Соман Чайнани - Школа Добра и Зла. Принцесса или ведьма

Профессор Доуви ворвалась в кабинет леди Лессо.

– Эту ведьму нужно отчислить!

– Никогдашник не может даже войти в вашу школу, не говоря уж о том, чтобы атаковать её днем и ночью, – зевнула леди Лессо. – Может быть, это вообще какой-нибудь предатель-всегдашник.

– Всегдашник! Мои ученики уже двести лет выигрывают все состязания в этой школе!

– До нынешнего года, – улыбнулась леди Лессо. – И я не собираюсь отказываться от моей лучшей ученицы без веских доказательств .

Пока профессор Доуви строчила безответные послания Директору школы, леди Лессо внимательно следила за Софи: она всё больше отдалялась от соседок по комнате, перестала дрожать на её уроках, а обложки учебников исписала изуродованным именем Тедроса.

– Как ты себя чувствуешь, Софи? – спросила леди Лессо, закрывая ледяную дверь после занятий.

– Всё нормально, спасибо, – неуверенно ответила Софи. – Мне нужно идти…

– Ты стала старостой, придумываешь новую злодейскую моду… откуда у тебя время ещё и на ночные похождения?

– Не знаю, о каких похождениях вы говорите, – сказала Софи, проходя мимо.

– Тебе снятся странные сны?

Та остановилась как вкопанная.

– Какие сны можно назвать «странными»?

– Гневные. Злые. Те, что становятся всё кошмарнее каждую ночь, – проговорила за её спиной леди Лессо. – Ты чувствуешь, словно что-то рождается в твоей душе. Может быть, это чьё-то лицо .

У Софи засосало под ложечкой. Ужасные сны никуда не уходили – и все они заканчивались молочно-белым, размытым лицом. В последние несколько дней вокруг лица стала появляться ярко-красная кайма, словно оно залито кровью. Но она не узнавала его. Она знала лишь то, что с каждым днём злится всё сильнее.

Софи обернулась.

– М-м-м, а что может значить такой сон?

– То, что ты особенная, Софи, – проворковала леди Лессо. – То, что мы все должны тобой гордиться.

– Ой. Ну… ну, может быть, приснилось что-то такое пару раз…

– Сны о немезисе, – глаза леди Лессо вспыхнули. – У тебя сны о немезисе.

Софи уставилась на неё.

– Но… но…

– Беспокоиться не о чем, дорогая. Пока не появились симптомы.

– Симптомы? Какие симптомы? Что произойдёт, если появятся симптомы?

– Ты наконец увидишь лицо своего немезиса. Врага, который становится сильнее, когда ты слабеешь, – спокойно ответила леди Лессо. – Врага, которого ты должна уничтожить, чтобы выжить.

Софи побелела.

– Н-н-но это невозможно!

– Правда? По-моему, вполне очевидно, кто же твой Враг.

– Что? У меня нет никого, кто бы…

У Софи перехватило дыхание.

– Тедрос? Но я люблю его! Вот зачем я это сделала! Я должна вернуть его…

Леди Лессо лишь улыбнулась.

– Я разозлилась! – закричала Софи. – Я не хотела ничего… Я не хочу навредить ему! Я не хочу никому навредить! Я не злодейка!

– Видишь ли, Софи, важно не то, кто мы. – Леди Лессо наклонилась так близко, что слышен был даже её тихий шёпот. – Важно то, что мы делаем . – Её глаза мигали прямо рядом с лицом Софи. – Но, боюсь, симптомов пока ещё нет, – вздохнула она и прошла к своему столу. – Будешь выходить, закрой дверь.

Софи убежала так быстро, что не выполнила просьбу.

В ту ночь Софи не нападала на всегдашников.

«Отпусти его , – повторяла она себе, накрыв голову подушкой. – Отпусти Тедроса» .

Она повторяла это снова и снова, пока не изгнала из памяти разговор с леди Лессо. Успокаивающие слова помогли ей заснуть, и она почувствовала, что возвращается к прежней себе. Завтра она будет любить. Завтра она будет прощать. Завтра она снова станет хорошей.

Но ей приснился новый сон.

Она бежала среди зеркал и видела в них своё улыбающееся лицо, длинные золотые волосы и роскошное розовое платье. Последнее зеркало оказалось открытой дверью, и за дверью стоял Тедрос, царственный, в синем парадном костюме, а за ним виднелись шпили Камелота. Она бежала и бежала к нему, но не приближалась ни на шаг, а потом к её возлюбленному медленно поползли смертоносные острые кусты, толстые, фиолетового цвета. В отчаянии она прибавила шаг и всё же сумела пробежать через последнюю дверь, чтобы спасти его. На бегу она потеряла хрустальную туфельку и бросилась в его объятия… Принц расплылся в красно-белой дымке, и она упала прямо в колючки.

Софи проснулась, разъярённая, и прогнала всякие мысли о том, что принца нужно отпустить.

– Сейчас середина ночи! Ты же сказала, что всё кончено! – возмутилась Анадиль, следуя за ней по туннелю.

– Нельзя и дальше делать всё это без цели, – закипала Эстер.

– У меня есть цель, – сказала Софи, резко обернувшись. – Вы слышали? У меня есть цель !

На следующий день всегдашники, придя на обед, обнаружили, что все деревья на их стороне кто-то срубил. Осталось лишь одно – то, под которым когда-то сидели Софи и Тедрос. Вся кора была изрезана ножом, раз за разом выводившим одно и то же слово.

ЛЖЕЦ .

Изумлённые волки и нимфы тут же звоном и воем вызвали учителей и встали цепью посреди Большой полянки, разделив её на две части. Тедрос посмотрел на школу Зла.

– Прекрати это. Немедленно .

Все посмотрели вслед за ним на Софи, которая, как ни в чём не бывало, сидела под заснеженным деревом.

– Или что? – жеманно протянула она. – Ты меня схватишь?

– Вот теперь ты действительно говоришь как злодейка, – презрительно ответил Тедрос.

– Осторожнее, Тедди. Что скажут люди, когда мы будем танцевать на балу?

– Ну всё, вот это уже последняя капля…

– А я-то думала, ты принц, – сказала Софи, направляясь к нему. – Потому что ты обещал пригласить меня на бал на этом самом месте. А принцы никогда не нарушают обещаний .

По обе стороны поляны послышались изумлённые вскрики. Тедрос выглядел так, словно его пнули в живот.

– В конце концов, принц, который нарушает обещание, – Софи посмотрела ему прямо в глаза, – это злодей .

Тедрос ничего не сказал. Его лицо пошло красными пятнами.

– Но ты – не злодей, и я – тоже, – виновато посмотрела на него Софи. – Так что тебе нужно просто сдержать своё обещание, и мы снова станем сами собой. Тедрос и Софи. Принц и принцесса.

С неуверенной улыбкой она протянула ему руку.

– Мы будем жить долго и счастливо.

На полянке повисла мёртвая тишина.

– Я никогда не приглашу тебя на бал, – выплюнул Тедрос. – Никогда .

Софи убрала руку.

– Что ж, – тихо сказала она. – Теперь все знают, кто несёт ответственность за происходящее.

Тедрос почувствовал, как обвиняющие взгляды учеников школы Добра прожигают его насквозь. Пристыжённый, он поплёлся прочь с поляны. Софи смотрела ему вслед. К горлу подкатил комок, и она с трудом боролась с желанием позвать его обратно.