Марцин Гузек - Слава Империи [litres]

Адрик мгновенно отреагировал, парировал первый удар, потом второй и третий. Наконец увидел возможность и атаковал сам. Он хотел лишь разоружить нападающего, но у его товарищей был другой план. Набросились на того, рубя со всех сторон, пока он не упал.

– Я думал, – успел сказать Эли, лежа на земле в растущей луже крови, – думал, что заберу тебя с собой…

– Я знаю, – ответил Адрикарус. Он наклонился и закрыл глаза убитого, который еще несколько часов назад был его товарищем. – Открывать эти чертовы ворота! И удостоверьтесь, что на втором кольце стен наши тоже справились. Вечер только начинается. И наденьте на рукава пурпурные повязки, чтоб легионеры видели, на чьей мы стороне.

Люциус возвращался из библиотеки, когда все началось. Пение рожков снаружи, тревожные колокола внутри. Сперва он думал, что это просто начало битвы, первый штурм стен. Даже гордился собой, что не реагирует излишне на что-то, что наверняка никак не повлияет на его вечер. В конце концов, прорваться через эти стены – дело недель, если это вообще возможно. Более вероятно, что вся операция закончится осадой на протяжении месяцев, а может, и лет.

И лишь через несколько минут, когда Монах добрался до своей комнаты, он понял, что что-то не так. Отзвуки сражения доносились не из-за укреплений, а со двора крепости. Крики слышались также и изнутри самого здания. Стражник выглянул в окно и увидел легионеров, разбегающихся по всему комплексу. Вели их Серые Стражники с пурпурными повязками на рукавах.

– Значит, все же измена, – пробормотал он себе под нос, и это на какое-то время начисто лишило его энергии. Лишь мысль о жене и детях вернула ему активность. Он опоясался мечом и схватил со стола несколько манускриптов, после чего выбежал в коридор и помчался в сторону библиотеки. Поначалу, ведомый паникой, Люциус чересчур разогнался и чуть не напоролся на нескольких легионеров. В последний момент он успел остановиться и спрятаться за углом, прежде чем его заметили. Отголоски битвы доносились уже отовсюду, указывая, что бой рассыпался на хаотичные столкновения на бегу между малыми группами, блуждающими в этой колоссальной структуре.

После этого он стал осторожнее, начал красться и использовать тайные проходы, но в волнении все время ошибался и совсем не приближался к цели. Наконец, выглянув из-за очередной завесы, Люциус увидел Зютека и Флавиуса, что казались еще более испуганными, чем он. На секунду он задумался об их лояльности, но в итоге решил, что они слишком глупы и трусливы, чтоб предать Натаниэля.

– Псст, – попробовал он обратить на себя их внимание. Оба явственно вздрогнули.

– Испугали нас, господин Монах. Я чуть не обмочился, – сказал один из охранников.

– Тише. Слушайте, я знаю, как отсюда выбраться, но нужно добраться до библиотеки.

Мужчины смотрели на него недоверчиво.

– Я понимаю, выполнение обязательств, но у нас тут битва, книжки, наверное, могут и подождать.

– В библиотеке есть тайный выход. Туннель наружу, – добавил он, заметив явное непонимание в глазах собеседников.

– С этого бы и начинали. Ведите, командир.

Люциус надеялся, что с эскортом почувствует себя увереннее, тем более что Зютек и Флавиус, в отличие от него, были в полном боевом снаряжении. К сожалению, эти двое казались испуганными намного сильней, чем он. С другой стороны, роль командира сама по себе добавила ему смелости. Теперь у него хотя бы был повод притворяться, что знает, что делает.

Они прошли еще два туннеля и одну секретную лестничную клетку, пока добрались до цели. Последний проход вел в середину огромного многоуровневого зала, самого по себе превышающего размерами львиную часть дворцов в обитаемом мире.

– И где этот выход? – нервно спросил Флавиус, глядя с одной из галерей на одиночных легионеров, блуждающих внизу. – Надеюсь, что не там, где они.

– Выход на третьем уровне, но сперва нам надо забрать несколько книжек.

– Что? Это шутка?

– Они не должны попасть в руки Магнуса.

– Мы в них сами попадем, если сейчас… Курва!

Легионеры выскочили из-за одного из книжных шкафов. Сперва только двое, что не казалось безвыходной ситуацией, но тут же к ним присоединились еще несколько. Люциус и его эскорт были окружены.

Касс выгнула руку под невозможным углом, концентрируя энергию так, как училась все эти годы. Двое атакующих оторвались от земли и с разгону улетели в сторону окна в конце коридора. Их крик смешался со звоном разбитого стекла, вскоре затихнув где-то внизу. Тем временем Альдерман Мердок легким движением руки приклеил еще четверых к потолку.

– Это вроде как мы должны были охранять вас, – заметил Вульф, глядя на ситуацию с явным неудовольствием.

– Я уверен, что вам еще придется этим заняться, пока мы доберемся до библиотеки, – ответил юноша бесцветным голосом, автоматически проверяя сумку с Солнечным Камнем на поясе. В замешательстве им не удалось забрать ничего другого, но этот артефакт не мог попасть в руки предателей.

– Ты уверен, что там мы найдем выход? – спросила Риа, но альбинос проигнорировал ее и просто двинулся вперед.

Остальные трое устремились за ним. Жнецы сперва старались заботиться о безопасности их похода, но та легкость, с которой Альдерман расправлялся с очередными противниками, быстро их от этого занятия отвратила. Некоторые легионеры оказывались на потолке, другие проваливались сквозь пол или вплавлялись в стены. Одновременно юноша производил впечатление совершенно спокойного, абсолютно безразличного к тому, что происходило вокруг. Это была всего лишь маска, и Касс отлично это осознавала. Она чувствовала страх, бьющий из разума девятнадцатилетнего парня, который до сих пор никогда не принимал участия в настоящей битве. Каждый раз, когда он видел врагов, реагировал инстинктивно, хватался за силу, даже не зная, что сделает через минуту. Кассандра пробовала ему помогать, успокаивать своими мыслями. Для нее вся эта суматоха не была чем-то особенно новым. Она, конечно, надеялась избежать ее здесь, но при этом знала точно, что рядом с Риа и Вульфом ей ничего не грозило. Единственное, чего она могла бояться, это встречи с Магнусом и того, что ей придется тогда сделать.

Два очередных солдата выскочили из-за угла. Зрячий бросил их в стену, слишком поздно заметив, что оба были вооружены арбалетами. Звук спускаемых тетив слился со свистом подлетающих болтов. Касс попробовала расплавить их, и с одним даже успела. Он ударил в стену, обдав ее брызгами кипящего металла. Но второй болт попал в Мердока, вызвав растерянный стон. Риа несколькими прыжками подскочила к арбалетчикам и незаметными глазу ударами перерезала им горла. Вульф уже был рядом с юношей, удерживая его от падения.