Кай Майер - Противостояние [litres]

Юль зажала кулаком рот и захихикала.

«По крайней мере, больше не плачет» , – подумала Фурия.

– Чем дольше мы здесь простоим, тем больше риск, что сладкая парочка нас застукает, – предупредила Кэт. – Если нам действительно необходимы ещё две книги, – а, судя по голосу, она надеялась, что Фурия всё же рассудит иначе и оставит девчонку там, где она была, – тогда хочешь не хочешь, а нам надо обратно в библиотеку.

Фурия с ней согласилась, и немного спустя они снова стояли в библиотеке, глядя на бренные остатки распотрошённой петушиной книги, разбросанные перед креслом с подголовником.

– Кто это сделал? – спросила Фурия девочку.

– Фейт, – ответила та. – На него часто находит гнев, и тогда он ломает вещи.

Огнестрельная атака Фейта в Лондоне на кружащиеся книги, столь же импульсивная, сколь и бессмысленная, свидетельствовала о его неуравновешенности и слабости, которые можно обратить себе на пользу. В действительности же это было единственное, что Фурия о нём знала. Но, по крайней мере, больше, чем о Рашели, остававшейся для неё загадкой.

Пока Юль показывала им полку с двойными экземплярами карманных изданий, Фурия спросила Кэт:

– Откуда, собственно, тебя знает Рашель?

– Мы вместе были в Унике, в интернате. – Кэт, казалось, было неприятно, что некогда она ходила в школу для богатых библиомантов.

– Ну и как она, блистала? – Взгляд Фурии скользил по названиям на книжных корешках.

На секунду Кэт задумалась.

– Были и похуже. Мы никогда не дружили, но она не была из тех девчонок-воображал, которые вечно цепляются к ученицам младших классов. Она уже прочла Джейн Остин в то время, как другие все ещё восторгались «Ханни и Нанни» [35] Детский кинофильм о сёстрах-близнецах, снятый по сценарию, написанному по книгам английской писательницы Э. Блайтон. . И она была очень красивая. Мы все ей из-за этого немного завидовали. Правда, она умела и как следует действовать на нервы, потому что без конца твердила о своём брате. Фейт делает так, Фейт считает сяк… Вечно – Фейт, Фейт, Фейт! Они оба – будущее Академии. Мания величия, да и только, есть от чего голове кругом пойти.

Фурия хотела что-то ответить, но Юль её опередила:

– Чтобы убить собственного отца, надо и впрямь голове кругом пойти, а?

– Нет, – возразила Кэт, – достаточно сильной ярости.

– Или амбиций, – подхватила Фурия.

– Мне кажется, Фейт хочет её потом сдать, – сказала Юль. – Он утверждает, что они вдвоём станут членами Совета. И Рашель ему верит. Но в действительности он её обманывает.

– А может, это как раз она его заложит, – возразила Фурия. – Чтобы женщину приняли в Совет, ей нужен представитель. Вероятно, она его просто использует.

– Вполне вероятно, – согласилась Юль. – Не знаю. Я ведь только чтица.

Кэт бросила на Фурию вопросительный взгляд, но слово взяла петушиная книга:

– В качестве чтицы ты наверняка всякого наслушалась. Какие меры планируют Химмели, окажись они в Совете? И каков их следующий шаг, теперь, когда барон мёртв?

– Мне всего одиннадцать. Я ничего не смыслю в подобных вещах.

– Но ты хорошая наблюдательница. И наверняка что-нибудь замечала. – Фурия перешла к полкам на противоположной стороне в надежде найти издание, которое есть и в резиденции. При отсутствии книги ей придётся открывать портал в катакомбы, что вряд ли получится несколько раз подряд. Тогда им придётся оставить Юль.

– Я по большей части торчала вблизи баронессы. Эта подлая старуха злится, если другие радуются.

– Расскажи нам о ней. – Взгляд Фурии скользнул по «Демиану» Германа Гессе. Рядом стояли «Гусли» Гиацинта Маглановича. На самом верхнем отсеке стеллажей она обнаружила медную табличку с надписью: «Псевдоним». Антиквары сортировали свои книги по самым причудливым признакам, она знала это по своему отцу.

– Баронесса странно пахнет, – сказала Юль после непродолжительного раздумья.

– Воняет? – спросила Кэт.

Петушиная книга вытянула шею в её направлении:

– Знакомо, правда?

Фурия утрамбовала клюв обратно в карман, слушая упрямое: «Но я ведь дело могу сказать!» – и опять сконцентрировалась на книгах с полки «Псевдоним». Зое фон Роденбах, Рамон Диас де ла Эскосура, Шолом-Алейхем, Джозеф Конрад и четырёхтомное издание Вольтера стояли там не в алфавитном порядке. В резиденции ведь тоже найдутся книги вроде Вольтера, но в каком издании?

Внезапно она ударила себя по лбу.

– Детские книги! – воскликнула она. – Есть здесь где-нибудь детские книги?

Девочка указала в противоположный угол библиотеки:

– Вон там. Но только они отпечатаны старым поблёкшим шрифтом, который никто не может прочесть.

Фурия поспешила туда и нашла ряд пожелтевших томов с классическими сказками, пару томов Эриха Кестнера и, наконец, несколько приключенческих книг, которые она знала.

– Вуаля! – она торжественно вытянула первый том «Путеводной звезды караванов» Зибенштерна. Второй том стоял рядом. Оба тома находились в комнате Фурии между «Виолеттой – предводительницей пиратов» и «Купидоном, мастером-дуэлянтом всех кинжалов». В библиотеке резиденции имелись также и другие экземпляры этих книг, а потому потерю вполне можно было пережить.

Подошли Юль и Кэт.

– Значит, мы можем наконец отчалить?

Кивнув, Фурия сунула «Путеводную звезду караванов» в руку Кэт:

– Вот, держи. Сначала я уведу отсюда Юль, потом прыгну обратно с третьей книгой и захвачу тебя.

– Поторопись, ладно?

– Обещаю. – Она сделала девочке знак подойти поближе. – Ты когда-нибудь участвовала в прыжке?

Юль покачала головой.

– Не нужно бояться.

Ещё одно качание головой.

У Фурии не было времени ей всё подробно объяснять: падение в никуда, золотые сети, чувство распада на элементы и последующее восстановление. Ей оставалось надеяться, что Юль не впадёт в панику, впервые отведав пустоту между страницами мира.

Когда Фурия попросила её положить на книгу обе ладони, девочка нервно заулыбалась. Если всё пройдёт хорошо, через несколько секунд они окажутся в комнате Фурии в резиденции. Ещё один взгляд Фурия бросила в сторону Кэт: та с понурым лицом переминалась с ноги на ногу в своих полосатых лосинах.

– Я скоро вер… – начала Фурия.

Вдруг на другой стороне библиотеки воздух задрожал. Фейт с Рашелью явились словно из ничего. Пружиня, они приземлились на корточки, выпрямились, посмотрели поверх своих открытых сердечных книг на Фурию… и в тот же миг ринулись в бой. Кэт издала крик, её задело ударной волной и пронесло через всю библиотеку. Ударившись о спинку кресла, она перевернула его и упала позади него на паркет.

При появлении Химмелей Фурия уже была в состоянии прыжка. По коже её уже бежала характерная щекотка растворения, но, увидев, что Кэт падает на пол, она резко прервала процесс. «Звезда караванов» упала на пол.