Сергей Ким - Орден геноцида [litres]

Почему мавры вооружены винтовками шведской конструкции? А почему бы и нет, собственно? В той же Конфедерации вообще сплошной зоопарк в плане оружия, потому как собственное производство слабовато, поэтому предпочитают покупать за границей кто во что горазд. Нет, большие союзы княжеств еще пытаются более-менее единый стандарт соблюдать, а вот всякая мелочь, в особенности та, что обычные войска содержит больше для галочки, местами даже с однозарядных винтовок переходить не желают. Или закупают всякую экзотику вроде корейских «Тип 97» и винландских «спрингфилдов»… Хотя нет, последние как раз хрен купят разные нищеброды – винтовка-то дорогая, хорошая…

В общем, набрали винтовок и револьверов, после чего от души постреляли, высадив по несколько сотен патронов. Затем привели себя в порядок, помылись и оделись в выданные мундиры и начищенные до блеска сапоги. Туфли я самолично отмел как не сочетающиеся со строгой военной одеждой, а сестры меня поддержали.

Я быстро высушил кузинам волосы, после чего горничные принялись их причесывать. Впрочем, обошлись без сложных причесок – Хильда просто оставила волосы распущенными, а Вилли по обыкновению заплела на висках в небольшие косички и свила их в короткий хвост.

И пока суть да дело, уже опустился вечер и настало время обещанного приема. Но сразу же не пошли – еще не хватало всю эту местную пену лично встречать. Да и не хозяева мы, а такие же гости. Так что спустились уже позже, не забыв прихватив с собой револьверы.

Ясно дело, что в общий зал с оружием никого не пускали, но лучше было знать, что наше оружие хранится где-то поблизости и за ним не надо бежать на второй этаж или в оружейную в дальнем флигеле…

Так, просто мера предосторожности. Еще одной такой мерой был удобно разместившийся портсигар с наполненными порохом папиросами. Тоже – на всякий случай…

В большом зале оказалось уже порядком людно – полсотни человек только гостей, а еще и домашние слуги бургомистра тут и там сновали. Женщины и мужчины одеты богато и безвкусно – как это принято в провинции. Разбились на кучки, ведут светские беседы. Кто-то дегустирует закуски и попивает шампанское, кто-то вальсирует под музыку, что играет небольшой оркестр… Недурно играют, кстати. Почти не фальшивят, хотя наверняка тоже кто-то из обученных простолюдинов… А вот на фортепиано музицирует явно кто-то из богатеев. И вот сия девица как раз-таки играет так себе – ей бы «Собачий вальс» бренчать, а не пытаться наигрывать нормальный…

Наше появление, разумеется, не осталось незамеченным – на фоне дам в платьях разной степени безвкусности и мужчин в строгих костюмах наша военизированная троица смотрелась как эскадра броненосцев среди прогулочных яхт. Пара девиц немедленно попытались состроить мне глазки – наверняка купеческие дочки. Деньги-то папины есть, деньги нынче каждый головастый и хваткий человек может заработать, а вот звонких титулов им так просто не видать.

Много чего за последнюю пару веков поменялось, но одно остается незыблемым – титулов без магии не бывает. И какой же выход, если не повезло родиться хоть с какими-нибудь способностями? Разве что замуж выйти.

А я, видимо, могу рассматриваться как выгодная партия… А что? Винтеры – род небогатый, зато знатный, могли бы и согласиться на брак по расчету, польстившись на хорошее приданое… Ведь так?

Да нет, ни хрена оно не так.

Брак с немагом – слишком большой риск. И когда клан маленький и каждый боец на счету – рисковать нельзя. Например, что б с нами стало, не будь Райнхард магом? Да ничего хорошего…

И возвращаясь к местным девицам на выданье (иные из которых явно в таковых уже подзасиделись) – они в основной массе были еще и далеко не красавицами.

Отсюда, кстати, уже совершенно иного рода взгляды, что они же бросали на моих сестер. Особенно на Хильду конечно же. Хотя и Вилли тоже доставалось. Правда, пялились не только девицы и дамы, но и мужики. И некоторым хотелось за это сломать нос и пересчитать ребра. Ну так, исключительно ради любви ко всему хорошему…

– А вот и наши герои!.. – радушно поприветствовал нас бургомистр. – Господа! Давайте же поприветствуем наших юных защитников! Лорд и леди Винтер!

Барон отставил бокал в сторону и с энтузиазмом захлопал, остальные его немедленно угодливо поддержали…

Ощущения были так себе. Стоять под прицелом десятков не особо и доброжелательных взглядов было не очень-то и приятно. Вилли так вообще попыталась незаметно скрыться за моей спиной, а вежливая улыбка Хильды превратилась в оскал.

Защитники… Ага, как же.

Если начистоту, то ради спасения многих из здесь присутствующих я бы в случае чего даже не почесался. Ради спасения крестьянина – да, ради этих – нет. Труд простолюдина почетен – они кормят и поят таких, как мы. Труд таких, как наш клан, – почетен, потому что мы и правда защищаем других.

А эти…

Например, промышленник Ковнир. Владеет несколькими рудниками и карьерами, сам в шелках и золоте, а работники у него почти что на положении рабов. Не наши печорские – беглые крестьяне из центральных княжеств. За малую мзду их у нас не ищут, а у Ковнира они теперь почти что в натуральной кабале.

Или вот купец Северьянов. Торгует мебелью и пиломатериалами. Сначала разорил и подмял под себя все мелкие артели, а затем добился повышения пошлин на экспорт дерева, так что теперь лесорубы только ему и могут сдавать сырье, чтобы хоть малую копеечку заработать. Потому как продавать за границы княжества – это означает работать вообще в минус.

Ну или баронесса Глухарева. «Веселая вдова». Трех мужей пережила, и это к неполным тридцати годам-то. Нет, никакой уголовщины – просто выходила за тех, кто был в годах и одной ногой в могиле. Ничего толкового не делает – любит скачки, карты и юных любовников…

Магии в каждом – кот наплакал, но чуть-чуть есть все-таки. Двенадцатый ранг, чуть выше простеца. Не самородки – седьмая вода на киселе кому-нибудь из больших кланов, тех же Рюриковичей, у которых даже у младших ветвей полным-полно мелких домов и вассалов.

И вот этих нам надо защищать? А ведь приходится. Крестьяне – пашут, солдаты – воюют… Паразиты – сосут соки. А эти все – натуральные паразиты…

– Право слово, не стоит, Алексей Борисович, – ровным тоном произнес я, вежливо склоняя голову. – Это была всего лишь наша работа…

– А мне казалось, что ваш клан убивает чудищ… – хмыкнул стоящий рядом с бургомистром штабс-капитан Иванов – начальник южного поста таможенной службы Печоры.

– Так и есть, – слегка пожал я плечами. – Мы убиваем тварей. А ходят ли они на двух лапах или на четырех – это уже малозначительные нюансы…

– Хорошо сказано, верно? – рассмеялся бургомистр. – Что ж! Прошу – наслаждайтесь моим гостеприимством, а я вынужден на время откланяться. Дела-с…