Гарт Никс - Утонувшая Среда [litres]

– Почему ты говоришь, что мало проку будет нам выбраться из комнаты? – спросил Артур Сазана. – Как же иначе?

– Комната по-прежнему пребывает там, где находилась изначально, – проговорила золотая рыбка. – В прежней Порт-Среде, то бишь под водой. На какой глубине – точно не знаю. А кроме того, я не могу отыскать пути отсюда вовне этой комнаты.

– Потому, что такого пути не существует? – уточнил Артур. – Или тебе мешает что-то еще?

– Выход-то, возможно, и есть, – сказал Сазан. – Только эта комната, как бы сказать… странным образом деформирована, и у меня просто не было времени постичь ее конкретное место в ткани мироздания, то есть Дома. И я весьма сомневаюсь, по силам ли эта задача кому-либо, кроме самой Зодчей.

– Атлас!!! – внезапно осенило Артура. Сунув руку в ботфорт, он извлек зеленую книжицу. – Слушай, а воспользоваться Полным и так далее Атласом ты способен?

– Нет, – ответил Сазан.

Пока они таким образом разговаривали, у двери, что вела из комнаты во внутренние помещения «Мотылька», возникло какое-то движение. Артур вскочил на ящик, где помещалось постельное белье Котопульки, и бросил взгляд поверх голов тесно сгрудившихся Жителей. Солнцедырь стоял у самой двери, помогая втиснуться последним подоспевшим.

– Кусок неба отвалился и упал! – проревел он, сообщая последние новости. – А море начинает вращаться воронкой, точно вода в сливном отверстии!

– Выход непременно должен найтись! – воскликнул Артур.

Крепко схватив Атлас, он пристально вгляделся в него, вкладывая в этот взгляд всю свою волю.

– Артур… – начал было Сазан.

– Отстань! – прошипел Артур. Костяшки пальцев побелели от судорожного напряжения. – Я сосредоточиться пытаюсь.

– Артур, – повторил Сазан.

Мальчик пропустил его обращение мимо ушей, силясь задать Атласу один, самый важный вопрос.

«Как выбраться из этой комнаты обратно в Дом?»

Атлас, однако, упрямо отказывался открываться. Без Ключа он попросту не слышал Артура.

– Артур! – рявкнул Сазан таким страшным голосом, что у мальчика заложило уши. – Сам я Атласом воспользоваться не могу, но я способен помочь тебе им воспользоваться! Приложи правую ладонь к стеклу моей банки!

Эбенезер поднял баночку, и Артур поспешно пришлепнул к ней ладонь. Сазан прижался мордочкой с другой стороны и как бы поцеловал ему руку сквозь стекло – раз, другой и третий. С каждым разом золотая рыбка сияла все ярче, и некая толика этого света проникала наружу, омывая пальцы Артура.

– Теперь задавай свой вопрос!

Артур отнял руку от банки и опять схватился за Атлас, мысленно повторяя вопрос и приказывая книге открыться с таким небывалым сосредоточением, что весь окружающий мир на несколько мгновений просто перестал для него существовать.

Секунды три ровно ничего не происходило.

– Наверное, – начал было Сазан, – нам следовало бы…

И тут Атлас с громким хлопком распахнулся. Артур свалился с ящика для белья, но до пола не долетел – его подхватили Эбенезер, Сьюзи, Листок и прочие жители.

Он, впрочем, ничего не заметил. Все его внимание было посвящено стремительной каллиграфии невидимого писца, заполнявшего для него пустую страницу Атласа.

Офис главного клерка Второй счетной конторы компании «Голубая луна» был семь раз изогнут вбок и наклонен на двенадцать градусов в сторону невероятного; это случилось в ходе некомпетентного косметического ремонта. Существует три способа покинуть упомянутый офис. Первый путь ведет на корабль под названием «Мотылек» и осуществляется через бывшую входную дверь. Второй путь направлен в Бездну Пустоты; соответствующий выход в запечатанном состоянии находится под полом, в десяти шагах левее входной двери. Третий же путь выводит в башенку корабельного телеграфа компании «Голубая луна» в прежней Порт-Среде. Попасть туда можно посредством зеркального задника прежнего шкафа для бумаг, ныне используемого в качестве гардероба…

– Нет! – вскрикнул Икэбод, но его мало кто услышал: толпа Жителей загудела и колыхнулась в сторону гардероба.

– Всем стоять! – рявкнул Сазан. – Мои Верные, возьмитесь же за руки!

– Мотыльковцы – стоять!!! – взревел Солнцедырь.

– Богомоловцы – ни с места! – поддержал Миска.

– …И приводится в действие путем отдирания обоев, – вслух дочитал Артур показанный Атласом текст.

Захлопнув книгу, он соскочил на пол и ужом протиснулся между Жителями к платяному шкафу.

Это было здоровенное сооружение, отделанное дубом, добрых десяти футов высотой и пятнадцати – в ширину.

– Икэбод! – позвал он. – Он просто так открывается или хитрость какая-нибудь есть?

– Никак нет, сэр, – чопорно ответил Икэбод. Он не вполне понятным образом возник прямо рядом с Артуром – как обычно, полностью владеющий собой, в безупречном костюме. – Просто входите, и все. Осмелюсь лишь попросить дозволения убрать капитанскую одежду, пока ее не измяли…

Чудовищный треск прервал его на полуслове, пол под ногами заходил ходуном. Артур не стал слушать, что еще говорил ему Икэбод. Он просто шагнул в зеркало.

Внутренность шкафа, как водилось в Доме, оказалась куда больше, чем можно было предположить снаружи. Вдоль боковых стен тянулись длинные вешалки с одеждой, не говоря уже о полках с ботинками, сапогами и всякими обувными принадлежностями. Тыльная стена была заклеена обоями в синенький цветочек. Подле нее стоял шезлонг и при нем столик, а на столике – раскрытая книга, посвященная расписным тарелкам.

Торопливо бросившись к этой стене, Артур отодвинул шезлонг и столик с книгой в сторонку, потом встал на цыпочки и потянул обои за отклеившийся уголок. Бумага легко отошла, открывая зеркальный задник, предсказанный Атласом. Артур продолжал отдирать обои, и подоспевшие Эбенезер, Листок и Сьюзи принялись ему деятельно помогать.

– А что, если на той стороне в самом деле порядочная глубина? – спросила Листок. – У нас, часом, кессонной болезни не приключится, пока выныривать будем? Как вообще тут, в Доме, с этим делом?

– Понятия не имею! – огрызнулся Артур. – Выбор у нас в любом случае небогатый! Вот отдерем кусок побольше, ты сразу прыгай давай!

– А ты сам? – спросила Сьюзи.

– Мне еще проследить надо, чтобы все вышли, – ответил Артур. – А вы давайте вперед, пока вас не затоптали!

Они как раз покончили с обоями. Артур взял у Эбенезера склянку с Сазаном и отступил в сторону, потом вышел из гардероба – чтобы упереться прямо в живую стену нетерпеливых Жителей. Тех едва сдерживали соединенные усилия помощников капитанов, некоторых последователей Сазана и тех моряков, что сохранили наибольшее присутствие духа.

Артур кое-как проскользнул назад к бельевому ящику. И забрался на него, стараясь не обращать внимания на тот факт, что ящик, как и пол под ним, со страшной силой трясется. Стоять на нем было все равно что в кузове автомобиля, готового рассыпаться на ходу.