Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

– А чем этот Зал занимается? Я слышал слухи про противодействие демоническим влияниям и защиту человечества, но как-то это слишком уж… громко звучит, – осторожно заметил Малк.

– Вот этим самым и занимается, – насмешливо сказал толстяк. – А еще собирает всякого рода тайные знания, отбивается от всех тех, кто жаждет подмять их под себя, и интригует, интригует, интригует… – Увидев вскинутые в удивлении брови Малка, господин Жак добавил: – Я, кстати, слава Рзавиану, к Залу Помнящих никак боком не отношусь. И тебе стремиться туда не советую. Либо выжмут как тряпку, а потом выбросят… Во славу человечества, понятное дело… Либо попросту сожрут, пока по ступенькам их иерархии подниматься начнешь.

– То есть это что-то вроде общества, про которое не говорят, но о котором все знают? – уточнил Малк.

Господин Жак изобразил рукой нечто неопределенное.

– Вроде того. Простые смертные и маги, вышедшие из смертных, о них обычно даже не слышали. А вот члены влиятельных Домов, отдельные студенты мощных Школ и личные ученики старших магов – вот они в курсе дела. – Толстяк неожиданно задумался и посмотрел на Малка из-под нахмуренных бровей. – Погоди, а ты откуда знаешь? Для Тияза это тема запретная, попусту болтать о ней он точно не станет, так что… госпожа Леара просветила, да?

Малк кивнул. Говорить, что он сам получил подобную статуэтку, ему от чего-то не хотелось.

– Вот ведь… – Последнее слово Жак Улей проглотил, из-за чего понять, как именно он назвал завербовавшую Малка даму – то ли шлюхой, то ли ведьмой, – было решительно невозможно. – Вечно она лезет куда не просят.

– А есть что-то плохое в том, что я теперь знаю о Зале Помнящих? – насторожился Малк.

И этим вызвал у господина Жака неприязненную улыбку.

– Это с какой стороны посмотреть. Если в башке ветер, то слова о защищающей человечество тайной организации ложатся на благодатную почву и Зал за просто так получает еще одного сторонника. Собственно, все эти их ничего не стоящие фигурки на то и нацелены. Люди горы сворачивают, а в награду лишь никчемные игрушки получают! И все довольны. До поры до времени. – Толстяк обличающе ткнул в Малка пальцем. – Ты вот сам честно скажи, при мысли о том внимании, что тебе может уделить древний орден, щемит сердце-то, а? А?! Вот то-то и оно! На таких вот сопляков все и рассчитано. А госпожа Леара эту игру поддерживает!

Малк, который в словах куратора определенную логику все же увидел, медленно кивнул. С этой стороны на фигурки Зала он не смотрел.

– Ладно, считай, простил я тебя, – вдруг вернулся к началу их беседы господин Жак и, похлопав Малка по плечу, принялся снимать с улья крышу. – Вроде и не за что, но… отходчивый я. И сердце у меня большое. Цени!

Звучало это откровенно издевательски, но толстяк вел себя таким образом, словно именно так и надо. С непринужденным видом он склонился над пчелиным жилищем, что-то там некоторое время изучал, потом потянулся за дымарем и… отложив его в сторону, снова повернулся к Малку.

– Впрочем, кое в чем ты и вправду реабилитировался. И доказал, что можешь держать глаза открытыми…

Господин Жак недовольно поморщился, принялся озираться, словно что-то разыскивая, затем хлопнул себя по лбу и показал на прислоненную к улью плоскую крышу.

– Увидишь где вот такой прибор, сразу ко мне. Бегом! Понял? Бего-ом!!! – с нажимом повторил он, и одновременно с его словами на выбеленной солнцем доске возникло изображение странного инструмента.

Больше всего он походил на нечто вроде здоровенного металлического шприца без поршня, к которому сначала безумный механик зачем-то приделал прозрачный блок со множеством шестеренок, а затем не менее безумный артефактор прикрепил пластину с рунным кругом и десяток мелких зачарованных кристаллов. Понять, зачем нужна подобная монструозная конструкция, было решительно невозможно… Но ведь нужна же!

– Так, вижу, что понял, – одобрительно продолжил толстяк, понаблюдав за тем, как Малк пытается запечатлеть в памяти странное устройство. – Даже наградить тебя захотелось…

Слова про награду в устах жадного Младшего Магистра звучали откровенно странно. И поэтому когда толстяк торопливо пояснил, что призом становится ответ на любой вопрос его «агента», Малк испытал что-то вроде облегчения. Мир не ухнул в Пекло, и хоть какие-то вещи в нем остаются неизменными!

Вообще ответ на вопрос, пусть даже всего на один, и вправду был немалой наградой. Можно ведь попробовать узнать про что угодно – про необходимость открыто ходить на беседы к господину Жаку, про взаимоотношения Шести Столпов с Залом Помнящих, или хотя бы напроситься на консультацию по проблемным местам в изучении магической теории. Но ничего из этого Малк делать не стал. Что бы там Младший Магистр ни говорил, но свои желания надо соразмерять с тем, что действительно можно и чего ни в коем случае нельзя.

Подумав пару секунд, Малк принялся пересказывать свой недавний разговор с жандармским поручиком о «фокусах» Тияза Черепа.

– Ты смог найти в Толоке демонопоклонника? – едва дослушав, спросил господин Жак. – Но каким образом?

Малку почему-то показалось, что в голосе толстяка звучит не столько удивление, сколько… возмущение и недовольство?

– Гаданием. У меня иногда получается… – пожал плечами Малк. У него крепло ощущение, что он снова рассказал нечто такое, о чем говорить не стоило.

– О как… Я не знал, – протянул Младший Магистр и, странно прищурившись, принялся изучать Малка.

Выглядело это откровенно подозрительно и даже несколько пугающе. Возникло ощущение, что старший маг вдруг увидел в своем подчиненном нечто новое и теперь думал, как это новое использовать в своих планах.

– Так что насчет «фокусов» Мастера Тияза? Вы можете рассказать поподробнее, а то как-то непонятно… – подчеркнуто спокойным голосом спросил Малк, чем вывел толстяка из задумчивого оцепенения.

– А, да… – Господин Жак потер лицо и уже обычным тоном сказал: – Считай это приветом из относительно недавнего прошлого. Лет десять тому назад Тиязу в его опытах потребовался некий ингредиент. Какая-то сущая ерундовина, продающаяся в любой алхимической лавке. И он отправил за ней своего тогдашнего ученика… По-моему, это был первый и последний Адепт, взятый им в обучение. Беглец откуда-то из Содружества Ганзур: то ли бывший раб, то ли последний выживший из разгромленного клана… Не важно. По моему мнению, как маг он был с абсолютно никакущим талантом, но Тиязу глянулся. Работать с ним начал, ресурсы вкладывать. А потом взял и отправил никчемыша в Толок…

Господин Жак усмехнулся каким-то своим мыслям и не без удовольствия продолжил:

– Да вот беда… Слабосилок этот с местными бандитами столкнулся. И то ли не поделил с ними чего-то, то ли оскорбление нанес, но… грохнули они его, не сходя с места. Даже пикнуть не успел!