E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

– Тебя только за смертью посылать! Почему так долго? Как ты посмел безжалостно трясти меня всю дорогу?

Уранум, давно привыкший к вечному недовольству матери, понял, что это их наследственная черта.

– Прапрабабушка, запомните одну важную для вас вещь. Если вы будете ворчать, портить мне кровь и нервы, то я вас выкину.

– Что значит «выкину»? – возмутилась Нуардис.

– Значит, ваш камешек потеряется навеки в бескрайних подземельях моего отца. Я не шучу. Ещё глупые вопросы есть? – урезонил он сварливую родственницу. – Если нет, я позову Хильдегарду.

Видно, старая ведьма обиделась и решила гордо промолчать. Никакого ответа на заманчивое предложение её выбросить так и не последовало. Расценив её молчание как знак согласия, сын Великого Владыки Недр довольно улыбнулся, подошёл к портрету великанши, наклонился и прошептал:

– Мама, приходи. Мне есть чем тебя порадовать.

После этого он поставил чёрный кристалл на полку рядом с портретом, а сам удобно устроился напротив в кожаном кресле с высокой спинкой. Спустя несколько мгновений портрет Хильдегарды ожил:

– Ты вернулся!

– Да, мама. Я очень по тебе соскучился.

– Надеюсь, это не единственная причина твоего возвращения? Ты нашёл пещеру гнома?

– Нет, я не нашёл то, что искал. Но я…

– Бестолочь! Позор моего рода! Вон с глаз моих!

– Успокойся, дорогая Хильдегарда! Не кричи так, моё золотко! Хотя ты прекрасна в гневе, но в радости ты ещё милее.

– Я слышу голос прабабушки?! Но как это возможно? Что это за фокусы?

– Это не фокусы. Моя душа заключена в чёрном кристалле, который стоит прямо перед тобой.

– Откуда он здесь?

– Ветром надуло! Мама, это я его принёс. Я нашёл не пещеру гнома, а последнее пристанище великой Нуардис. Ты довольна?

– Прабабушка! Милая моя Нуардис!

– Правнучка! Радость моя!

Обе покойницы искренне радовались столь неожиданной встрече. После воплей восторга пришёл черед обмена любезностями и последними новостями. Уранум успел вздремнуть, развалившись в кресле. Наконец, дамы о нём вспомнили, крайне возмутились, что он уснул, и подняли ужасный визг, чтобы его разбудить.

– Вы своими вокальными данными мёртвых воскрешать не пробовали? Ни секунды не сомневаюсь, у вас получилось бы. Покойники вставали бы из могил и убегали бы с кладбища со всех ног.

– Сейчас не до твоего юмора, остряк-самоучка. Наша великая прабабушка собирается поведать нам трагическую историю её вражды с Диалексией.

– И ещё историю великого народа великанов, твоих прямых предков.

– Он её знает наизусть. Я ему всё рассказывала.

– Ты сама не знаешь всей правды, так что помолчи и послушай.

Нуардис в красках описала произошедшие события. Краски ведьма использовала в основном чёрные, а действительность искажала так, что от истины не оставалось и следа. Правда, внимательные слушатели, зная характер и нрав покойной, умело отделяли зёрна от плевел и примерно догадывались о подлинных делах, словах и поступках всех действующих лиц этой драмы. Попробуем и мы узнать со слов Нуардис, что происходило в те далёкие времена.

– Главой ведьм вот уже восемь миров подряд была проклятая Диалексия. Так долго никому не удавалось править нашим кланом.

– Что значит «восемь миров» подряд?

– Это значит «восемь планет подряд». Понятно?

– Нет.

– Хорошо. Вы смертные. Вы ничего не смыслите в мироздании. Сколько, по-вашему, во Вселенной обитаемых миров?

– Мы не одни во Вселенной? Где-то ещё есть жизнь? На других планетах живут разумные существа, такие, как мы?

– Начинаю полагать, что они разумнее вас. Слушайте меня внимательно. Я расскажу вам краткий курс мироздания. Требую меня не перебивать и лишних вопросов не задавать!

– Почему?

– Уже?!

– Почему не задавать вопросов? Это же так интересно!

– Это действительно интересно, увлекательно и познавательно, но к нашей основной истории не имеет никакого отношения. Уранум, не расстраивайся. У нас будет время на подробный разговор о бесконечности Вселенной. Наш клан посетил многие пригодные для жизни планеты и заселил их самыми разными существами. Проблема заключается в том, что сами планеты не вечны. Они, как живые организмы, рождаются, живут и умирают. Гибель любой планеты неизбежна.

– И наша планета когда-нибудь погибнет?

– Разумеется, но не скоро. Этот мир ещё молод.

– Почему они гибнут?

– Таковы законы Вселенной, установленные богами.

– Богами? Там кто-то есть? Кто-то сильнее вас и Великих Повелителей Стихий?

– Да. Но не будем упоминать о них всуе. Вам достаточно знать, что они существуют. Итак, под руководством проклятой Диалексии мы населили восемь планет. Она узурпировала власть после трагической гибели Тираны, прежней правительницы. Когда мы прибыли в этот мир, в нашем клане назрел серьёзный конфликт. Самые сильные, опытные и уважаемые ведьмы больше не хотели мириться с диктатурой Диалексии и её приспешниц. Меня признали главой оппозиции, приняв во внимание мои знания, заслуги, могущество. Мы решили действовать по закону и свергнуть Диалексию на предстоящем Большом совете ведьм.

– А кто встал на твою сторону?

– Я назову имена моих подруг, но боюсь, что вам они ровным счётом ничего не скажут. После изгнания ведьм с Южного континента их имена преданы забвению.

– Назови их и скажи, кого они создали. По творениям легче судить о творцах.

– Верно. Умница Триалия создала троллей. Могущественная Саргана привела в мир огров. Несравненная Гиуда вдохнула жизнь в гоблинов, а прекрасная Догвана – в чёрных драконов. Экстравагантная Ублика сумела наколдовать нечто гениальное. Я преклонялась перед её оборотнями.

– Перед кем? Мы о них никогда не слышали.

– Поверьте, вы многое потеряли. В этом повинна коварная Диалексия. Интриганка Умана убедила её, что оборотни крайне опасны для её бестолковых людишек. Диалексия без всякой жалости взяла и уничтожила всех оборотней. Бедняжка Ублика так и не смогла оправиться от подлого удара.

– Как я её понимаю! У матери отобрали возлюбленных детей. Её сердце разрывалось от горькой утраты.

– Ах, правнучка, ты такая сентиментальная! Ещё к нам примкнула Морвиун. Она создала людей.

– Ты же говорила, что людей создала Умана?

– Уранум, скажи мне, сколько человеческих народов населяет Южный континент?

– Четыре: люди Верво, Дезэры, Ларгоса и Мерморта.

– Правильно. Каждый народ создала одна ведьма. Эта набитая дура Умана создала никчёмный народ Верво. Они не в силах и муху обидеть! А если всё-таки решатся прибить назойливое насекомое, то потом будут год замаливать сей страшный грех. Наша талантливая сестра Морвиун дала жизнь людям Мерморта. Такими созданиями можно гордиться. Достойные ведьмы составили костяк оппозиции; они выступили против узурпаторши Диалексии и её жалкой своры. Они безоговорочно признали меня лидером. «Великаны – венец творения, цари природы. Только создавшая их достойна верховной власти», – сказали в один голос мои дорогие подруги.