконе был привлекательным мужчиной среднего возраста. Возможно, чуть выше среднего роста. В безупречном костюме делового покроя серого цвета. Он почти не изменился за годы, что я его знал. Те немногие признаки возраста, что появились на нем, делали его еще более сдержанным, суровым и опасным на вид.

По бокам от него, как всегда, находились Сигрун Гард и Хендрикс. Для жещины Гард была достаточно высокого роста, чтобы играть в баскетбол, и сложена как пауэрлифтер, с заметной мускулатурой. На ней был костюм, не хуже, чем у Марконе, а её золотисто-русые волосы были причудливо заплетены в тугую, аккуратную косу. Так, чтобы противнику было не за что ухватиться. Силуэт костюма портил топор, который она пристегнула за спину, но не похоже, чтобы у полиции моды хватило бы смелости доставать её этим.

Хендрикс, стоявший по другой конец дивана, был один в один рыжий тягач Мак Трак в костюме. У него были тяжелые надбровные дуги, короткая борода на несколько тонов темнее его волос, и руки, похожие на лопаты. Его костюм был сшит на заказ, но не для того, чтобы он лучше сидел по фигуре, а чтобы спрятать оружие, которое он, без сомнения, таскал на себе под костюмом.

Марконе поднял глаза, когда вошла делегация Белого Совета, и на мгновение посмотрел на меня с нейтральным выражением лица. В прошлый раз, когда я брался за крупное дело, я нанес значительный ущерб убранству его хранилища, если не содержимому внутри, и один из его людей был убит сумасшедшими, с которыми я работал. Я заплатил вергильд за смерть этого человека - но ублажить кого-то и быть с ним в мире - две совершенно разные вещи.

Я вернул ему взгляд, с настолько каменным выражением, на какое был только способен. И мы оба одновременно отвели глаза в сторону, как будто заранее тренировались. Я стиснул зубы. Козёл. Не могу вспомнить случая, когда бы мне не хотелось дать ему в морду.

Я представил Марконе без пары зубов с раззявленным ртом в кресле дантиста, пока Гард и Хендрикс запугивают бедного стоматолога своими злобными взглядами, и это заставило меня улыбнуться. Вот. Кто говорил, что я не могу изобразить приличное праздничное лицо? Я знал, что врачи у них есть. Интересно, а дантисты имеются?

Если у какого-нибудь босса преступного мира и была стоматология для сотрудников, то точно у Марконе.

Это напомнило мне - надо бы Мэгги записать на осмотр. Прежде, чем она отправится осенью в свою новую школу, и... нет, погоди. Дрезден, сосредоточься. Переживи пока этот вечер, визиты Мэгги к зубному запланируешь позже.

И я с начал тусить. Обменялся парой слов с Рекою в Плечах, пока он общался с Эванной. Напротив синих и пурпурных шелков Зимы располагались золотые и зеленые цвета Лета. Так что я подошел к краю их лагеря, чтобы обменяться кивками с Летней Леди, Сариссой, и крепким рукопожатием с Фиксом - Летним Рыцарем, моим антиподом на их стороне и порядочным парнем, пока их служба охраны, сверлила меня подозрительно взглядами.

Я прогулялся мимо клана ЛаШез, получив несколько мрачных взглядов в упор, которые с интересом вернул. Я не особо терпим к вурдалакам. Потому что я видел, как они пожирали детей, которых я тренировал во время войны с ныне покойной Красной Коллегией. Этот конкретный клан также не был подарком для жителей в дельте реки Миссисипи, и в прошлом нам уже доводилось сшибаться лбами друг с другом по рабочим делам. Казалось, некоторые из клана ЛаШеза были не прочь затеять драку со мной, но несколько взглядов в сторону чёрного, всё ещё пустовавшего, трона Мэб в Зимнем лагере, похоже, заставили их передумать.

Я был не против сразиться, если б они начали первыми. Не утверждаю, что единственный хороший вурдалак - это мёртвый вурдалак, но я никогда не встречал ни одного из них, кто дал бы мне повод думать иначе. И я видел слишком много трупов, оставленных ими, чтобы переживать из-за возможных предубеждений. Но пока они соблюдали перемирие, они были гостями и находились под защитой хозяина. Что не мешало надеяться, что какое-нибудь непонимание появиться позже, когда переговоры закончатся и все начнут разъезжаться.

В центре зала, на открытом пространстве вокруг трибуны для выступлений, танцевало несколько человек. Эванна и Река в Плечах составляли особенно странную пару, причем Река держал маленькую леди полностью над землей, одной рукой, кружась в движениях осторожного, величественного вальса.

Фрейдис совершенно незаметно подошла ко мне, выглядя потрясающе в своем белом с серебром платье. Конечно, у большинства дам не было такого количества шикарных застарелых шрамов, чтобы похвастаться ими, как у нее, но они только придавали ей опасно сексуальную ауру. Рыжеволосая валькирия ослепительно улыбнулась мне, провела рукой по моей руке и спросила:

- Привет, seidrmadr. Кого девице тут надо прикончить, чтоб потанцевать?

Я улыбнулся и очень тихо сказал:

- Мэб еще даже не появилась.

Фрейдис проигнорировала мое возражение и придвинулась ближе ко мне, положив свою левую руку мне на плечо и взяв мою левую руку своей правой рукой.

- Ох, нет. Тебе придется потанцевать с потрясающей женщиной на несколько минут дольше необходимого. Как же ты выдержишь это, бедняга?

Что ж. В этом есть смысл. Поэтому я поднял руку, положил ладонь ей на талию и повел в простом вальсе.

Фрейдис не вальсировала ранее, но быстро подхватила и уже через минуту грациозно плыла в движениях вместе со мной. Она сжала мою левую руку и спросила:

- Шрамы. Ожоги?

- Вампир Черной коллегии организовала себе логово в местной психушке, - сказал я. - У одного из ее ренфилдов был самодельный огнемет.

- Только рука? Или шрамы идут до самого верха?

- На тыльной стороне запястья, - ответил я. - На ладони меньше. Я держал щит этой рукой.