E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

– Они заслуживают уважения и доброй памяти.

– Да, но они ухитрились сохранить вечную жизнь, а я нет.

– Как это могло случиться?

– Слушайте и узнаете. Мы решили привлечь на нашу сторону молодёжь. Среди юных ведьм зрело недовольство авторитарным правлением Диалексии. Она запрещала им творить самостоятельно. Опасаясь, что её превзойдут, она придумала кучу правил, инструкций и строжайших запретов. Молодёжь не видела никаких перспектив. Мы стали помогать младшим, оказывали поддержку самым одарённым и талантливым, обучали их. Молодые ведьмы потянулись к нам. Они существенно пополнили наши ряды.

– А как Диалексия реагировала на ваши смелые шаги?

– Сначала слепая курица ничего не замечала, но её сторожевая собачонка Эльфина почуяла неладное и забила тревогу. Они подослали к нам двух шпионок. Юные ведьмы Руссаи и Алкис создали русалок, чтобы втереться к нам в доверие.

– Нуардис, а при чём здесь русалки? Они же абсолютно бестолковые.

– Это двойные существа. Диалексия категорически запретила создавать таких тварей. Юные ведьмы придумывали их и оживляли в знак протеста против её диктатуры. Выпустив русалок в море, Алкис и Руссаи навлекли на себя гнев Верховной Ведьмы. Мы по наивности пожалели их и приняли в свои ряды, не заподозрив неладного. Две юные мерзавки выведали наши секретные планы и сообщили своей хозяйке. Диалексия испугалась не на шутку, поняв, что я запросто смогу лишить её власти. Увы! Она оказалась хитрее и коварнее. Она созвала Большой совет гораздо раньше положенного срока, выдумав правдоподобный предлог для отвода глаз, мол, срочно требовалось обсудить наши разногласия с Великими Повелителями Стихий. Мы поверили и явились на Большой совет абсолютно неподготовленными, а враги поджидали нас во всеоружии. Нас застали врасплох!

– Эффект неожиданности даёт определённое преимущество, но этого маловато, чтобы справиться со столь могущественными ведьмами.

– Знаешь ли ты про заклятие «зеркало»?

– Увы! Теперь мы оба про него знаем. Это заклятие сгубило мою маму.

– Да, я погибла именно из-за него. Диалексия, будь она проклята во всех мирах, тайно наложила его на мерзкую Селестину, которую я решила отравить.

– Я в курсе твоих неудач, родная моя. Мы с тобой пострадали от одного и того же оружия коварной Диалексии.

– Она наложила это заклятие на своих подруг?

– Нет. Она, видимо, побоялась сделать их настолько неуязвимыми. Как бы она потом смогла с ними справиться, если бы возникла необходимость их усмирить? Диалексия умела просчитывать политическую игру на несколько ходов вперёд. Она ни за что на свете не хотела потерять власть или хотя бы поделиться ею.

– Что же она предприняла?

– Она дала Эльфине и Умане большие зеркальные щиты. Они спровоцировали нас и заставили напасть первыми. Но брошенные нами заклинания поразили нас самих.

– У Диалексии тоже был зеркальный щит?

– Она была без щита, но её закрыли от моего проклятия Лагурдис и Аварсия, которых в том сражении тяжело ранило. Аварсия с тех пор хромает и заикается, а Лагурдис полностью оглохла.

– Кого создали две эти ведьмы?

– Аварсия вдохнула жизнь в Южных гномов, а Лагурдис – в Северных.

– Вот почему они такие разные.

– Суть одна – мелкие, ничтожные твари, неспособные на великие дела, как и их создательницы.

– Ты права, Нуардис. Продолжай, пожалуйста.

– Нас всех парализовало. Мы лежали на мраморном полу в зале Большого совета совершенно беспомощные. Наши враги ликовали. Верховная Ведьма, убедившись, что ей ничто не угрожает, подошла ко мне и с жестокой улыбкой прошипела: «Прощайся с вечной жизнью! Ты оказалась её недостойна». Дальше она вырвала мою печать.

– Прапрабабушка, она же находится у вас внутри тела!

– Да, Уранум. Представляешь, какие муки я пережила! Подожди, а откуда ты это знаешь?

– Серизета разболтала на последнем совете Великих Повелителей Стихий и даже пыталась показать нам свою печать, но на середине процесса упала в обморок. Эта мелкая шарлатанка утверждает, что ни одна ведьма при жизни не в состоянии показать свой личный знак тому, кто не принадлежит к её клану.

– Болтушка не соврала. Кстати, как поживает эта бестолковая выскочка? Тысячу лет я о ней не слышала и ещё столько бы не слышать.

– Увы, у неё всё замечательно: счастлива в браке с Великим огородником, родила дочь Флорину.

– Какое мерзкое имя!

– Её дочери вполне подходит. Она простушка и дурнушка.

– Уранум, надеюсь, она тебе не нравится?

– Неотёсанные селянки не в моем вкусе.

– Молодец. Ладно, вернёмся к нашей истории. Диалексия вырвала из моего тела печать ведьмы. Неописуемая боль! Отняв её, Верховная Ведьма лишила меня вечной жизни и существенно ослабила мои колдовские способности. Больше я никогда не смогла бы противостоять ей. Она фактически убила меня.

– Почему она оставила тебя в живых? Из милосердия?

– Сомневаюсь, что она знает это слово. Она хотела насладиться моей медленной и мучительной смертью. После моего позорного изгнания из Совета ведьм она больше столетия пристально следила за мной, упиваясь моим бессилием и унижением.

– А что стало с твоими подругами?

– Диалексия их якобы помиловала. Она слишком опытный диктатор. Она поняла, что массовая казнь привела бы к бунту. Она предпочла временно сохранить им вечную жизнь, чтобы расправиться с ними позже. Но Диалексия не оставила их протест безнаказанным. Она навсегда запретила им творить самостоятельно, распределила их по группам своих верных приспешниц и понизила до уровня простых помощниц. Это всё равно что королеву заставить мыть полы во дворце вместе со служанками.

– Какой ужас! У неё каменное сердце!

– И этого ей показалось мало! «Я не уничтожу созданные вами существа, хотя и вы, и они этого заслужили. Однако в час великой скорби и изгнания я не дам им защиты», – заявила она. Тогда мы ничего не поняли. Эта мерзавка видела будущее и уже тогда знала, что Великие Владыки заставят ведьм покинуть Южный континент. Теперь любой может уничтожить беззащитных троллей, огров, гоблинов и людей Мерморта. Ему за это ничего не будет. Великанов уже истребили совершенно безнаказанно.

– Подожди, прабабушка. А почему тогда Великие Повелители Стихий до сих пор не убили огров и троллей? Все их терпеть не могут.

– Видишь, и могут, и терпят. Хитрая Диалексия ничего не сказала им, что лишила эти народы магической защиты. Они живы лишь до того момента, когда об этом станет известно Великим Повелителям Стихий.

– Недорого же она оценила их жизни. А все остальные народы получили от неё гарантии безопасности?

– Да, их невозможно истребить полностью. Если Великие Владыки попытаются это сделать, то по договору ведьмы незамедлительно вернутся на Южный континент. Вот тогда тут будет весело!