Кай Майер - Противостояние [litres]

– Давным-давно никто не позволяет себе ничего подобного, – возразила Пандора. – Хотя бы только потому, что экслибры даже для лёгких работ непригодны.

Пасьянс подошёл ближе к стволу:

– Я тебе покажу, кто здесь…

Что-то сверху капнуло ему на лицо.

– Горючее из зажигалки! – пояснила она. В следующий миг на дереве зажглось пламя. – Пип был столь любезен, что провёл меня по дому, а по дороге я нашла кучу всякой полезной всячины: зажигалку, пустую бутылочку, ножик… Ведь в куртке довольно просторные карманы.

Пип был вне себя от злости, но Пасьянс удержал его:

– Мы сцапаем её, не беспокойся.

– Эй, ты! – крикнула девочка. – Выключи свой фонарь и брось-ка пистолет подальше! Туда, назад, в кусты!

– Не пистолет, а револьвер, – буркнул Пасьянс и погасил фонарь.

– Брось его!

– Я, может, прежде тебя пристрелю.

– Возможно. – Пандора сменила позицию. Наверное, она уселась поудобнее в развилке. – Но прежде каллисту охватит пламя.

– Как будто ты так просто сама себя спалишь! – крикнул Пип.

– Хочешь, попробуем?

Пасьянс нежно дотронулся до белого ствола Нассандры. Когда он отвёл от него руку, на пальцах его поблёскивала влага. Он поднёс пальцы к носу. Даже издалека Пип уловил запах бензина. Пандора вылила жидкость прямо на ствол.

– Давай попробуй заставить меня спуститься! – дразнила она Пасьянса. – Именно в тот момент, как вы меня схватите, я щёлкну зажигалкой и подожгу её. Неужели вы и в самом деле думаете, что сможете тогда спасти вашу каллисту?

– Пандора всегда была вредным ребёнком, – пояснила экслибра. – Подлая насквозь. Её любимым занятием было выдирать страницы из петушиных книг.

Пипу сделалось дурно, и он злился на себя почти так же, как и на Пандору.

– Не твоя вина, – сказал Пасьянс. – Женщины постоянно обводят нас, мужиков, вокруг пальца.

В то время, как Кассиопей и остальные экслибры медленно приближались к ним, солдат метнул оба своих револьвера в кусты, после чего опять устремил глаза наверх:

– Довольна?

– Отошлите всех остальных прочь!

– Убирайтесь! – крикнул Пасьянс через плечо.

– Пусть один из них вернётся назад с телефоном! – добавила Пандора. – Кто-нибудь, кто скор на ногу, только не жирдяй директор! Вон, фавн!

– И что тогда? – спросил Пасьянс.

– Она хочет позвонить кому-то из Академии, – объяснил Пип, – и выдать им наше местоположение.

– До мозга костей – Химмель… – вздохнула экслибра.

– Да убирайтесь же! – взвизгнула Пандора.

Пасьянс сделал другим знак:

– Делайте, что она требует!

Среди экслибров пробежал ропот и бормотание, но Кирисс и Кассиопей, расставив руки, заставили их податься назад. На фоне освещённых окон резиденции удаляющиеся силуэты становились всё меньше.

– А теперь подождём, – объявила Пандора.

Словно невзначай, она выпускала огонёк из зажигалки. Два раза, три раза, подносила её даже к стволу, но не настолько близко, чтобы Нассандру охватил огонь.

– Если ты ей ещё только одну веточку отломишь, я оторву тебе голову! – пригрозил Пасьянс.

В ответ раздался треск, после чего им под ноги из темноты упала ветка.

Пасьянс завопил, распалившись от ярости, а древесная крона, шелестя, болезненно задрожала.

– Оставь свои угрозы при себе, верзила! – сказала Пандора. – Скоро моя сестрёнка окажется в Совете Академии, и здорово будет, если Химмели продемонстрируют другим семействам, что мы разыскали ещё один очаг сопротивления.

«Ещё один очаг? – мелькнуло в голове у Пипа. – А что, имелись и другие?»

– Мне наплевать, что ты ребёнок, – объявил Пасьянс и с нежностью поднял отломанную ветку. – Я тебя всё равно убью.

– Фавну надо бы поторопиться, – сказала она невозмутимо.

Щёлкнула зажигалка. И погасла. Опять щёлкнула.

Аттик Арбогаст сунул оружие в кобуру под пальто. Лицо его не выражало ничего, словно он палил по мишени в тире, а не по владыкам мира сего.

Весь вымазанный чернявый юноша рядом с ним всё ещё безвольно стоял рядом, но у Джеймса сложилось впечатление, что, несмотря на отсутствующий взгляд, он что-то затевает. Поскольку здесь, в помещении, библиомантика была заблокирована, влияние Арбогаста на юношу также ослабло. Судя по его изувеченной внешности, в жизни ему приходилось несладко.

Вокруг янтарного стола лежали тела членов Совета. На лице Юлия Кантоса даже после смерти осталось то же растерянное выражение, которое появилось в последние мгновения жизни. Грегора фон Лоэнмута выстрел отшвырнул назад. Он накрыл своим телом супругу, сидящую в кресле, которая погибла, даже не успев закричать.

Прежде чем выстрел уложил Рубину Кантос, ей удалось на пару шагов отойти от стола, в глубину «Золотого зала». Последняя пуля досталась её дочери, швырнув её на пол; хотя, затаившись у входа, Джеймс Ливию не видел, он улавливал её прерывистое дыхание позади стола, стократно усиленное эхом под куполом с созвездиями.

– Её нельзя оставлять в живых, – объявила баронесса.

Джеймс догадывался, что здесь возражать бессмысленно, но всё же предпринял попытку:

– Она ведь больше никому не может причинить вреда.

– Если уж начинать что-либо подобное, – не глядя на него, наставнически произнёс Арбогаст, – то нужно доводить дело до конца.

Юношу-чужака он оставил с Джеймсом и баронессой, а сам двинулся вдоль круглого стола. Остановившись и глядя безразличным взором на пол перед собой, он снова достал оружие.

– Баронесса, велите ему не делать этого! – взмолился Джеймс.

– Я слишком долго готовила это предприятие, – ответила она. – Из-за ребячеств Фейта и Рашели всё чуть не пошло насмарку. Удар мне пришлось нанести раньше, чем было задумано, и рисковать, что кто-то ещё влезет, я не стану, и уж точно не ради Ливии Кантос.

С этими словами баронесса направилась к Грегору фон Лоэнмуту и подняла пистолет мертвеца.

Арбогаст прицелился в Ливию, лежавшую перед ним на полу. Учащённо дыша, она что-то прохрипела, но что именно, разобрать с противоположной стороны стола было невозможно. Юноша рядом с Джеймсом застонал. Эхо донесло стон до ушей Арбогаста, который в последний момент остановился и поглядел на Джеймса.

– Эй, экслибр! Побудь рядом с ним, когда он очнётся.

Джеймс посмотрел на юношу, который несколько раз моргнул, словно в глаза ему бил слишком яркий свет. Тот дёргал руками, связанными у него за спиной.

– Я займусь этим, – заверила баронесса. – А на вас – девчонка, Аттик!

Ливия ещё раз что-то прошипела Арбогасту, и тогда тот спустил курок. В ушах Джеймса этот выстрел грянул гораздо громче, чем все прежние, и, казалось, без конца отдавался под звёздами из янтаря.

Юноша рядом с ним попытался что-то сказать.