Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

Инженер сцепил руки.

– Чуть больше четырех лет назад моя жена умерла от рака. Сын умер от гриппа, – сказал он и опустил голову. – Я страшно по ним скучаю, каждый долбаный день. А еще мне всегда хотелось увидеть поверхность, представить, какой она когда-то была. И терять мне нечего.

Икс вдруг подумал: как мало он знает о дайверах из других отрядов.

– Мне жаль, Мерф, что это случилось с твоими близкими, – сказал он. – Примерно год назад я тоже потерял жену.

Он повернулся к Сэму и добавил:

– А как насчет тебя? С чего это ты решил прыгать?

Сэм помолчал, но все же ответил:

– Пару лет назад я поступил на службу в полицию. Я думал, это лучший способ защитить корабль. Но после продовольственных бунтов понял, что смогу повлиять на жизнь общины, не проламывая другим головы, а как-нибудь иначе.

– Я рад, что ты записался в дайверы, – ответил Икс, – и оказался именно в «Хищнике».

– Спасибо, – произнес Сэм. – Я и сам этому рад.

Икс посмотрел на часы. Уже вечер, девятый час. Он и не заметил, как время пролетело, а Тин до сих пор ждет его дома у Лейлы.

– Простите, что так рано ухожу, – сказал он. – Нужно забрать парня домой.

Катрина посмотрела на него, взглядом умоляя передумать, и немного выгнула спину. Выпуклости ее груди под красным костюмом для прыжков напомнили Иксу о том, что он мог бы получить.

Какая-то его часть мечтала принять ее молчаливое предложение, но он понимал, что это не лучшая идея. Теперь на нем лежала ответственность совсем другого рода. Он был далеко не лучшим мужем, не смог стать отцом, но знал, что не простит себя, если сегодня вечером не поступит, как нужно, и не проведет время с Тином.

– Увидимся завтра, – сказал он. – Постарайтесь отдохнуть. Нам предстоит важный день.

Он похлопал Мерфа по плечу и кивнул и улыбнулся остальным. Потом схватил яблоко, взял тарелку с лапшой и ушел, чувствуя спиной взгляды дайверов. Еще два месяца назад он остался бы и напоил их до такого состояния, что все уснули бы под столом, но теперь он торопился домой, чтобы сын его лучшего друга мог как следует поужинать.

В груди кольнуло от мысли, что другого шанса позаботиться о Тине у него может и не быть, и он прибавил шагу.

Коммандер Уивер мчался по улице, преследуемый пронзительными воплями. Некоторое время назад они стали тише, слились в холодный и печальный вой. В детстве на уроке истории он слышал запись звуков, которыми киты общались друг с другом. Эти звуки чем-то их напоминали, вот только вымершие гиганты, населявшие когда-то океаны, были совсем не похожи на кожистых монстров, охотившихся на него здесь, на суше.

Он остановился, чтобы передохнуть, прислонился к покрытому инеем фонарному столбу. По городу пронесся протяжный визг, будто в электронный генератор звуковых сигналов вселился демон. Ему ответили еще несколько голосов, потом вопли растворились в завываниях ветра.

Уивер убрал револьвер в кобуру и выхватил из ножен на бедре нож для ближнего боя. Еще секунда понадобилась, чтобы подхватить свою ношу. Над его головой два небоскреба стояли, прислонившись друг к другу. От одного взгляда на них Уивер почувствовал себя неуютно. Они давным-давно должны были обрушиться.

В животе заурчало – он целый день ничего не ел. Уивер попытался сделать глоток из тонкой трубочки внутри шлема, но в рот попадал только воздух. Он отстраненно подумал: интересно, что именно его доконает, сирены или обезвоживание? Уивер поднес нож к щитку шлема и подумал, что можно положить конец всему прямо сейчас. Но вместо того чтобы вскрыть артерию на шее или вены на запястье, он аккуратно счистил лед со стекла.

Обзор улучшился, все как будто стало больше, а улицы шире. На следующем перекрестке он повернул направо. Превратившаяся в руины улица уходила вниз и терялась в неком подобии тоннеля. Сверившись с картой, Уивер увидел, что под следующим кварталом есть подземный ход, который должен привести его к месту падения «Ареса».

Подбежав к краю откоса, он сел на корточки и вытащил бинокль. Но двигался он слишком резко, и снежный наст под ним провалился. Упав на спину, Уивер заскользил вниз. Он сумел откатиться влево, чтобы не напороться на железный прут, черным когтем торчавший из разбитой бетонной опоры. На заснеженном выступе его подбросило в воздух, бинокль вылетел из рук, и он грохнулся на обледенелый асфальт. Доспехи защитили от переломов, но удар был таким сильным, что ему показалось, что он больше не может дышать. Спину пронзила острая боль, он попытался за что-нибудь ухватиться, но не смог и заскользил дальше вниз.

С крыши тоннеля свисали сосульки размером с человека. Дальше была только кромешная темнота. Уивер проскользнул под сосульками, еще немного проехал по льду и, наконец, остановился. Он со стоном сел и потянулся к спине. Доспехи его спасли, иначе он мог бы сломать копчик. Когда боль немного утихла, он осмотрел костюм. Понять, поврежден ли он, в темноте было трудно, но, судя по данным на вспомогательном экране, все было в порядке.

Уивер посидел несколько минут, глядя по сторонам и прислушиваясь к завываниям ветра. Он находился у входа в мрачный тоннель, обледеневшие стены которого уходили вперед еще на две сотни ярдов.

Он вытащил револьвер и неуверенно сделал несколько шагов в темноте. Голос в голове требовал повернуть назад, найти другой путь к обломкам «Ареса», но взбираться обратно по ледяному склону тоже было рискованно. Ему каким-то чудом удалось не порвать костюм, но во второй раз может и не повезти. Через несколько минут Уивер оказался на краю воронки и несколько раз топнул по снегу в нескольких футах от ее края. Под ногами оказалась заснеженная бетонная поверхность. По ту сторону ямы тоннель тянулся дальше. Уивер лег на живот, заглянул вниз и прислушался, но услышал только слабые отголоски ветра.

Он отключил прибор ночного видения и протянул руку к фонарю на голове, чтобы поискать обходной путь и перебраться через воронку. Луч выхватил из мрака торчавшие из стен древние трубы. Уивер осветил воронку, но дороги на ту сторону не увидел.

Он выругался и встал на колени, но при этом задел каменную глыбу, которая покачнулась и упала вниз, через несколько секунд раздался звук удара. В тоннеле, где веками слышался лишь вой ветра снаружи, эхом прокатился гул. Уивер отполз от края воронки. Видимо, все же придется рискнуть и выйти обратно на улицу.

Он уже занес ногу для следующего шага, но тут же замер, не успев поставить ее на землю: в тоннеле раздался оглушительный вопль. Сжимая в руке револьвер, Уивер направил луч фонаря вниз и собрал все свое мужество, готовясь к тому, что ему вот-вот предстояло увидеть.

Далеко внизу из круглых, похожих на пузыри гнезд медленно выбирались сирены. Дюжины чудовищ потягивались и вращали членами, будто пробудившись от долгого сна. Скользивший по ним луч света они, казалось, не замечали, но когда Уивер слегка шаркнул ботинком, тут же подняли сумасшедший вой.