E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

– Какой ты умный, Уранум! А как вы избавляетесь от слежки во дворце?

– Мама оборудовала специальную непроницаемую комнату. Там мы проводим совещания. Ещё в ней расположена наша лаборатория и секретная библиотека.

– Вот и неси меня в эту комнату.

– Как мне вас нести?

– Возьми ту красивую шкатулку из горного хрусталя, положи кристалл внутрь на бархатную подушечку и неси, словно самое драгоценное сокровище.

Уранум исполнил повеление в точности. Ничего, кроме шкатулки из горного хрусталя с чёрным кристаллом внутри, он в тот раз из тайной пещеры забирать не стал, разумно опасаясь шпионов Великого Владыки Ветров. Его опасения оказались более чем справедливы. Сквозняки потеряли Уранума из виду несколько часов назад. В их рядах началась паника. Слуги Великого Хозяина Ветров ещё не забыли гнев правителя после гибели Селестины. Их повелитель рвал и метал, допытываясь, как они ничего не выяснили про готовящееся отравление. Затем, едва успокоившись, он пообещал отдать нерадивых шпионов на растерзание трём цепным псам: Торнадо, Смерчу и Урагану. Когда им отдавали провинившегося, они раздирали его на части и поглощали. Великий Владыка Ветров (следует отдать ему должное!), как правило, был милосерден к проштрафившимся слугам. Казней не случалось уже несколько тысяч лет, а великолепная троица использовалась скорее в качестве устрашения.

Несчастные сквозняки уже договорились послать гонца к хозяину и сообщить об очередном провале, когда, к их неописуемому счастью, в коридоре показался Уранум. Он успел замаскировать вход в пещеру Нуардис и спрятать шкатулку с бесценным чёрным кристаллом под дорожным плащом. В руках он демонстративно держал учётную книгу, открытую примерно на середине, и делал вид, что вносит в неё последние дополнения о состоянии отцовского имущества. Сквозняки встретили его как родного. Они окружили его, принялись тереться о ноги, словно любящие собачонки. Его уловки они приняли на радостях за чистую монету. «Он был в какой-нибудь пещере или шахте. Переписывал богатства отца. Ничего необычного. Он, кажется, ничего не затевает, а следовательно, и докладывать нам нечего», – шептались ветерки между собой. Правда, один из них предложил всё-таки сообщить господину о том, что Уранум, находясь в горе Туррос, пропадал из поля их зрения на несколько часов. Собратья дружно зашипели на него: «Только заикнись об этом! Мы скажем, что это ты его упустил, и тебя точно отдадут на растерзание трём псам». Аргумент подействовал. Вывод: нельзя слишком запугивать подчинённых. Иногда их чрезмерный страх приводит к самым печальным последствиям.

Покончив с записями, Уранум закрыл учётную книгу. Он почувствовал, что взят в плотное кольцо ветреными шпионами. Отделаться от них до тайной комнаты было невозможно, но он и не собирался этого делать. Хитрец решил использовать чужих шпионов в своих целях. Он спокойно уселся на камень в одном из гротов, достал из внутреннего кармана шикарную курительную трубку, инкрустированную крупными рубинами, набил её табаком и закурил. Ветрам не нравится мерзкий табачный дым. Они предпочитают свежесть, чистоту, благоухание цветов, приятные ароматы, а не эту тошнотворную гадость. Правда, курильщик ничего об этой их особенности не знал. Он наивно считал, что трубка помогает ему собраться с мыслями.

С тоской он посмотрел на толстую книгу учёта подземных богатств и швырнул её на пол.

– Как мне всё надоело! Не могу заниматься рутиной с утра до вечера! Я сын Великого Владыки Недр, а не писарь! С меня довольно! Я возвращаюсь во дворец. Моё место там, подле больного отца. – Тут он якобы взял себя в руки, подобрал брошенную книгу и снова заговорил сам с собой: – Когда я в прошлый раз покинул дворец, чтобы заниматься глупой инвентаризацией, умерла моя дорогая мама. А что случится на этот раз? Умрёт мой несчастный отец? Он и так убит горем, практически не встаёт с постели. А я тут, вдали от него, блуждаю в лабиринте проклятой горы Туррос. Решено: я возвращаюсь домой. Пока отец не поправится, я от него не отлучусь.

Уранум взял под мышку учётную книгу и направился в противоположную от дворца сторону, чем удивил тайных наблюдателей. Пройдя примерно сто метров, он заметил допущенную ошибку:

– Ну кто так строит?! Великий Владыка Гор, я к вам обращаюсь. У вас тут чёрт ногу сломит. Я уже с утра заблудился и еле вышел из ваших катакомб. Провалился в колодец. Сейчас чуть дорогу к родному дому не потерял. Вашего архитектора звали не иначе как Хаос, и он был вечно мертвецки пьян.

Если бы Великий Хозяин Гор слышал обидные речи Уранума, его самолюбие пострадало бы весьма ощутимо. Дело в том, что он обожал своё творение, считал его шедевром архитектуры, образцом и символом величия своих владений. Да и бог беспорядка Хаос вряд ли стерпел бы подобную критику в свой адрес. К счастью для Уранума, о его критических нападках никто, кроме сквозняков, не узнал, а то у него появились бы ещё два смертельных врага.

Сквозняки проводили подозреваемого до подземного дворца и убедились, что он направился прямиком в покои отца. Работа по росписи стен шла там полным ходом, но конца ей видно не было, что безумно расстраивало Кистиано. Впервые в своей земной и неземной жизни он не хотел брать кисть в руки, намеревался выбросить краски и разучиться рисовать. Если бы действительно срабатывала примета о том, что существа начинают икать, когда их кто-нибудь вспоминает, то Великий Владыка Гор просто обязан был умереть от икоты. Художник вспоминал его недобрыми словами каждую минуту. Поэтому, когда явился сынок ужасного монстра, заполонившего своими страшными портретами почти весь подземный дворец, и попросил Кистиано оставить их с отцом наедине, живописец исполнил этот приказ с демонстративным рвением. Он пулей вылетел за дверь и направился к верному другу Урмо изливать свою израненную душу.

Уранум провёл в комнате отца всего полчаса. Это был визит для отвода глаз. Сын поохал и поахал, сказал, что соскучился, поцеловал отца в лоб и ушёл отдыхать после тяжких трудов и долгой дороги. Он театрально зевал, тёр глаза и выказывал все признаки переутомления. Наивные сквозняки поверили прирожденному лицедею и оставили его в покое, чего хитрец и добивался. Пройдя в тайную комнату, он плотно закрыл за собой дверь, зажёг свечи, расставил их по всему помещению, не пропустив ни одного закутка, и пять минут внимательно следил за их пламенем. Убедившись, что они горят ровно, а значит, никто из шпионов Великого Владыки Ветров не просочился в святая святых заговорщиков, он вздохнул с облегчением. Выждав для верности ещё какое-то время, он достал шкатулку и поставил её на стол. Бережно открыл резную крышку и извлёк из неё чёрный кристалл. Он едва успел поставить его на специальную подставку, как услышал скрипучий голос прапрабабки: