Марцин Гузек - Слава Империи [litres]

– Я думаю над тем, чтобы у нас с Риа был ребенок.

– Как?

– Ну, разумеется, нам потребуется какой-нибудь мужчина по техническим причинам. Но ребенок будет наш.

– И кто из вас его родит?

– Вот это действительно проблема, потому что никто из нас не очень-то хочет. – Касс наморщила лоб. – Я вдобавок побаиваюсь того, что если я буду рожать, то ребенок может унаследовать мои способности.

– Ну, по крайней мере, у ребенка будет кто-то, кто вовремя научит его ими пользоваться. Да и вообще, как говорится, дети – это наше будущее.

– Люциус всегда говорит, что обычно это слова людей, у которых у самих детей нет. – Женщина посмотрела на своего собеседника крайне многозначительно.

– Ну, тут ты меня поймала. – Какое-то время казалось, что он что-то добавит, но вместо этого он сменил тему. – Это ведь холмы неподалеку от бывшей Командории 54, верно?

– Это твой сон.

– Факт. – Он встал. Действительность вокруг них пошла рябью и изменилась. – Вот озеро с островком, – указал он перед собой. – Там башня и колодец. И могилы. Я уже много лет собирался посетить те места, хотя после Серого Мира с этим появились некоторые проблемы.

– Я уверена, что ты смог бы.

– Я бы хотел, чтоб изменять мир было бы так же легко и наяву. – Он не услышал ее. – Щелкаешь пальцами, и все становится таким, каким должно быть. Без всего этого… Без войны.

Касс посмотрела на свою ладонь и заметила, что та начинает расплываться.

– Мое время кончается, – сказала она. – Удерживаться в чужом сне крайне тяжело. Я бы хотела остаться подольше.

– Ничего страшного. Я рад, что ты меня навестила.

– В следующий раз мы, наверное, встретимся на поле битвы, – огорчилась она. – Я не хочу с тобой сражаться.

– И я не хочу с тобой сражаться. И надеюсь, что до этого не дойдет. А то ведь ты точно надерешь мне задницу, – попробовал он пошутить, а потом его лицо размылось и исчезло вместе со всем ландшафтом. Волна тысяч снов на какое-то время подхватила Кассандру с собой, но ей удалось вырваться и вернуться в собственное тело. Когда она наконец открыла глаза, было уже утро. Риа сидела в кресле и, вооружившись гребнем, вела заранее проигранную войну со своими непокорными волосами.

– Тебе хорошо спалось? – спросила она, не поворачиваясь от зеркала.

Касс честно хотела ответить на этот вопрос, но не смогла и лишь улыбнулась. За окном начинался очередной день осады.

Очередной день осады подходил к концу. Адрик медленно обул ботинки и застегнул пояс. Почти с религиозным почтением надел ножны с мечом. Оглядел небольшую комнатку, дышал все глубже. Он действительно старался сохранить за этой ситуацией возвышенный характер, но нервы упорно толкали его обратно в сторону ведерка, в которое он вытошнил свой ужин.

– Это не предательство, – заверил он самого себя. – Я делаю то, что необходимо. Для высшего блага.

К сожалению, несмотря на наилучшие пожелания, это не прозвучало слишком убедительно даже для него самого. В последней попытке придать себе отваги он подумал о Весне. О том, как она погибла, потому что у Стражи не хватило сил. Потому что Империя была слишком слаба и разбита, чтобы остановить склавян. Адрикарус не был наивным, он понимал, что в действиях Императора было больше амбиций, чем реальной заботы о подданных, но большой разницы он не видел. Полагал, что поводы, по которым ты делаешь что-то хорошее, менее значимы, чем тот факт, что ты это делаешь. Так же как и он должен был открыть ворота и сдать замок Магнусу, хоть и сам был не уверен в своей мотивации.

Из задумчивости его вырвал стук в дверь. Три удара, два быстрых, перерыв и потом третий. Все было готово. Мужчина сплюнул в ведерко, выпрямился и двинулся к дверям. На минуту задумался над тем, чтобы оставить перстень и плащ здесь, но это могло бы возбудить подозрения. Его чувству приличия пришлось уступить интересам задания.

В коридоре уже ждали двое других заговорщиков. Вместе они двинулись по коридорам крепости. По дороге к ним присоединялись другие. Никто не обращал на них внимания, было время смены караулов, и большинство его людей действительно должны было идти на какой-то свой пост. К сожалению, не удалось полностью сформировать из них пост у ворот. Натаниэль был слишком для этого осторожен.

«Предатель», – кружило в голове у Адрика, но он не обращал на это внимания. Обратной дороги уже не было.

На дворе они повстречали стражников, возвращающихся с предыдущей смены. Обменялись кивками. Для места в осаде здесь царило удивительное спокойствие. С другой стороны, Адрик никогда раньше и не был в осажденной крепости. Более опытные в этом вопросе члены Ордена говорили ему, что так оно действительно и выглядит, пока не начнется штурм. Конечно, у Магнуса не было намерения штурмовать крепость, пока его люди не откроют ворота, поэтому вот уже неделю солдаты с обеих сторон просто стояли и смотрели друг на друга. До сегодняшнего дня.

Когда они дошли до ворот, их было уже десять. К сожалению, тут начиналась трудная часть в виде трех Стражников, верных Натаниэлю. Согласно плану люди Адрика встали на позиции у самых ворот, изображая приятельскую беседу, перед тем как разойтись по своим постам. По данному знаку они схватились за оружие, чтобы обезвредить противников, застав их врасплох. Это был действительно хороший план, который, разумеется, не выжил и двух секунд в столкновении с действительностью. Один из охранников сообразил, что что-то идет не так. В последний момент он крикнул и выхватил меч. Дошло до обмена ударами, кровь брызнула на стены замка. Тем временем оставшиеся два стражника тоже схватились за оружие и отступили к блокирующим вход в крепость воротам.

– Что вы, курва, творите?! – заорал Эли. – Измена!

– Вы окружены. – Адрик старался сохранять спокойствие. – Открыть ворота! Ну! – Подал своим людям знак, чтобы шли в кордегардию и включали механизм. Раненый воин застонал на земле.

– Вы долбаные предатели, – не замолкал Эли. – Мы принимали присягу, все. Честь и обязательства…

– Обязательства перед жителями Империи важнее. Опустите мечи, тогда мы сможем помочь Таллаку, пока он не истек кровью.

– И что потом? Бросите нас в темницы? Или отправите на виселицу?

– Принесете присягу новому Гроссмейстеру, Магнусу, либо будете изгнаны из Ордена. Но зла вам не причинят…

– Ты бы принял такое предложение? Изгнание за то, что ты выполняешь свою работу? После тридцати лет с перстнем на пальце? Стар я для таких вещей.

– Я приму, – робко сказал второй из окруженных, Тебес, медленно опуская клинок. – Не хочу здесь подыхать, – извинился он перед товарищем.

– Да и хер с тобой, – заявил мрачно Эли, после чего бросился вперед.