E. V Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало [litres]

С ещё бо́льшим нетерпением его прихода ожидали две королевы мести: тайник, в котором на ночь он спрятал шкатулку с чёрным кристаллом, трясло мелкой дрожью, а Хильдегарда разве только не выпрыгивала из портрета. Первым делом они спустили на Уранума всех собак: «Если ты и дальше будешь тратить целую вечность на сон, то мы разработаем наш план примерно через три планеты, а приведём в исполнение где-то через десять!» Уранум попытался их успокоить и загладить вину, выразив полную готовность незамедлительно исполнить любое поручение.

– Хорошо, на первый раз мы тебя прощаем при условии, что ты выполнишь одно важное задание и не позднее чем через три дня. Справишься?

– Ради вас я готов на любые подвиги!

– Ты снова отправишься в мою пещеру. Там ты отодвинешь мою кровать и найдёшь большой чёрный сундук. Предупреждаю, он тяжёлый, а нести его надо крайне аккуратно. Рядом ты увидишь деревянную шкатулку с коваными уголками. В ней стеклянный пузырёк, закрытый сургучной печатью. Его ты понесёшь ещё бережнее, чем деревянный сундук. Тебе всё понятно, внучек?

– Бабушка, а что там?

– В большом сундуке – наша будущая боевая крепость. Даже не вздумай его открыть! Впустишь воздух и погубишь труд всей моей жизни!

– Всё понял, бабушка! Не шумите! Клянусь, что принесу его в целости и сохранности и открою, только получив ваше распоряжение. А что в стеклянной бутылке?

– В ней эликсир роста. Без него наша крепость так и останется детской игрушкой.

– Сколько же потребуется этого волшебного эликсира, чтобы вырастить крепость?

– Поверь, этой маленькой бутылочки будет вполне достаточно. Соответственно, если ты прольёшь хоть каплю, то за последствия я не ручаюсь.

– Будет исполнено.

– Сынок, не забудь о проклятых шпионах Великого Владыки Ветров.

– Мама, не волнуйтесь. Для них я разыграю отдельный спектакль. Уверен, они мне поверят и не догадаются о наших истинных делах. Скажите лучше, что мне сделать для вас? Чем вы планируете заниматься в моё отсутствие?

– За нас не волнуйся. Мы бездельничать не собираемся.

– Да, у нас нет вечности на то, чтобы спать или сидеть сложа руки.

– Мама! Ну я же принёс свои извинения!

– Принеси нам сундук и эликсир, а извинения отнеси своему папаше. Кстати, как он?

– К счастью, всё хуже и хуже.

– И это радует. Иди. Мы ждём тебя ровно через три дня. Не опаздывай и помни: промедление смерти подобно.

Уранум простился с мстительными родственницами и отправился к тайной пещере Нуардис в горе Туррос. Едва он вышел из секретной комнаты, как почувствовал, что по ногам дует слабый ветерок, но стоило ему покинуть пределы дворца, как сквозняки окружили его плотным кольцом и сопровождали всю дорогу, словно почётный эскорт. Плотное сопровождение его вовсе не смущало: он знал, как сбить конвой с толку. Добравшись до горы Туррос, он вошёл в очень тёмный грот и сделался невидимым. Далее он действовал быстро, чтобы не вызвать панику в рядах шпионов. Сквозняки растерялись. Они не знали, что́ им следует предпринять. В равной степени они опасались навлечь на себя гнев Великого Владыки Ветров, доложив ему об исчезновении Уранума и не доложив ему об этом. Они беспорядочно метались по коридорам, отчего там стало очень холодно, а воздух буквально звенел.

Тем временем злодей беспрепятственно добрался до заветной пещеры. Он исполнил всё в точности, как велела Нуардис. Ему не составило труда отыскать оба магических предмета, за которыми его послали. Уранум бережно вытащил из-под смертного ложа ведьмы деревянный сундук. Его так и распирало от любопытства и нестерпимого желания заглянуть под массивную деревянную крышку хотя бы одним глазком. Однако воспоминание о той адской боли, которую причинила ему Нуардис за неуместную шутку, существенно умерили его исследовательский пыл. «Если за неосторожные слова она меня так наказала, то за нарушение её инструкций она меня наверняка задушит. И как это у неё получается? Одно слово – ведьма». Он извлёк из маленькой шкатулки стеклянный пузырёк, запечатанный сургучной печатью. В нём плескалась мутная зеленоватая жидкость, напоминавшая густую слизь. Уранум предельно осторожно завернул пузырёк в бархатную тряпочку и убрал во внутренний карман.

Перед уходом он окинул беглым взглядом пещеру. Осмотр преследовал две цели. Во-первых, сын Великого Владыки Недр убедился, что здесь никто, кроме него, не побывал: всё стояло на прежних местах, а на толстом ковре из многовековой пыли были видны только его следы. Во-вторых, он пытался найти и присвоить что-нибудь ценное. Однако ничего подходящего ему на глаза не попалось, а медлить было нельзя. «Нет. Лучше здесь ничего не трогать. Кто знает, вдруг эта старая гарпия наложила кучу охранных заклинаний. Возьмёшь что-нибудь без спроса и превратишься в камень», – подумал Уранум и потащил сундук к выходу из пещеры. Он надёжно замаскировал проход и перенёс ценный груз в соседний грот.

Едва он скрылся под каменным сводом, как по коридору пронеслась ватага ветерков. Судя по свисту, в их рядах началась паника. Один самый ответственный сквозняк настаивал на немедленном докладе Великому Повелителю Ветров: «Он второй раз пропадает бесследно в одном и том же месте. Я сообщу нашему Великому Владыке об этой загадке горы Туррос. Пусть меня растерзают, но я честно исполню свой долг!» Остальные сквозняки трепетали от страха, но уже были готовы с ним согласиться. Как раз в этот момент из грота вышел Уранум собственной персоной. Он принял обычное, видимое обличье и как ни в чём не бывало шёл по коридору. Он бережно нёс большой чёрный сундук. Ни от кого не скрывался. Спокойно дойдя до камня, на котором сидел в прошлый раз, он аккуратно поставил сундук на пол, сел, устроился поудобнее и закурил любимую трубку с рубинами. Сквозняки, которые ненавидели его пагубную привычку, закашлялись и отлетели подальше. Собственно, держать его в плотном кольце не имело никакого смысла. Даже на приличном расстоянии шпионам всё было прекрасно видно и слышно, ведь Уранум играл этот спектакль специально для них.

Он погладил крышку сундука и заговорил вслух, делая вид, что беседует сам с собой. Разумеется, его монолог, продуманный заранее до мельчайших деталей, предназначался исключительно его соглядатаям. Ветры замерли, ловя каждое слово.

– Как мне повезло найти тайник с кладом. Не несметные сокровища, но сундук золота в хозяйстве не помешает. Оно мне нужно для химических опытов. Я устал каждый раз бегать к отцу и выпрашивать у него по кусочку. А он ещё постоянно спрашивает: «А сколько? А для чего? А почему?» Достал меня глупыми вопросами! Сам в химии ничего не смыслит, но требует объяснений. Не скажу ему про сундук. Не он его здесь спрятал, а Южные гномы, судя по гербу под крышкой. Значит, это не его золото. Оно по праву принадлежит нашедшему клад, то есть мне. Моя совесть чиста. Осталось протащить его незаметно во дворец, в мою химическую лабораторию. Главное, не встретиться с папой лоб в лоб в коридоре, иначе прощай мой ценный трофей. Надеюсь, он занят с художником и не покидает свои покои, – рассуждал достойный наследник Нуардис.